1937年
4月，回國，來到新疆迪化（今烏魯木齊），擔任中共中央駐新疆代表。5月，和滕代遠赴新疆、甘肅交界的星星峽地區，接援李先念等領導的紅軍西路軍餘部400餘人進入迪化（今烏魯木齊）。11月29日，從迪化（烏魯木齊）飛抵延安。之後任中共中央組織部部長，達7年之久。12月9日至14日，出席在延安舉行的中共中央政治局會議。
1938年
3月，在延安和於若木結婚。9月，在延安抗日軍政大學作題為“論幹部政策”的講演。9月29日至11月6日，出席在延安舉行的中共擴大的六屆六中全會。11月20日，在日軍飛機第一次轟炸延安時差一點中彈。
1939年
2月25日，為《新中華報》題詞：“為全中國人民徹底解放而奮鬥。”5月30日，在中共中央機關刊物《解放》發表《怎樣做一個共產黨員》，被列為延安整風運動的學習文件。6月1日，出席延安抗日軍政大學建校3周年紀念會，並發表講話。6月10日，發表《黨的支部》《鞏固黨和加強群眾工作》兩文。9月18日，在中共中央主辦的《共產黨人》創刊號上發表《鞏固黨與戰區的群眾工作》。12月，發表《學習是共產黨員的責任》。
1940年
3月19日，為抗大第5期畢業學生作題為“黨的鐵的紀律”演講。10月1日，發表《鞏固黨在大後方及敵占區秘密組織》。11月29日，發表《關於幹部工作的若幹問題》。
1941年
5月1日，為中共中央起草《關於黨員要積極參加經濟和技術工作的決定》。12月，發表《大後方黨組織的徹底改組和擴大黨外的活動》。
1942年
3月9日，出席延安各界公祭張浩大會。3月24日，為延安《解放日報》寫了社論《到什麼地方學習》。5月，擔任以毛澤東為主任的中央總學習委員會委員，領導延安整風運動。10月7日，在延安軍事幹部會議上作題為“幹部要嚴格要求自己”的演講。
1943年
3月10日，在延安黨的文藝工作者會議上作《關於黨的文藝工作的兩個傾向問題》講話。12月，和毛澤東一起參觀陝甘寧邊區農業生產展覽會。
1944年
3月，調離中共中央組織部，擔任西北財經辦事處副主任兼政治部主任，主持陝甘寧邊區的財政經濟工作。12月3日，在陝甘寧邊區第二屆第二次會議上作《陝甘寧邊區的財經問題》的發言。
1945年
2月1日，在陝甘寧邊區財政廳工作檢討會上作《怎樣做好財政工作》的講話。4月23日至6月11日，出席中共第七次全國代表大會。在中共七屆一中全會上，當選中共中央政治局委員，並任中央書記處候補書記。9月17日，從延安飛往東北。途中遇險。9月18日，到達沈陽，任中共中央東北局委員。11月2日，任中共中央北滿分局書記，後又兼任北滿軍區政委。11月下旬，從哈爾濱轉移到賓縣，主持中共中央北滿分局會議。11月29日、30日，起草並向中共中央發出電報《對滿洲工作的幾點意見》。
1946年
6月16日，擔任中共中央東北局副書記兼東北民主聯軍副政委。7月，為中共中央東北局起草《關於形勢與任務的決議》。10月下旬，和蕭勁光一起南下，取道朝鮮，輾轉一個月，到達遼東地區，出任中共中央南滿分局書記兼遼東軍區政委。12月，在吉林省臨江市七道江村出席遼東軍區師以上幹部會議。
1947年
在南滿參加指揮“四保臨江”戰役，粉碎國民黨軍隊的夏季攻勢。8月，在通化出席中共中央南滿分局會議。
1948年
1月，回到哈爾濱，繼續參加中共中央東北局的領導工作，同時兼任東北軍區副政委。8月，在哈爾濱主持召開第六次全國勞動大會。8月3日、4日，在會上作《關於中國職工運動當前任務》的報告。9月，在吉林省陶賴昭鬆花江大橋通車典禮上講話。10月，當選為中華全國總工會主席。11月2日，擔任中國人民解放軍沈陽軍事管製委員會主任。