╣ 第一章 固眾芳之所在╠ 1978年7月10日，13:21
中國新疆，阿勒泰，布爾津，喀納斯湖北岸，阿爾泰山穀，Area-CN-13
Dr. Francis Cham正端坐在辦公室的書桌前，借著陽光逐字逐句地研讀著新出土的帛書。茶水氤氳的熱氣模糊了他的眼鏡。
“或許是得換架眼鏡了。”Dr. Francis仔細地擦了擦滿是劃痕的鏡片。
有人在敲門，真奇怪，那些年輕人這時候應該都在午休。
“請進吧。”Dr. Francis重新將鏡腿架在蒼白的鬢間，端起保溫杯喝了一口灩茶。
“您好，Dr. Francis。”一個看起來七旬上下，麵色平靜如古井不波的老年男子推開辦公室房門，又將之反鎖上。
“這位同誌，您是從北京那邊來的吧？我們這邊地方偏，已經五年沒有北京那邊的客人來訪了，請坐，不必見外，想說什麼就說吧。我這間辦公室雖然簡陋了點，隔音效果倒還不錯。” Dr. Francis帶著滿麵春風起身迎接，邊說邊為訪客倒了一杯茶水。
“感謝您的理解。先自我介紹一下吧，在下是管理委員會機要秘書兼Site-CN-01站點主管王定遠。此番前來是為了告知您：五天後有一場會議，要求CN分部全體站點主管人員與會，地點就在Site-CN-01，鑒於會議的高度機密性和重要性，管委會秘書處派我們分頭前往國內各站點當麵通知與會者，所以也請您不要向任何同僚透露行程。此次會議極為重要，望萬勿缺席。”
“王主管，多謝您的通知，在下一定會去參加的。”
“那就好。浪費您的寶貴時間了，十分抱歉。我還要去通知天山和南疆那邊的站點，就不多叨擾了，改日有緣再敘，就此告辭，祝您一路順風。” 王定遠將桌上的茶湯一飲而盡，與Dr. Francis握手而別。
Dr. Francis看著王定遠的身影從門口消失，莫名感到一陣不安——這種由潛意識裏升起的警兆，並非來自這個遠去的沉穩老人。
1978年7月15日，15:47
北京，金頂妙峰山地下深處，Site-CN-01，中國分部管理委員會駐地
Site-CN-01的4級會議室內氣氛已有多年未曾如此嚴肅過了，窗外風雨如晦，更為其添上了幾分陰暗。
四十二位站點主管圍著紅木圓桌正襟危坐，還有十三分鍾會議就將開始。這可能是自中華異學會並入基金會以來，中國分部最隱秘也最重要的一次會議了。地板和牆壁均為隔音材料，監控探頭被事先拆下，以確保會議內容不外傳。
“零二站的主管是誰來著？怎麼還不到？”三號站點的主管，工程專家茅逸生小聲地詢問隔著一個座位的一號站點主管王定遠，“我之前常在江南，少來華北，不是很了解你們這邊的情況。”
“我也奇怪啊，要說開會，老威廉一向是等別人，從來沒有被別人等的時候。而且零一站和零二站都在北京，除非有什麼急事，否則不可能遲到。”
圓桌的另一邊，幾位一臉風霜痕跡的男子也在小聲地交流。
“您就是張老吧，我時常想見您一麵，今天終於……見到了。”Area-CN-02的沈主管說起話時有一點湘西口音。
“您是……啊，沈琮玟主管！久仰大名。我看過您寫的《青海血渭狄瓦遺址一號大墓墓主生平考》，寫得著實是好。”Dr.Francis有點疑惑，這年頭知道他姓張的人不多了，仔細端詳中年人那張仍保留幾分著年輕時俊朗痕跡的臉龐，終於想起了這人乃是當年在第三屆國際夏異常文化研討會上遇到過的青年才俊。
“哪裏哪裏，都是以前的事了。現在要的是另一種論著了，我交不了貨。”
“怎麼會呢？”
“去年我跟幾位學者跑了趟阿爾金山，本來計劃用一年時間整理考察成果，出本研究專著，但到現在才寫了幾篇小論文，除此之外再無進展。”
“記得您以前每隔一兩年都要出一部專著啊，這次為什麼不寫下去呢？”
“他們要我寫符合基金會主旋律的曆史人類學報告，前後不止一次。去年那次隻是一例。可是時代變了，我的那套研究方法已經跟不上管理委員會年年推陳出新的先進思想了。唉，就算別人把考察報告整理好放我眼前，我也沒心思寫研究筆記了。”
“唉，可惜，可惜。”
“張老，沒有什麼可惜的。如果我做不了別人的踏腳石，那我也不願做別人的絆腳石。”
“不好意思，讓各位前輩久等了。”會議室的門開了，一位氣宇軒昂的中年人大步流星，在王定遠和茅逸生中間坐下。
“零二站怎麼派這麼個生麵孔來？William呢？”這細微聲音來自Area-CN-03的郭主管。
“郭前輩，我作為一名後輩，如果有什麼不妥之處，您願意指點一二的話，我自然洗耳恭聽。不過您可以指點我，但咱們身為平級同僚，請不要對我指指點點。”
“豈敢，豈敢，長江後浪推前浪啊。我老郭最樂意的莫過於看到你們這些後輩才俊在基金會活躍的身影了。”郭主管沒想到自己的嘟囔會被這人聽到。然而他畢竟在基金會官場浮沉多年，一聽中年人的口氣強硬，立馬見風使舵改口。
“郭前輩，多有冒犯，還請您海涵。言歸正傳，我是Site-CN-02的代主管李雲夢，由於老主管William Griffin於昨夜淩晨突發腦溢血去世，所以本站的所有事務暫時由我負責。我也是剛剛接到通知前來與會，耽誤了各位前輩的時間，非常抱歉。”
“好，既然大家都已經來齊了，那我就不多耽誤各位時間，長話短說了。我在通知各位的時候說過，這是一次非常重要的會議，但是並沒有說明具體的內容。現在告訴大家，我們要在管理委員會的成員中選出一位擔任中國分部的新負責人，並作為我們中國分部推舉的候選人去參選監督者。”誰都沒料到素以老成持重著稱的王定遠會說出如此駭人之言。
“什麼？您的意思是說……”Dr.Francis試探著問道。
“沒錯，O5-9他老人家在兩周前去世了。諸君不知道也屬正常，畢竟基金會的信息傳播手段還遠沒有信息管製措施那麼發達。”
“可是，監督者是由O5議會的成員選舉的，我們隻是區區四級人員，按製度根本沒有資格。”沈主管的話似乎是在座所有人的心聲。
“沈主管，你就真以為我們什麼都幹不了嗎？未免太消極了吧。無論他們需要什麼樣的O5-9，但是當我們，中國分部所有站點的管理者都選擇了同一位時，他們就忽視不了我們的一致意見。而且這也正是那些老狐狸愛看到的事，下麵這句話可別外傳哦，他們所需要的，隻是找到眾望所歸，忠於基金會信條且精力充沛的工具，而議會投票時候隻需要順水推舟就好。”王定遠露出胸有成竹的微笑。
“誰來當這個‘工具’呢？”茅逸生的聲音中透著些許擔憂。
“這就是本次會議最重要的議題了。剛才說過，這個‘工具’將從管理委員會的成員中選出。所以，各位想必都知道是哪幾位了。但是，幾位有資格候選人並非毫無汙點。其實各位心裏應該都有數，重大行政過失較多的幾位根本不可能納入監督者議會的考慮範疇。所以，隻剩下兩位了：楊隱之先生和薛晴研究員。就我個人而言，我比較傾向楊先生。”
“那是，薛晴一介文職，豈能擔此重任？文人從政的反麵教材，前有錢謙益，近有高宗武。楊先生上過戰場，在二戰時身兼盟軍要職，殺伐決斷，意誌堅定，實為最優人選。”郭主管搖頭晃腦，看上去很“然其說”。
“我不同意，郭主管您的職權不算輕吧？可是您也是文人出身，為何您能擔重任而薛晴博士就不可以呢？”這擲地有聲的話語來自在場的另一位工學專家，姚彤彬教授。
“姚先生此言，恐怕也不是聽起來那麼大義凜然。”
“哦？郭先生您這話是什麼意思？”
“眾所周知，薛晴是研究欲肉教和破碎之神教會的專家，同時又是夏民遺脈。而姚先生，似乎是破碎之神教會的醫院傳教士出身吧？”
“是又如何？”
“您敢說您支持薛晴，一點私心沒有嗎？怕不是為了給自己謀求方便吧。”
“郭愷禎，我真沒想到你還有資格惡意揣度他人，真是以小人之心度君子之腹！”平素儒雅的沈主管突然暴起發難，令與會眾人驚愕不已。
“沈琮玟，你是要以下犯上嗎？別忘了我才是楚文化研究會的負責人，而不是你這個丘八出身的！”
“現在是站點主管的會議，誰管你勞什子的研究會？而且我寫出的那本專著，靠了你一點嗎？”
其他與兩人相熟的主管們也紛紛起身，有的勸架，有的幫自己朋友說話，更多人則是在竊竊私語。
“安靜，請各位稍安勿躁，現在不是爭論的時候，別忘了我們這次緊急會議的目的是投票。茅老，您的看法呢？”眼見會議室內火藥味越來越濃，王定遠連忙打起了圓場。
“要我說的話，還是楊隱之吧。”說這話的時候，茅逸生似乎流露出某種深埋於過往記憶的落寞。
“看來當年富春江炸橋那事對老茅的打擊還是很大啊。”Dr. Francis小聲對身邊的沈主管說道。
與會者們也紛紛表達了自己的看法。姚彤彬、沈琮玟、Dr. Francis三人都表示支持薛晴研究員，其他人多半表態支持楊隱之，也有幾位默不作聲。
“李同誌，你還沒說呢。”王定遠問向一直保持緘默的李雲夢。
“我感覺薛晴前輩會更好吧，我們的當務之急就是改善與破碎之神教會中穩健派的關係，並策動更多的夏遺民脫離欲肉教，如果由薛晴前輩擔任中國分部的管理者，對這兩件大計的落實應該會頗有助益。”
經過一番激烈的討論後，進入了“不記名”投票環節，各站點主管們紛紛按下手中的投票器，直到主席台上的計票器發出叮咚一聲，代表投票結束。台前的黑白CRT屏幕上顯示著：
楊隱之31票；薛晴 5票；棄權 6票
管理委員會副秘書長王定遠先生走上主席台，宣布道：“本次中國分部全體站點代表大會，應到55人，實到42人，達到法定有效出席人數，根據表決結果，楊隱之先生得票超過半數，依照基金會中國分部民主選舉條例第五版第三款，楊隱之將正式當選為中國分部的新負責人。接下來還請各位稍事休息，茶歇過後，還需大家一起在提交給監督者議會的聯名推薦書上簽名。未選舉楊先生的各位同樣享有簽字的權利。”
到了姚彤彬時，這位經曆過大風大浪的前破碎之神教會傳教士也猶豫了。他望向另外三人，在得到肯定答複後，他才不再遲疑，從食指中伸出筆尖，簽上了自己的名字。
沈琮玟和李雲夢相視一笑，也分別用章草和小篆簽上自己的大名，並遞給Dr. Francis。
“我拒絕簽字。”Dr. Francis的反應令在場眾人詫異。
“張老，您可想好了，現在不簽的話以後可能會被小人抓住把柄的啊。”王定遠，這個沉穩老人的聲音此時極為誠懇。
“我想好了，追求真理，需要勇氣。”
╣ 第二章 路幽昧以險隘╠
1979年1月27日，17:39
湖南，洞庭湖西岸，嶽陽樓地下深處，Area-CN-02
明天就是農曆新年了，Area-CN-02的食堂裏彌漫著陣陣香氣。
Area-CN-02的規模不大，所收容項目也多來自當年的異學會遺存，但是研究成果十分豐富，這也是其成為長江流域最有影響的機密科研類站點的主要原因之一。
此時沈琮玟主管也沉浸在喜悅與激動中，不隻是因為過年。他筆下這篇寫了五分之四的論文，成功揭示了楚文化、滇文化與欲肉教、破碎之神教會的關係。一旦發表，甚至可能會轟動整個基金會，而且也會打破他的前領導——那個姓郭的學閥，在楚文化研究方麵的壟斷。
但是他告誡自己，現在還不是得意的時候，行百裏者半九十，寫好這段先去吃晚飯吧，同事都在等著他，回來再寫也不遲，這周能完稿就好。
就在沈琮玟如是想時，傳來了急促的敲門聲。他迅步上前開門，赫然映入眼簾的卻是他最不想見到的那個人——管理委員會秘書長，新任O5-9楊隱之的全知人郭愷禎。
沈琮玟勉強擠出一個微笑，與郭愷禎握了握手。
“沈主管，之前多有冒犯，還希望您不要介意啊。”郭愷禎滿麵春風，看似隨意的在沈對麵的椅子上坐下。
“不敢不敢，是我當時過於激動，欠考慮了，還請您多擔待。不知郭老這次前來，所為何事？”
“有一個好消息要告訴您，我是專程過來道賀的。”
他皮笑肉不笑的樣子真惡心，沈琮玟如是想道。
“敢問，是什麼好消息？”
“我代表管理委員會祝賀您：您憑借那四本研究三符水會的專著，經管理委員會成員一致同意，榮膺中國分部管理委員會榮譽委員一職。此外根據O5-9的指示，您將被調往Area-CN-26擔任站點主管。希望您能繼續發光發熱，再創佳績啊。”郭愷禎裝模作樣地拍了拍沈琮玟的肩膀。
“啊，我一定不會辜負楊老的期望。”
話是這麼說，但聽到這一所謂的“榮譽任命通知”從郭愷禎嘴裏說出時，沈琮玟就已不寒而栗了。他很明白這意味著什麼：如果是正常的升職，對他這種四級人員來說必然是高升，隻憑幾本研究專著根本不夠——即便那已經被奉為國內研究三符水會不可繞開的裏程碑著作了——依然隻是個借口而已。真正的問題就出在那職位——“中國分部管理委員會榮譽委員”，一看就是個徹頭徹尾的虛職，沒有一點實權不說，自己的行動還要處處受郭愷禎和O5-9掣肘，別忘了O5-9也兼任管理委員會的主席！至於Area-CN-26，那可是個新成立的站點，位置也偏僻非常——東昆侖，青海甘肅省界附近的某處，海拔近四千米，聽說連中央空調係統都沒有，漫長的冬天依賴燒鍋爐供暖，短暫的夏秋時節要靠自然風……
自己要是去了那裏，怕是再也難以翻身了。果然是明升實降。沈琮玟也想過會有這一天，但沒想到來得如此之快，恐怕與眼前這個家夥在O5-9麵前的“美言”脫不了幹係。真是陰險！