任品笑容可掬，他心裏卻非常的不舒服。因為他知道今天的聚會是張嵐發起的，她這是要幹什麼？她最近在查天佑和王旭的賬，她也知道了其中的一些要害的東西，她今天搞這麼個聚會難道有什麼目的？她的每一個眼神，一個手勢，一聲稱呼都有意味深長的含義，值得剖析。世事如棋，每個人的命運都被操縱在這棋局中，風雲變幻，一有風吹草動就風聲鶴唳、草木皆兵。自己不能大意，尤其是要注意，她對天佑的態度，是不是她想改換門庭了？自己必須冷靜，要在這水與火的考驗中做到處世不驚、榮辱不變。
吃飯之前他曾找楊成輝交流過意見，他問：“成輝啊，錢佩玲的媽媽住什麼地方？”
楊成輝說：“就是王旭征地那一塊啊！怎麼啦？”
任品問：“你在省經委工作的小姨子和她媽媽一塊住？”
楊成輝說：“是呀，她們住的是我嶽父原來單位的房子，這次也在拆遷範圍內，有什麼事情嗎？”
任品說：“區紀委收到了幾封關於你的舉報信，舉報你利用職權借拆遷之機為自己的親屬弄房子。你嶽母應該屬於暫時租房，然後回遷的範圍，但你和李凱航同誌打了招呼，讓他關照，結果不但把你嶽母安置到了江邊那個全市最高檔的社區，還是個四室兩廳，市場價是90多萬，但你小姨子隻交了10萬。”
楊成輝問：“會有這樣的事？”
任品說：“你小姨子拿到鑰匙一個多月了，你還不知道？我們找李凱航同誌及拆遷指揮部的同誌談過話。李凱航同誌說，是你主動對他提出要求的，他覺得把你的後顧之憂解決好也是支持你的工作，就答應了。你怎麼解釋這件事呢？”
楊成輝明白這是一個陰謀，但他還是不動生色地說：“這顯然是以權謀私的行為，應該深入調查。首先，讓我問一問我嶽母有無此事，如果存在，我叫她們把鑰匙交出來，不能有任何特殊。這件事，使我很痛心。我以黨性保證，我事先不知道此事，也沒要求過李凱航同誌照顧。但我有失察的責任，我應該檢討。我願意接受組織的審查。”
吃飯的時候，任品注意到楊成輝和錢佩玲的表情。他注意到一個細節，楊成輝低聲跟錢佩玲說了幾句話。錢佩玲出去到走廊打電話，回來小聲跟楊成輝說了些什麼，楊成輝的表情開始陰沉起來。
任品現在心裏很鬱悶，剛開始楊成輝來區裏做區長時，自己還有點高興，因為畢竟是同學，大家好溝通。可他來了以後，不但不處處順從著他這位大哥，相反還老要搞什麼改革。提出什麼機關作風要向東莞看齊，招商工作向宿遷看齊，而且對前幾年的工作提出了很多批評。任品越來越感覺到楊成輝有奪權的危險，所以處處明裏暗裏提醒著他，自己是書記，是區裏的一把手。盡管楊成輝每次看見自己都笑得很甜，但彼此都知道這笑聲有多假。下麵的幹部也看出任品不買這楊成輝的賬。
一年下來，兩個人的矛盾日益顯現出來。作為一把手的任品要壓權，作為政府主官的楊成輝想方設法想奪點權。各有各的親信。更有許多見風使舵和兩邊都討好的人，機關的人也難，有點權的機關人更難。這城門失火，是會殃及池魚的，有許多聰明的人隔岸觀火，等你們領導鬥得差不多了，我再來想清楚跟誰有前途些。但任品除了在莊潮紅和張則麵前表明自己的好惡，在人前特別是常委麵前，他是絕對不動聲色的，任品是久在官場混的人，他知道窩裏鬥得結果是兩人都沒好下場，說不定兩人都進去了。不合算，他做事更小心了，一般人的東西他得從家裏扔出去。偶爾他還上交一兩個紅包，表示他一身正氣，全市的紀檢工作會上，任品得到了表揚，這樣廉潔的幹部也意味著前途無量。任品現在把權力控製更緊了，在等待機會把楊成輝踢出這單位，對一把手來說，一個這樣的人始終是個威脅。可是，楊成輝現在越來越咄咄逼人，實在令人心煩。
天佑今天忽然發現張嵐有些與平時不大一樣，平時她都是文文靜靜的，今天她卻特別活躍。他看著她遊刃有餘的跟大家喝酒，臉若芙蓉，他的心中不知怎麼生出一股嫉妒。原本她是個單純，見人就害羞的女孩，現在笑容都變得那麼富有誘惑了。張嵐過來敬酒了，手有意無意搭在了他肩上。他的心一動，這美麗的臉龐還是讓他著迷，盡管他對她已經不再像以前那麼刻骨銘心了，但現在麵對著她的笑容卻還是如沐春風。他的心中忽然升騰起一種欲望，真想當著任品親他一下。張嵐似乎看出了他的欲望，故意說：“咱倆感情特殊，今天喝個雙杯？”