已經是三月十三了。
往年的今日，司馬山莊是少長鹹集。
八大門派除了丐幫一部分弟子，先期來分擔執事之外，其餘的是成群結隊而來，尤其是沒有幫派的江湖遊俠、獨行的豪客，許多人都會提前兩三天，到司馬山莊做客。
這些個放蕩不羈的湖海浪跡之士，生性爽朗，或三五交談論藝、或聚論民俗風情，或小飲於桃花叢裏、或對弈、或漫步。
總之，司馬山莊是十分熱鬧。
今年，這種冷清的情景，是十年來的第一遭。
做為主人的常玉嵐，心情惡劣，可想而知。
他料著這個存心給司馬山莊難堪之人，所灑的“桃花大會停止舉行帖子”，必然十分普遍，否則，不會連一個人影也不見到來。
這也正是說，這個灑假帖子的人，勢力不小，不但對江湖情勢掌握得十分清楚，而且手下幫凶必定不在少數。
否則，也辦不到——能三山五嶽的適時將帖子發出。
常玉嵐焉能不憂心忡忡？一連幾天幾夜，白天是日坐愁城，夜來難以安枕。
藍秀嘴裏盡管多方安慰，內心中與常玉嵐毫無兩樣，也是日坐愁城，心生不安。
他們料定，在會期三月十五之前，必然不得安寧，散發帖子與搗毀桃花林之人，定會或明或暗的前來或探看虛實、或找碴生事，不能不加以提防。
果然——
一個晴朗的大好春日。
太陽已經升起老高了。
二十六個劍士，早已將晨課練完，圍在已被毀掉的桃花林邊，傾聽常玉嵐的評講。
這是常玉嵐十年來傳授劍術的習慣，每天練完之後，必然有一個評論時刻，將破綻之處、錯誤的地方，一一指出，甚至個別的調教一番。
司馬山莊雖然有了警訊，三十六劍士又調派十位到迎賓館，但這日常的習慣，仍然未改。
常玉嵐評述完畢，正待舉步回莊。
忽然——
一聲尖銳刺耳的冷笑，起自沿著箭道的柳樹梢頭。
這聲冷笑，聲音不大，但清晰可聞，音調不高，但震耳懾魂。
不但常玉嵐聽得十分清楚，連圍在他身側的二十六個劍士，也都倏然一驚。
常玉嵐揮手示意劍士們退到身後，朗聲對發笑之處道：“那路高人駕臨，恕常某未還迎迓。”
“嘿！嘿嘿！”
又是一聲冷笑，怪異至極，真如夜梟低啼深山猿鳴。
隨著笑聲，柳樹梢頭一道帶著金色的瘦小人影，一掠十丈，竟然悄無聲息的落實在距常玉嵐丈餘之處。
怪人，真的是怪人。
高不過三尺，瘦骨如柴，可能找不出那一塊有肉來，細小的身子，裹著一身金光閃閃的連體勁裝，一頭焦黃透著紅金色的三寸短發，特別刺眼。
臉上的五官擠在一起，除了眼孔、鼻孔、嘴巴之外，也生滿了毛茸茸的黃絨毛。
與其說他是人，不如說他是一隻比較大的金絲猴還要來得恰當。
常玉嵐從來沒見過這個半猴半人的怪客，也從來沒聽說過江湖上有這麼一號人。
因此，拱手道：“閣下是……”
紅毛怪人連連眨眼，尖聲道：“咱家是來參加賞花大會的，怎麼？不歡迎？”
常玉嵐含笑道：“原來是貴賓，非常抱歉，今年的賞花大會，因故暫停一次。”
紅毛怪人道：“為什麼？”
常玉嵐指了指毀得殘敗不堪的桃花林道：“因為……因為今年的桃花……桃花遭了……遭了天災，所以……所以沒有花可賞。”
“嘿嘿！”紅毛怪人尖笑聲道：“哪裏是天災，分明是人禍。”
常玉嵐不由臉上發燒，訕訕的道：“這……閣下……哦，怨我眼拙，還沒請教閣下怎麼稱呼。”
不料——
紅毛怪人忽然大吼一聲道：“少來這一套！你分明知道我兄弟們要來，存心把桃花砍掉，騙我說是天災，什麼天災，專打你這一片桃樹林？你來看……”
他口中說著，忽的一伸手臂，人也淩虛而起，肉眼分不出多快，他已單腳站在一棵隻剩主幹的大桃樹上。
隻見他又叫道：“誰也看得出這是你們自己欣的，刀痕還是新砍不久！”
常玉嵐苦苦一笑道：“閣下既然知道，也就不必常某多講了。”
誰知紅毛怪人吼道：“你為什麼要砍去桃花？存心不招待咱們兄弟？”
“閣下此言差矣！”常玉嵐已有些兒不耐煩的道：“桃花樹是在下一手培植的，不會自己再忍心毀掉，其理甚明，至於閣下……
還有你們兄弟，說實在的，常某還眼生，沒有理由為了閣下，連‘賞花大會’也取消，司馬山莊不惹人，也不怕人。”
“口氣不小！”紅毛怪人冷冷一笑道：“手底下怎麼樣？”
說話之際，忽然如一溜金光，整個人像飛天流星似的，快得肉眼難分，直向常玉嵐撲到。
他人在半空，雙手十指戟張，硬抓常玉嵐麵門。
常玉嵐再也想不到怪人有此一看，眼看勁風撲麵，十個鷹爪般的手指將要抓實，不由驚嚇得脊梁骨一寒，忙不迭倒退七尺。
紅毛怪人一抓落空，人並未落實地麵，懸空勢子忽的一弓腰際，第二次化抓為拍，端的奇妙無比。
常玉嵐既未存心與紅毛怪人動手，又隻顧打量紅毛怪人招勢路數。
因此，分神之下，又隻有退後的一著閃躲開來。
紅毛怪人一見常玉嵐連番退讓，簡直無法還手，不由叫道：“久聞大名，如雷貫耳，今日一見，不過如此，哈！哈哈！嘿！嘿嘿……”
他笑得極狂，手上更狂，一雙肉掌居然拍、推、削、戳、抓、點帶動呼呼勁風，如同兩柄鋼爪，風雨不透，灑水不進，一味的蠻攻硬搶，著著進逼。
因為他是一雙肉掌。
常玉嵐習慣上也就不願亮劍。
因為要看怪人的門派。
常玉嵐便隻采守勢，毫不還擊。
因為常玉嵐沒有攻招。
紅毛怪人就占了上風。
因為他占了上風，愈覺得意非凡，仿佛越戰越勇。
雖然有二十六位劍士捧劍分立兩側，但是，未得常玉嵐的命令，他們不敢加入戰團，更不敢聯手而攻。
這是常玉嵐一貫作風，也是他平日一再告誡劍士們的規律，誰敢冒犯？
紅毛怪人一陣搶攻，轉眼之際足足有五十招過去，他沒有沾上常玉嵐的一根汗毛。
常玉嵐也沒能看出紅毛怪人招數是什麼門道。
可是，紅毛怪人似乎有些性急的吼叫連天：“孬種！不敢還手。”
他已看出常玉嵐隻守不攻。
常玉嵐連連退躲閃讓，也已忍耐得夠了，朗笑一聲道：“朋友，你玩夠了吧？既然要常某還手，你可要小心點兒！”
沒等常玉嵐進招。
“好個猴崽子！你是從哪兒進莊來的？”
吼叫連天聲中，陶林已由迎賓館方向狂奔而來，人未到聲先發，聲未落，人已到。
他似乎是惱怒至極，如同一匹瘋虎，也是一雙肉掌，不分招式的，向紅毛怪人側麵扳出。
隻聽他門中叫道：“莊主！交給我了，老奴連把守大門也守不住，真的是老了，不中用了。”
怒吼聲中，掌影已將紅毛怪人圈在核心。
常玉嵐隻有騰身側躍丈餘，跳出圈子，朗聲叫道：“陶林，此人身法怪異，不能太大意！”
陶林一麵揮掌猛攻，一麵道：“他是三家村的把式，沒有章法的玩藝兒，卅招之內，手到擒來，交給莊主發落，不怕他不說實話。”
果然，二十餘個回合。
那紅毛怪人先搶攻的形勢，已經大變，變成靠著閃避、騰、挪、躍、縱、滑、躲……
陶林的輕功，也是一流，然而，那紅毛怪人的身材瘦小，縱躍如飛，而且又已退到被毀的桃花叢樹之中。
桃花樹開花之處被削成了一棵棵人高的樹樁，退的人有先機之巧，追的人則處於被動的形勢。
五十招之後，陶林竟然無法沾上紅毛怪人的身。
左閃右躲，東躲西藏，紅毛怪人遊走如同一條深水中的魚，使人無法著力。
此刻，若是常玉嵐下手截擊，或是二十六個劍士合力圍捕，要捉這紅毛怪人並不是難事。
但是，別說常玉嵐不願做群毆群鬥以多勝少的事，就是陶林，也深恐別人插手。
他一麵尾追紅毛怪人，一麵口中叫道：“好小子！我看你怎麼逃法，就憑我一個人，若是你逃得了，老夫我從今天起不姓陶！”
他是盛怒而叫，也是暗示別人不要插手。
口中叫著，身法果然加快，掌力隨之加強。
但聽勁風嘶嘶破風，掌如雷霆，人如輕煙，果真是全力而為。
陶林的功夫已儕上乘，全力而為，焉同小可，幾個起落，已然越過十來棵桃樹，半空中右臂急探，五指張開，認定紅毛怪人的後頸抓去。
紅毛怪人也不是弱者，眼看將被陶林抓住，突的身子像陀螺般的一個旋轉，讓過後頸，反用右手抓向陶林的腕脈。
這一招忒也怪異。
一般高手，閃過被製之處，必然都由側麵反攻，因為，對方的力道必然聚於抓來的掌指之間。
若是反抓，除非自認功夫力道都在對方之上，否則，是自找苦吃，一定被對方順勢一擊，躲過等於沒躲。
在一邊的常玉嵐一見紅毛怪人的出手大異常理，不由大聲叫道：“陶林……小心……”
小心二字尚未落音。
“啊！”
紅光一溜，灑出無數血雨。
陶林暴吼一聲，陡然上躍三丈。
“哈哈哈……”
冷笑如同裂帛。
紅毛怪人也上射三丈，如同一隻怪鳥，反向虛空的陶林撲去。
這不過電光石火，一刹那之間的事。
顯然的，陶林是著了紅毛怪人的道兒，受了傷。
陶林一身的功夫，說他是當前一代高手，也當之無愧，竟然負傷。