就這樣，李醉鯉開始了他的雜工生涯。每天六點前，他就要把當天廚房需要的各種蔬菜配備好，等陸續有了客人後，他還要兼做一些跑堂、洗碗的工作。酒樓一些大廚也有些曾聽說過李醉鯉大名的，就來虛心地向他討教如何才能做好醉鯉魚。結果呢，李醉鯉總是笑而不答，一副高深莫測樣。
自然，外出買菜也成為李醉鯉的日常工作內容之一。因為酒樓生意不錯，每天都需要大量鮮魚，這樣李醉鯉每天都騎一輛三輪車去海鮮批發市場買鮮魚。李醉鯉和魚打了多年的交道，自然總結出了一套判斷魚新鮮的標準：“一看二摸三嗅”。“一看”就是看魚眼，凡是眼球飽滿凸出，角膜透明清亮，並且富有彈性的，那肯定是鮮魚；“二摸”就是用手摸魚身，鮮魚感覺有滑不唧溜的黏液；“三嗅”就是嗅魚鰓，根據魚鰓的味道來判斷是否新鮮。
李醉鯉去海鮮批發市場，往往先是將三輪車停放在市場門外，然後從市場南門開始逛，遇到新鮮的魚，把手伸進魚缸摸下。但也隻是摸摸，並不詢問價格。這樣，等逛到市場北門，從北門口走出，從市場外麵附近的一條小道，迅速返回市場南門。重新走進市場，直接到看好的攤點前，招呼老板：“老板，你這魚怎麼翻白肚了？可惜可惜，多少錢斤？”
老板正瞅著滿缸翻起白肚的魚發愁呢，一聽有人問價，急忙說：“老板真有眼光，夜裏拉來的魚，新鮮得很。”“這還叫新鮮啊，依我看，再不處理，估計都要發臭了。這樣吧，10塊錢一斤。”李醉鯉說。“老板，這可是上好的鱖魚，我拉貨還是30塊錢斤，市場價可是要50塊錢一斤的。就是不知道怎麼這麼倒黴，突然就翻肚子了……”“15塊錢一斤。我這也就是我們酒樓用，不然誰買死魚啊。”李醉鯉毫不手軟地殺價。
經過一番討價還價，李醉鯉馱著半車翻白肚的魚滿載而歸，出了海鮮批發市場的門，到了一處偏僻的地方，李醉鯉從兜裏掏出一包粉末，倒進魚缸裏，說來也怪，本來已經翻白肚的魚，回到酒樓後立馬活蹦亂跳的，自然是按照新鮮鱖魚報價了。
就這樣，靠著吃買魚的差價，李醉鯉每天都能大賺一筆。
俗話說得好，常在河邊走，哪能不濕鞋。這天，李醉鯉照例買了一車翻白肚的魚，沒有想到，剛剛走出批發市場門口，就被久候多時的警察給扣住了。
原來，李醉鯉的行徑引起了一個海鮮批發老板的注意，經過一番細心的觀察，他發現了李醉鯉的小動作後，若有所思。從李醉鯉用手伸進過的魚缸裏取出水，找人化驗了下，結果出來了，水裏麵含有一種特殊的藥物成分！這個老板不動聲色，悄悄報了案。
很快，李醉鯉老實交代了一切。原來，李醉鯉根據自己多年做醉鯉的經驗，發現一種叫做“醉菊”的植物，研磨成粉後，隻需在水中放入少許，就可以使魚出現短暫的沉醉狀態。並且肉質也有了一種獨特的香味，靠著這手絕活，李醉鯉才有了這麼大的名氣。隻是，誰也沒有想到，他竟然將這個方法用在了歪門邪道上。
得知李醉鯉出事的消息，那個給他推薦工作的朋友隻說了一句話：“人品是個大問題。”