老住持感覺自己日益病重，恐怕不久就要西歸，於是，他想在眾多弟子中找一個德高望重的來接替他做住持。
他想起自己最器重的弟子——知惠和尚，可他久不在寺，在寺後一個山洞裏連續修行十年了，已經三年沒有回寺廟了，也不知道進度如何。
想到這裏，老住持不顧風燭殘年，決定要親自召見下知惠，考驗下他這些年的修行境界。
於是，他讓人帶話給知惠，說自己已經病重，有些話要交代下，要他趕回寺廟一趟。果然，知惠聽說後，就停下修行，跟著來人匆匆趕到寺廟。
第一天，老住持並沒有召見知惠，而是讓人安排他到大殿內打坐。這樣，知惠和尚奉師命，就在大殿內打坐，閉目念經，很快就沉浸在修行中，一直到深夜，誦經之聲沒有停息。
這樣，知惠和尚在大殿內一直誦經到天亮。
天破曉了，有僧人突然高喊：功德箱內存放的銀錢被盜了！很快，引來了全寺廟僧眾，大家一看，果然，之間功德箱內非常淩亂，平時堆積的一些銀兩被人洗劫一空。寺監聞聽，趕來後，一番詢問，很快就知道昨夜隻有知惠和尚在大殿內打坐，這樣，大家將懷疑的目光投向了知惠和尚。
然後，一些議論就紛紛而起。
一個和尚說：你看看他那個破袈裟，最少有十年沒有洗換了，我看呢，一定是他禁不住誘惑，私自拿走了。
另一個和尚接：是啊，是啊，他沒有回寺廟前，功德箱的銀兩從來沒有少過一文，他一回來，就發生了這事，你說這事情奇怪不奇怪？並且，聽說昨天夜裏，隻有他一個人在大殿內打坐誦經，如果盜賊進來，他怎麼會察覺不到呢？
……
聽到這些議論，知惠和尚仿若兩耳不聞，猶自閉目打坐誦經。
寺監沉思片刻，問他：“知惠師兄，你對此事，可有什麼要解釋的嗎？”
知惠和尚聽後，緩緩睜開眼睛，望向寺眾，高宣了一聲佛號後，就再次閉目，繼續誦經。
看他這種絲毫不辯解的態度，一些和尚就認準了一定是他幹的，於是，有些和尚就不由得在旁邊嘲諷他。可他始終麵色祥和，置之不理。這樣，冷嘲熱諷，伴隨著他一個人的誦經聲，在大殿內交織在一起。
寺監無奈之下，隻好請示老住持。
老住持在負責功德箱的香燈和尚一起走了出來，聽著充斥於耳的冷嘲熱諷，看著坦然靜坐誦經的弟子，老住持欣慰地笑了。
這時，香燈和尚站出來，解釋說，功德箱裏的銀兩並沒有丟，而是老住持想借這個考驗下知惠和尚，看看他獨自在寺廟後山修行了十年達到了什麼境界。他能麵對飛來橫禍，無妄之災，坦然淡定，不爭不辯，可見本心堅定。現在，他已經通過了這個考驗。
聽香燈和尚這麼一說，大家恍然大悟，齊聲高誦佛號，俯首認錯，對剛才過激言行表示悔改的同時，表示了對知惠和尚的修行的敬佩。而知惠和尚，卻神色平靜，依然故我，毫無一絲得意之色，似乎這稱，譏，毀，譽都和他不相幹。
不久，老住持西歸，知惠和尚眾望所歸，成為了新的住持。