1869年的聖誕節又到了，狄更斯高興地在蓋茨山莊迎來了滿門賓客，他們與狄更斯及他的滿堂兒孫一起歡度聖誕。
狄更斯看著到處亂跑的孫子和來來往往的賓客，他忍著腳上的病痛，蹣跚著走下樓去與大家一塊遊戲、共進晚餐。
瑪米想過了新年之後就去倫敦居住，她讓父親和她一塊去住，狄更斯答應了，於是他們在海德公園街大理石拱門5號對麵租了一座房子，為期5個月。一過年他們就搬了過去。
而這時，狄更斯覺得身體稍有好轉，他就向他的私人醫生托馬斯·沃森懇求道：“你們知道，我還想回到舞台上給觀眾朗誦，那才是我的人生啊！”
托馬斯誠懇地警告他：“狄更斯先生，你必須明白，這將大大損害你的身體健康。”
“那麼，我至少還要舉行幾場告別朗誦會吧！”
托馬斯真讓狄更斯糾纏得受不了，不得不做出讓步：“那好吧，但是狄更斯先生，我作為醫生，絕不會準許你再外出旅行。”
狄更斯的告別朗誦會在聖詹姆斯大廳舉行。狄更斯朗誦了4場“謀殺”一段。
第一場朗誦完畢，他的脈搏從每分鍾72次激增到112次；第二場達到118次；第三場竟高達124次，由於勞累過度，他好長時間幾乎昏迷不醒……
當最後一次朗誦謀殺的情節時，狄更斯對別人說：“我要把自己撕成碎片。”朗誦完畢後，他不得不由別人攙扶著走回更衣室，至少有15分鍾說不出一句別人能夠聽懂的話。
3月15日，狄更斯舉行最後一場朗誦會，他莊嚴地走上了舞台。
頓時，台下一大群穿著時髦的聽眾紛紛起立，如癡如狂地向他歡呼，呼喊著狄更斯的名字，過了好久才平息下來。
這次，狄更斯朗誦了《聖誕歡歌》和《匹克威克外傳》中的“審訊”一段。
人們注意到，狄更斯的一些詞的發音已經不正確了……
朗誦結束時，精疲力竭的狄更斯作了一段簡短的告別演說：“現在我帶著衷心感激的、崇敬和深沉的惜別之情，在這絢爛多彩的燈光中，向你們告別！”說完，他吃力地鞠了一躬。
當狄更斯轉身離開舞台時，熱淚沿著兩腮滾滾而下。
就在兩周之後，狄更斯的身體又露出了疲勞的跡象，他悲哀地說：“我原以為我的疲乏和出血症已經一去不返，沒想到現在又卷土重來，而且比以往嚴重得多。今天它的突然發作，將我投入了多麼悲慘的境地。”
但是，誰也無法阻止他用各種方式拚命工作、長途步行、使自己過分激動和過度耗費自己的精力。
1870年4月，《艾德溫·德魯德之謎》發表了，並獲得巨大成功。
同狄更斯的其他作品一樣，《艾德溫·德魯德之謎》仍以善與惡的鬥爭為中心。善集中代表的是一對單純正直的青年情侶德魯德和羅莎，而與他們直接對立的便是陰險虛偽的賈斯潑。賈斯潑因仇視羅莎，密謀殺害德魯德，並企圖嫁禍於人，達到一箭雙雕的目的。圍繞這樁案件，小說展開了一係列錯綜複雜的情節。
《艾德溫·德魯德之謎》與狄更斯以前的作品相比，加強了不少心理方麵的描寫，小說結構甚至類似於當時剛剛興起的偵探小說。
而就在這時，他的老朋友丹尼爾·麥克萊斯去世了，這讓狄更斯萬分傷心。但他依然帶病去謁見了維多利亞女王。
在離開倫敦之前，狄更斯還在克倫威爾劇院指導了幾出戲的排練，他的女兒們也參加了演出。
演出後，人們找不到狄更斯了，最後才在幕後的一個角落裏找到了他。隻見他神情恍惚，嘴裏喃喃著：“我以為我已經在家裏了呢。”
5月底，狄更斯回到了蓋茨山莊。狄更斯回憶著自己一生與蓋茨山莊的淵源：孩提時代，他站在那座房子外麵，父親對他說，隻要他努力，他有朝一日可能成為這座房子的主人；在高朋滿座、人聲鼎沸的宴會上，他與賓客們談笑風生，縱酒放歌；他在馬路對麵綠樹掩映的小木屋裏伏案寫作，奮筆疾書；他健步如飛，行走在四周的原野上，到喬克、科巴姆、羅徹斯特……