“娘子萬安。”兩個身著淺綠衣衫的宮婢恭恭敬敬彎下身，向蘇湘行了一禮：“奴楚榭、楚亭奉童公公令服侍娘子。”童貫身居明金局供奉官一職，心細如發，一早便留意培養聰穎可靠的宮人為己所用。
蘇湘偷眼打量，兩人看來年歲不過十五六，皆是尋常宮婢打扮，卻一塵不染絲毫不亂，舉止得宜。童貫送來的人，想必可以信賴。相比而言，隨自己一同進宮的影言和鶯語，一來對宮中事務不了解，二來缺少曆練，難免出錯。尤其鶯語還是小孩兒習性，天真爛漫口無遮攔，若無人在一旁提點，恐怕隨時隨地便要讓人尋到了錯處。
這般看來，楚榭、楚亭二人乃是自己未來在宮中的左膀右臂，非得好生相待不可。何況兩人氣質溫和，相貌端莊，令人見而生喜。蘇湘笑著起身：“我現在和姐姐們一樣，也是普通禦侍，還要向姐姐學習禮儀，姐姐何必客氣？讓外人聽見反而疑心。”
楚榭頷首，目光中微有讚許之意：“娘子所言甚是。童公公將娘子安排在安夢宮，一是掩人耳目，二有接近皇上的機會，卻也在劉美人和王美人的眼皮底下，稍有不慎便會引起她們懷疑。宮裏娘娘互相爭鬥不斷，對付外來新人卻向來齊心協力，娘子切不可大意。”
安夢宮地處偏僻，陳設簡單，是新進宮妃嬪暫住之處，待寵裕加身移居方有機會其他富麗殿宇。趙佶登基不久，妃嬪數量有限，安夢宮隻住著劉夏晴與王德貞兩位美人。
“劉美人和王美人，想必也是皇上的妃嬪吧。她們受寵嗎？皇上常來安夢宮麼？”鶯語按捺不住好奇：“咱們是不是能見到皇上？”
楚亭做了一個噤聲的手勢，笑道：“妹妹快人快語，卻要小心宮內各處隔牆有耳。我朝妃嬪分為九等：侍禦、平昌郡君、才人、美人、婕妤、九嬪、妃、四妃、皇後。現下最受皇上寵愛的是鄭婉儀和王昭儀，都是端王府的舊人，劉美人和王美人算不得受寵。”
“皇上不常來安夢宮，你我也不可輕易窺伺龍顏，否則讓人發現便性命難保。”楚榭添上一句。鶯語張大了嘴，不敢再多嘴。
“對了，還有皇後娘娘呢，怎麼不聽姐姐說起？”影言有些詫異，小心翼翼提問。
楚榭輕輕歎息：“皇後娘娘為人謙和寬厚，時常因政事勸諫皇上，久而久之皇上不免疲勞，反而更喜歡活潑嬌俏的女子。再者皇後娘娘懷胎正值皇上登基，世事冗雜傷了身子，常在病榻纏綿，承寵更是力不從心，恩寵大不如前。”
蘇湘了然，皇帝皇後雖是天下最富貴的一對，往往也是最苦命的一對。縱然有心如尋常夫婦相親相愛，礙於身份難免相敬如賓，失卻閨房之樂。
楚榭見蘇湘若有所思，以為路途勞累，向楚亭使了個眼色：“小娘子不如先休息著，明天與我們同往安夢宮。後宮事務千頭萬緒，小娘子慢慢學著，橫豎有童公公幫襯，不必過分憂心。”
蘇湘展顏一笑：“我哪有那麼金貴呢？不過事務繁多，一時有些亂罷了。”
“這就好，娘子和兩位妹妹不妨先隨我們到安夢宮取些宮中常用之物，認熟地形，否則一會人多眼雜，更不方便。”楚亭見蘇湘毫無架子，愈發欣喜。
“童公公吩咐小娘子先在偏殿學習禮儀，隻說初來乍到水土不服，調養好了再見過兩位美人。”楚榭邊走邊解釋，想了想不放心地添上一句：“兩位美人時常爭鬥，小娘子日常最好留在偏殿，免得二位美人見小娘子氣度清雅心中不豫，多生麻煩。”
蘇湘點點頭：“多謝姐姐提醒，以後就有勞二位姐姐了。”
楚榭不過十六出頭，心思縝密、有條有理；楚亭伶牙俐齒，與宮人多有交情。兩人搭配天衣無縫，均是可倚重的人才。她暗自捉摸著楚榭和楚亭的忠告，默默歎息，皇宮險象環生，稍不留神便性命不保，當真生存不易，須得處處謹慎方能明哲保身。
蘇湘胡思亂想著，冷不丁腳腕一扭，鞋底打滑。光溜溜的青石板地麵打磨得光可鑒人，摩擦力奇小無比，她自穿越以來始終不適應纏得又小又尖的雙足，站立不穩更加，一歪身栽進了安夢宮門前培育的芍藥花叢，弄得滿身泥土，狼狽不堪。
恰在此時，美人劉夏晴與美人王德貞說說笑笑，並肩走出宮門。王德貞眼尖，餘光掃過蘇湘一行人，皺眉問道：“花叢邊上是誰？皇上的新人嗎？”