洪熙二十三年，仲春十二日。
一場連綿不絕的陰雨在持續了近一個月後，終於宣告結束，取而代之的是一片豔陽當空，百花爭妍鬥豔的好景象。或許是沉悶了許久，中宮特意在花朝節這一日，邀各族命婦攜眷入宮，共賞繁花。
晏清禾也在此次受邀的名單中，跟隨老夫人和大夫人入宮。
馬車上，老夫人居於正中，大夫人居左，晏清禾則安安靜靜坐於右座，做出一副不敢逾禮的端莊模樣，等待著大夫人的訓導。
“禾兒，”搖晃的馬車上，大夫人望著眼前的少女，柔聲開口問到，“前些日子，母親讓你備給皇後娘娘和太子妃娘娘的手絹，你可繡好了？”
其實她早就知道了。姑娘每日做了什麼女紅，做了多少，甚至手絹上是什麼花樣，都有下人向她一一彙報。這開口一問，不過是看馬車已經快到宮門，提醒少女該準備起來了。
話落，便見晏清禾微微抬起頭來，朝大夫人莞爾一笑，輕聲回道，
“回母親，已經備好了。給姑母繡的，是一牆榴花；給大姐姐繡的，是一對鷓鴣。”
如今的晏家，不可不謂烈火烹油，鮮花著錦。不僅皇後與太子妃都出自晏家，連當今的太子，未來的皇帝，也是皇後的養子。
大夫人聽罷，微微一笑道，“好孩子，你的女紅我一向放心，兩位貴人見了必然歡喜。”
老夫人居中，閉眼小憩，也默默地聽了這一路的話。她這孫女雖是庶出，卻一直養在嫡母膝下。論品行規矩，向來嫻靜乖巧。原以為不過個二木頭，可今日光憑手絹上的花樣，便可知她這孫女也是個聰明人。
皇後娘娘，她的女兒，這些年來一直無所出，除了養子，隻有一個女兒慶陽，便視若珍寶。上個月，慶陽公主誕下一子，可礙於陰雨連綿，不便探望，便一直拖到現在，如今這丫頭送多子多福的榴花手絹，既應景也喜慶。
至於太子妃，她那嫡長孫女……想到這，老夫人不禁在心中歎了一口氣。多好的一個孩子，可惜自從皇太孫夭折之後便一直鬱鬱寡歡，沉迷於喪子之痛中，此後三年便再無所出。太醫回稟，太子妃已經身心俱疲，難再有孕。縱然現在太子與她依舊鶼鰈情深，但日後的光景又怎能料想的到呢？
老夫人眼皮微抬，不露聲色的瞧了一眼晏清禾，那丫頭仍是正襟危坐，端莊嫻靜。如今的太子已經是養子，晏家不能再出一位沒有血緣的儲君。也正因為如此，她和大夫人才專門帶著這丫頭，去皇後和太子妃麵前露露臉。
晏清禾此時也在腦海裏盤算著一些事，憂心著她的前途命運。嫡母和老夫人的心思，她不是不知道，可是縱然如此，她也無計可施。假如她真的進宮成了太子的侍妾，若是無孕，便成了一顆廢子，再無用處。若是一朝有孕，這定然是晏家最欣喜的結果，但怎知晏家不會奪子殺母。縱容退一萬步，即使生下孩子，也是抱與太子妃撫養，自己不過老死深宮。
“老夫人，夫人，二小姐，”車外大夫人的貼身婢女杜若突然喚到，“宮門到了，該下車了。”
晏清禾微微一怔，不知道即將來臨的將會是什麼。