年關將近，各家各戶都歇了業。帶回來的玉石一時無法出手，也就沒有多少錢能好好過年。匆匆忙忙，左鄰右舍東拚西湊，包出一頓餃子也就算吃了年夜飯。團圓飯席上，顧老伯首先代東家向夥計們道個歉。
“趕上難關，今年的紅包隻能先委屈大家，好在老天保佑，平平安安得了這批貨，等過了正月順利出手，欠大家的，保證一文不少全都補回來。”
老管事厚道，夥計們無一人有怨言。是啊，東家都欠了一屁股債，他們能留下來全都是看在老管事，是信他的本事、信他的為人，全是他一手撐起大夥最後的信心。不然的話，要衝那個不成器的少東家，早都散夥各謀出路去了。
午夜將近，門外已是煙花爆竹震天響。站到門口看熱鬧，顧大娘幫她捂著耳朵，笑嗬嗬說：“玉兒，你放心，等明年的時候阿媽一準也讓你放個痛快。隻是今年委屈忍一忍，反正看別家放花也是一樣好看的。”
紅夜才不在乎是不是自己放，縮在顧大娘懷裏，隻為眼前熱鬧咧嘴笑。
火花滿街亂濺，少女在大娘懷裏笑得嬌膩，身邊的成家少爺早看得飛了魂兒，哇，嬌滴滴的小美人，連叫聲都這麼好聽。實在……讓人想挪開眼睛都很難呀。
成少爺不知怎麼就湊過去，笑嘻嘻說：“玉兒，別怕，來，我護著你。”
臭烘烘的手伸過來，立刻打斷好興致。顧大娘皺眉擋開他：“東家，男女有別，注意點。”
成少爺沒皮沒臉：“怕什麼，反正都是一家人了嘛。”
顧大娘聽不下去：“我們老兩口的閨女，啥時候賣給玉器行了。”
紅夜扯扯大娘衣袖：“阿媽，我看夠了，咱們回屋睡覺吧。”
顧大娘攬著人氣哼哼轉身走。
成少爺還在身後不知趣的叫：“喂，顧嬸子，你這是什麼態度嘛。”
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少東家的輕浮不成器，讓老兩口越看越寒心。因此關於那塊極品的羊脂白玉，顧老伯思來想去，拿不準是不是應該據實相告。和老伴商量起來，顧大娘堅決不同意。
“不行，那種好東西給了他，不定又要惹出什麼事來。別鬧到最後債沒還了，反生更大的禍端。”
是啊，顧老伯也是擔心若讓少東家知道，他賣不出好價錢，反要惹禍上身。隻是……
“東家畢竟是東家，這麼大的事不告訴他，自作主張成什麼？這不合規矩呀。”
顧大娘不接受：“是規矩重要，還是飯碗性命重要？你自己整天掛在嘴邊的話自己倒先忘了？平常貨色是人選玉，真碰上極品至寶，那就是玉選人了。什麼樣的人方能受得起半點差錯不得，否則便是禍事上身。你倒是自己說，憑那塊料，他擔當得起嗎？”
顧老伯左右為難：“依你說該怎麼辦？”
顧大娘毫不遲疑：“賣給玉卿侯！得個好價錢，還清欠債，重振商行。其它更多就不是你我能要的東西了。”
顧老伯沉默良久，點頭說：“我也是這麼想的。這樣吧，你幫我準備一份禮，過年串門子，剛好可以去玉卿侯那兒探探口風。”
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老夫妻商量定了，瞞著不成器的少東家行動起來，玉卿侯府探口風，年近七十的老侯爺一聽就表現出濃厚興趣。說起來，顧管事鑒玉的眼力，在西涼城玉行也是一號人物。能讓他緊張成這樣，嗯，有意思。
約定鑒玉，大如湯盆的羊脂白玉料，一亮相就讓老侯爺愛不釋手。寶！果然是可遇不可求的極品至寶！隨便多少銀子，二話不說，當場付賬。
年節未出五，顧老伯就足足賺回了五萬兩銀票。直到過了上元節，票號開門營業，兌出一萬的票子一舉還清債款，才算驚動了不成器的東家少爺。
成少爺一聽就急了，如果不是夥計們阻攔，差點給最資深的老管事當場幾個嘴巴子。
“顧老三，反了你了！還知不知道誰是東家？得了寶，悄沒聲的自己吞？還記不記得當初快餓死的時候是誰救了你啊？”