差使變為實官國初盛時，官少事稀，三品以上許專折言事，尊為大員，極清貴自重。及其衰也，變亂六官，每部增設丞、參。廳丞三品，視副都禦史；參議四品，視翰林侍讀學士。然皆由堂官保薦，不設廳印，不聯銜奏事，司曹擬稿徑詣尚侍取諾而行，丞、參不盡知也。其後奔竟之風日盛，每部二丞、二參不足應人之求，則差盡變為實缺，學部首亂舊製，改學政為提學使司，歸督撫統轄，已而度支部改大清銀行總辦、造幣廠監督為三品實官，外務部改各國出使大臣為二品實官，學部又改大學堂監督為三品實官。或分踞一局所，或孤懸海外，無僚屬、無衙署、無升遷開列進單次序，自古官製未有若是之離奇可怪者。論朝廷設官初意，在外各省督、撫以兵部侍郎兼副憲，攜用關防，稱為行部，尚屬使臣；在內如軍機大臣、內務府大臣、翰林院掌院學士尚屬兼差，近內務府已成專缺。鹿傳霖再入軍機，不兼尚書，降旨稱為補授軍機大臣，頗有改設專缺之意。然同時值樞庭者，袁世凱以外務部尚書入，世續、張之洞以大學士入，各有本官，獨傳霖一人似缺非缺、似差非差，人多不解。
督撫趨時新定法律草案出自日本律師岡田之手，其引證曆朝沿革則取之薛允升稿本，法部郎中董康筆也。稿既定，頒示各省，皆知其謬妄，決不可行，次第指駁複奏，不謀而同。唯山東巡撫袁樹勳變一說曰：“是皆枝葉之論也，別有所謂根本之說者，其旨安在？曰不改從新律，不能收回治外法權。”內外相煽以浮言，遂恃為改律鐵證。新政興，各省皆以籌款為慮。浙江巡撫增韞議複趙炳麟折，獨曰：“吾國非無財也，農林礦產遍地皆是，工藝製造盡人可學。印花本正當之稅，至今尚未推行。外國之財產稅、所得稅、營業稅皆入款大宗，而吾國不能仿辦。”折凡千餘言，其詞甚辯，皆所謂趨時之論也。聞樹勳延沈同芳入幕，增韞延張一｛鹿各｝入幕，奏稿盡出其手。兩人皆江蘇名士，薄有才華，而議論乃狂悖如是。甚矣！辯言亂政之可畏也。
隆裕始儉終奢隆裕雖於孝欽為姑侄，亦不甚得寵。醇親王奕薨，後當詣祭，每次犒賞門丁、仆媼須千金，隆裕空手而往，不攜一錢，皆王府代為頒給，隆裕不知也。後偵得其情，大慚。周年殷祭，措貲無所得，遂偽為有疾，不往。及宣統初尊立為皇太後，寵用內監張德，甫釋服即召進梨園，築長春宮，工費頗巨。複興宮市，聚歐美、蘇廣雜貨。時言路多以爭新法為急務，無暇發宮禁事者。
漢員不丁憂舊製滿京員不丁憂，百日限滿即入署當差，緣缺多人少，其田宅、家族皆在京師，服官之地即守製之鄉，仍停其升遷，使無所歆羨。外官則開缺回旗，如漢製，固未嚐歧視也。自新法興，漢人不丁憂者多援滿製為口實。袁世凱之奪情，雖非金革之義，猶出自君命也。梁士詒、許秉琦皆斬然衰之中，一為陸軍部右丞，一為郵傳部參議。丞、參豈難任之職？梁、許豈不可少之才？自數人作俑之後，諱員調部者日益加多，其已任部事者，聞喪乞假一月，假滿仍入署支領薪金，靦然莫知為怪。長蘆鹽運使周學熙丁母憂，已開缺矣，聞有薦其名於朝者，即入京赴部投名考驗。學熙，周馥親子，又身任三品大員，本世臣也，而悖禮若是，他更何尤。
監國預防隆裕隆裕初無他誌，唯得時行樂而已，監國亦事之甚謹，無幾微隙也。後朝政亂，宗室多違言，頗有浸潤於隆裕之前者。於是外間哄傳滿洲八大臣聯名請隆裕垂簾如孝欽故事，監國大懼，已而知為謠言，然無日不惴惴。時鐵良罷歸私第，疑其與謀，一日傳旨召見，即出為江寧將軍。隆裕妹為載澤妻，嚐往來宮中通外廷消息，故載澤雖與載洵兄弟不合而氣焰益張，恃內援也。奕在光緒末年招權納賄，鹹欲得而甘心，監國亦甚惡之。至是朝局大變，監國欲倚之以防隆裕，倍加優禮。前攻擊奕者，見善耆、載澤、載洵、載濤、溥倫諸王貝勒迭出，轉以恕詞加之，蓋以其受賄尚循資格，更變多持重，不敢生事也。
監國之黯監國性極謙讓，與四軍機同席議事，一切不敢自專，躁進之徒或詣王府獻策，亦欣然受之。內畏隆裕，外畏福晉。福晉與老福晉爭權，坐視無可如何，載濤忿甚，操刀向福晉尋仇，幾釀大變。載濤歸自西洋，欲借國債，大張海、陸軍，並主張剪辮，廷議大嘩。載濤呶呶不休，監國避居三所，兼旬不敢還家，其狼狽如此。楊士驤倚袁世凱以治事，世凱既罷，懼甚，陰賄張翼求解於醇府。後數日，北洋折上，大得褒獎，張翼力也。東三省總督錫良、湖廣總督瑞以疆事同時入見，召對時隻尋常勞慰，無他語。瑞欲有所陳，監國曰：“汝痰病尚未愈乎？”蓋厭其煩聒也。出使日本大臣汪大燮屢疏密陳日本陰謀，皆不報。馳驛徑歸，請麵對，詞極警動。監國默無語，徐以時辰表示大燮曰：“已十鍾矣。”麾之退。其倏來倏去，聽其自便，不問也。予兩參粵督袁樹勳，皆不省。末一折指山東、上海兩贓款，引載澤為證。次日，召載澤入見，以折示之，載澤不敢隱。監國曰：“既確有此事，則不必交查可矣。”載澤出，以為必有處分，越數日寂然，折仍留中。
京朝饋遺嘉慶時抄沒和家產，有黃金百兩、白金萬餘兩。當國二十餘年，所蓄隻此，歲不過萬金而已。王運嚐入肅府，見肅順受禮與近時懸絕，私語人曰：“餘嚐遨遊公卿間，見鹹同風氣，雖招權納賄中亦具先正典型。”詞雖近謔，實讜言也。自來貪賄之臣未有一舉而得十萬、數十萬者，聞光緒初年政府頗有私交，雖恭王不免，然當時督、撫入京，應酬政府，人不過三四百金，不受者卻之，受者報以貂褂一襲、鹿茸兩角，尚不失禮尚往來之意。嗣後乃有歲饋，亦隻三節兩壽。最後指缺進賄，直與交易無異。且恐貨幣不足以動心，有借衽席為媚獻之地，如楊士琦、段芝貴、丁乃揚之流，蓋愈趨而愈下矣。
外黨張敵勢以欺嚇人主，自戰國以來多用其術，然未有如今日之甚者。策士好談形勢，皆雲莫強於德，莫富於美，莫狡於日本。我國媚外營私，亦卒不出此三黨。美黨多廣東人，唐紹儀為之首。紹儀初奉命聯美，事極秘，莫有知其詳者。已聞袁世凱出軍機，狼狽歸，事遂未成。後載濤赴美考查海軍，張蔭棠方充使差。蔭棠與紹儀為聯盟兄弟，亦粵人也，陰賄西報極言聯美之利，設詞甚巧。載濤不知報館機關，誤以為實，歸言於監國，遂援紹儀再出為尚書，主借美債六百萬。然美實無意聯我，經營數月，終不得要領。日黨以那桐為首，李家駒、曹汝霖、楊度、汪榮寶及外務部、憲政館諸人多附之。正金銀行供其賄賂，汝霖用至百萬。德黨以＜廣陰＞昌為首，陸軍部附者甚多，故新軍悉用德操。聞德太子來遊，預籌二百萬金辦供帳。日人恐中、德合交，乃造鼠疫以阻之。要之，內政不修而恃外援以自懈，古未有不亡者。狡兔營窟，藉此為寄孥遷賄之所，奸人自為計則得之矣，安論國際哉！
宣統初年朝士新政興，各器日益濫。京朝官嗜好不一，大約專以奔走宴飲為日行常課，其稍能自拔於流俗者，講詩詞有福建陳閣學寶琛、陳學部衍、四川趙侍禦熙、廣東曾參議習經、羅員外｛曰融｝、黃員外孝覺、溫侍禦肅、潘主事博、湖南夏編修壽田、陳部郎兆奎、袁戶部欽緒、章郎中華、江西楊參事增犖。講古文者有林教習紓、陳教習澹然、姚教習永概。講漢學者有貴州程侍講或林、福建江參事翰、江蘇張教習聞遠。講宋學者有湖南吳郎中國鏞、浙江夏主事震午、湖北周主事景濤。講史學者有廣西唐尚書景崇、山東柯參議劭、江西龍中書學泰。講國朝掌故學者有浙江汪中書康年、江蘇冒郎中廣生、劉京卿澄如。講目錄學者有江蘇繆編修荃孫、山東徐監丞坊、湖北陳參事毅、王推事基磐、江西雷員外鳳鼎、熊教習羅宿。講六朝駢體文者有江蘇孫主事雄、山西王推丞式通、四川宋觀察育仁、江西黃主事錫朋、廣東梁員外誌文。講箋注考據者有陳參議毅、蘇員外輿。講繪畫學者有安徽薑孝廉筠。講輿地學者有湖南韓主事樸存、譚教習紹裳。講金石兼工書法者有浙江羅參事振玉、江西趙內翰世駿。講詞章兼通政事、誌趣卓然不為時俗所汙者有安徽馬主事其昶、湖南郭編修立山、江西劉監督廷琛、魏推事元曠、湖北陳員外曾壽、甘肅安侍禦維峻，次則貴州陳給諫田、廣西趙侍禦炳麟、湖南鄭侍讀沅、鄭編修家溉、胡參議祖蔭、江西華編修焯、廣西廖郎中振矩、四川喬左丞樹丹。其人品不盡純粹而稍具文才者有汪參議榮寶等，其人品學問俱好而文才稍遜者有吳國鏞等。其餘與餘同時在京而不相聞知者蓋亦有之，然大概具於此矣。辛亥出京時，訪友於馬通伯，據雲有武昌饒學部叔光、華亭錢征士同壽、濰縣陳征士星爛，皆君子人。鮑心增簡放萊州時，為予述三士，一廣東許主事汝、一廣東駐防平學部遠、一貴州駐防雲編修書，唯平學部有一麵之交，餘皆未之見也。
孝欽仇恨外人康黨既敗，太後再出垂簾，外人頗有違言，上海各國領事因欲聯盟逼太後歸政。江蘇道員羅嘉傑聞其謀，密告政府。電函為端郡王載漪所見，懷以奏太後，太後大惡之，噤不敢發。及己亥謀廢立，英公使私探其情於李鴻章，鴻章力辨其誣，因留之飲酒，徐試之曰：“頃所言，仆實毫無所聞。設不幸而中國果有此事，亦內政耳，豈有鄰好而肯幹人內政乎？”英使曰：“鄰國固無幹與之權，然遇有交涉，我英認定光緒二字，他非所知。”鴻章以告榮祿，為太後所知，益恨之刺骨，此庚子拳匪之禍所由來也。
張翼倚醇府勢盜賣官礦載灃初監國時，鹹謂宜移宿宮中，太福晉不許。其弟載洵、載濤倚太福晉勢，肆意要求，監國不能製也。監國正福晉即榮祿女，亦時與外廷通關節，有所祈請，監國以二弟故，不得不屈意從之。於是太福晉毀福晉，又毀載洵、載濤，監國大為所困，嚐避居三所，累日不敢歸。張翼舊在醇府飼馬，官至內閣侍讀學士。庚子亂時，盜賣開平礦產，為袁世凱所參，入英涉訟經年，久之始議贖回。至是恃監國寵，與英商勾結為奸，力護前非，主中外合辦。直隸士紳聯名力爭，監國不能詰，卒從老福晉言，徇翼謀，悉依前約。凡開平附近之唐山、西山、半壁店、馬家溝、無水莊、趙各莊、林西等處地脈相接數十裏之礦產，以及秦皇島通商口岸地畝，與承平、建平金銀等礦，悉歸英公司掌握。中國自辦礦務以來，唯開平獲利，至是竟不能保，聞者恨之。
張袁相惡袁世凱忌張之洞譽望出己上，嚐語人曰：“張中堂是讀書有學問人，仆是為國家辦事人。”意蓋譏其書生迂闊，不達事情也，之洞聞而惡之。太後之病亟也，已屬意今上，恐為奕所撓，命勘陵工，密召之洞、世續夜半定策，不及世凱。世凱既不與定策功，意頗怏怏。載灃監國之初，推心以任之洞，之洞與監國密商處置世凱事，累日不決。其孫君立泄之禦史趙炳麟，炳麟曰：“是可撼也。”猶恐勢孤不勝，後邀陳、田兩人同日各具一疏參之。疏上，世凱果罷。初，田未具疏時，往謁之洞，極言世凱之奸。之洞曰：“袁公知兵，習夷情，亦朝廷不可少之人。”田又極言其挾外交自重、誤國欺君各款，之洞掀髯笑字田曰：“鬆山持論不必過激，君讀史人，豈有樞輔重臣，朝廷肯輕聽一言官之辭遽行易置乎？”田出，大罵之洞袒奸庇惡，與世凱結為一黨，而不知其內謀如是之秘也。
江蘇兩巨紳江南之政，敗於張之洞，大壞於端方。及張人駿繼任，惴惴唯恐得罪。或獻謀曰：“江北巨紳曰許鼎霖，江南巨紳曰張謇，公能籠絡此二人，則高枕無憂矣。謇嚐營一大宅，所費不過四五萬金，端方輒予十二萬金購歸公家，此籠絡之術也。”
政出多門孝欽訓政時，權盡萃於奕，凡內外希圖恩澤者，非夤緣奕之門不得入。奕雖貪，一人之欲壑易盈，非有援引之人亦未易身而進。至宣統初年，奕權力稍殺，而局勢稍稍變矣。其時親貴盡出專政，收蓄猖狂少年，造謀生事，內外聲氣大通。於是洵貝勒總持海軍，兼辦陵工，與毓朗合為一黨；濤貝勒統軍諮府，侵奪陸軍部權，收用良弼等為一黨；肅親王好結納勾通報館，據民政部，領天下警政為一黨；溥倫為宣宗長曾孫，同治初本有青宮之望，陰結議員為一黨；隆裕以母後之尊，寵任太監張德為一黨；澤公於隆裕為姻親，又曾經出洋，握財政全權，創設監理財政官鹽務處為一黨；監國福晉雅有才能，頗通賄賂，聯絡母族為一黨。以上七黨皆專予奪之權，葺無恥之徒趨之若鶩，而慶邸別樹一幟，又在七黨之外。海軍本肅王建議，載洵等出而攘之，故用載洵為海軍大臣，派毓朗、載專司訓練禁軍大臣。朗好談洋務；［］，載振弟也。載濤見載洵等已握兵權，恐遂失勢，爭於攝政王前，幾有不顧而唾之勢。王大窘，次日，複加派濤管理軍諮府。唯溥偉以倔強與諸王不合，隻派禁煙大臣，權力在諸王下。當時朝士議論，皆言慶黨貪鄙，肅黨齷齪，兩貝勒黨浮薄。澤公受人播弄，所識拔若熊希齡、丁乃揚、陳惟彥之徒皆極陰險。其初出任政頗有廉謹之名，後乃揚飾美姬以進，亦欣然受之。