一個城市各個時期的建築，組成了一個城市的曆史。而隻有一個城市的曆史，才能夠凝固成一個城市的靈魂。唯有完整地保留了那些標誌著當時文化和科學水準，或者具有特殊人文意義的建築，才會使一個城市的曆史綿延不絕，也才會使一個城市永遠煥發著靈魂的魅力和光彩。
英國倫敦有好多短街小巷，這些年雖然城市發展很快，但建設部門總是努力保持著這些街巷古老的特色，即使是擴建街道，興建新的公共設施，也要在保護這些古街巷的前提下進行。這些小街巷都相互聯係著，不準車輛通行，隻供行人步行。走在這些短街小巷裏，除了能找到那些極具特色的房子和店鋪外，你會發現許多街巷口、店鋪和住宅的門口都懸掛著很有特色的小匾牌，告訴你哪一位科學家、文學家、藝術家或者是對曆史有傑出貢獻的人曾經在這所房子裏居住，經常在這條短巷裏散步思考。
倫敦人說，在紀念的這些人當中，有一些並不是十分有名的。比如一位叫傑克的畫家，他在那所小院子裏畫了一輩子畫，直到逝去也沒有成名。但倫敦人認為，即使是這樣也很有意義。院門口的牌匾上寫著：這是一位為藝術而奉獻了一生的畫家，請遊客不要驚動他。倫敦人認為，紀念這樣一位畫家，對於一個社區也有著不可估量的價值。
看著倫敦人這麼小心翼翼地保護著這些陳舊甚至破敗的短街小巷，這些看上去很醜陋的小房子，一種深深的敬意油然而生，這即是倫敦這座城市的文化，這座城市的品位，這座城市深厚的底蘊了。
如果你有機會到德國的柏林去，你會發現你突然間倒回了一個多世紀，你在不知不覺中已經走在了19世紀的大街上，你會發自內心地感歎這座城市曆史的悠久和文化的深厚。其實，作為首都的柏林，曆史隻有一百多年，在19世紀以前，它幾乎沒有什麼值得紀念和保留的建築。但正因為曆史的短暫，他們才更加珍惜僅有的東西。
自19世紀末以來，在他們的曆屆政府裏，都有一份曆史遺跡的檔案清單，同時規定，所有80-100年以上曆史的建築，都是曆史文物，都必須無條件地保留。即使是拆除一棟並沒有什麼特色的民居，都必須經過城市建設部長的批準。事實上，一百多年以來，柏林的曆屆建設部長批準拆除的曆史建築，隻是一些將要倒塌的又沒有什麼特殊意義的普通民居。稍微有一點價值的建築，如果將要倒塌，建設部長隻會批準撥款修複。而柏林的建築公司和個人，隻能對曆史建築的內部進行裝修和改建，對於建築的外部，隻能是在保留原貌的情況下維修複原。
我們知道東西柏林分隔了50多年，這50多年當中，他們有著決然不同的意識形態和社會製度，這決定了他們在建設城市上的不同思路和方法。事實上，經過50多年的各自為政，東西柏林的城市麵貌已經全然不同，現在如何把它們統一在一種風格之下，是否把東柏林的那些帶有共產主義色彩的建築統統拆掉，柏林的決策者是這樣認為的：這正是柏林的特色，東柏林的那些建築更應該無條件地保留，甚至包括那些普通的居民，都是不可多得的曆史見證。
最好的例子，是原來在東柏林最為有名的卡爾·馬克思大街。當時建設的時候，東德完全是照搬莫斯科的模式，與柏林的整個建築風格大相徑庭，但柏林現在的決策者認為這更應該保留它，因為這更能直觀地告訴人們，柏林這座城市曾經經曆了什麼。
“總還是有地方的”。這句話是柏林的建設者進行城市建設的信條和原則。要擴建城市，他們首先想到的是去空閑的地方找，把那些閑置的地方利用起來，而不是就盯著已經建了的地方想辦法改建。所以，走在柏林的街道和小巷之中，盡管有的時候要拐彎抹角，但你絲毫也不會有不方便的想法，因為你覺得你不僅僅是在趕路，而同時是在參觀一座巨大的古跡陳列館，你會不由自主地去想，這是一座有著多麼悠久曆史的城市，這是一座多麼有品位的城市。