改革要敢於“啃硬骨頭”已是中國上下的共識。但什麼是改革的“硬骨頭”呢？
改革初期的主要任務是突破政策限製，比如農村搞聯產承包，城市允許設立農貿市場，工廠搞績效考核等等，都需要解放思想。在今天阻礙改革的各種因素中，首先是既得利益，其次是舊觀念。這是當前深化改革的兩個主要障礙。
關於既得利益。在過去三十多年的改革與發展中，由於改革的不到位，新產生了大量既得利益，它們大都聚集於還沒有深入推進的一些領域，且與權力有著千絲萬縷的聯係，受到權力各種各樣的庇護，甚至就是權力本身。它們既不想回到改革開放前，也不想繼續前進，隻想固守現狀，認為現狀最符合其利益，最能實現其利益最大化，從而，也就越來越自覺地防範、阻撓、反對深化改革，成為當前深化改革的最大阻力。除此之外，觀念的障礙也是一個重要因素。各種舊的觀念妨礙改革大目標的形成和確立，將一些本來是各種文明多元共享的東西變成不能觸碰、不敢探索的禁區。
鑒於改革是一場深刻而全麵的社會變革，每一項改革都會對其他改革產生重要影響，每一項改革又都需要其他改革協同配合，這就要求在全麵深化改革時，大膽破除阻礙改革的既得利益，將改革的任務按其性質、目標、優先順序、難易程度，以及環境條件等因素分類排隊、聯動設計，摸清規律，把準脈搏，推出一些有分量、有影響的綜合配套改革，讓人民群眾享受到改革帶來的實實在在的好處。
關於破除舊觀念，統一思想。改革開放是當代中國的鮮明特色，也是我們黨的鮮明旗幟。麵對人民群眾新期待，我們必須堅定改革決心和信心，以更大的政治勇氣和智慧、更有力的措施和辦法推進改革。全麵深化改革需要破除各種不願改革、曲解改革的舊觀念，樹立強烈的問題意識，以重大問題為導向，抓住重大問題、關鍵問題進一步研究思考，做出新謀劃、新舉措。其實解放思想的過程就是統一思想的過程，解放思想的目的是為了更好統一思想。思想統一了，才能最大限度凝聚改革共識，形成改革合力。
在把握全麵深化改革的重大關係中，習近平總書記特別提出了要處理好五對關係，即解放思想和實事求是的關係、整體推進和重點突破的關係、頂層設計和摸著石頭過河的關係、膽子要大和步子要穩的關係、改革發展穩定的關係。其中，“膽子要大和步子要穩”是習近平總書記基於目前錯綜複雜的形勢提出的一個新關係，特別值得我們認真體會和把握。
改革在今天已變成一場攻堅戰，這不僅需要政治勇氣和決心，也必須堅持正確的方法論，更加重視改革具體路徑的選擇和設計。歸結為一句話就是，改革要有政治智慧，做到“敢於啃硬骨頭，敢於涉險灘，既勇於突破思想觀念上的障礙，又勇於突破利益固化的藩籬”。這是今天改革的特點，也是中國改革的難點所在。