繁華富庶的汴京城一如《清明上河圖》中所繪，比肩繼踵的人流擁擠在大街小巷，商鋪陳列著琳琅滿目的手工藝品，令籍香聯想起二十一世紀的上海。衣衫襤褸的乞丐麵無愧色，插在人群中伸長脖子窺伺對弈的棋盤；引壺賣漿者或挑擔、或推車，施施然晃過官宦貴人的轎輦，留下一串清亮的叫賣聲。
陽光斑駁蜿蜒穿過樹梢，投下星星點點的暗影，映著洋溢在街道各處的恣意歡快的笑容。二十五年，熱熱鬧鬧的汴梁、熙熙攘攘的街道、快快樂樂的人們，一夕之間不複存在，金兵鐵蹄無情踐踏過這片世間最美的風景，留下一片王朝灰飛煙滅的背影。
刀光劍影、金戈鐵馬，轉瞬而來的蒼涼蕭瑟，如今的汴京與未來的開封，倒影在籍香記憶之中，令她不知不覺****眼眶。穿越千年，她已成了蔡京第九個女兒蔡蘇湘，即將在北宋皇城展開她人生的畫卷，見證中華文明最後的絢爛。
“小娘子，咱們就要進宮了。”隨身侍婢影言輕聲提醒蘇湘：“童公公請娘子好生準備。”影言從小陪著蔡蘇湘長大，情誼非比尋常。籍香穿越成蔡蘇湘的第一年由於不適應北宋語音行文，不得已裝聾作啞，受盡蔡府人冷眼。多虧影言不離不棄處處照顧，她方有飛上枝頭的一天。
思索間，車輪吱呀一聲緩緩停步，童貫跳下車，向蘇湘拱拱手：“小娘子，前麵就是皇宮大內，咱們經東華門入，一路轉左承天祥符門、皇儀門，往安夢宮廂房暫住。”
童貫身材高大魁梧，麵色黢黑，雙目炯炯有神，遠望陽剛氣十足，全然不似一般宦官文弱白淨。更奇異的是，他頤下竟寥寥生著幾根胡須，與尋常男子無異。若非親眼所見，誰也不會想到他竟是皇宮內廷最得皇帝信任的首席宦官。
蘇湘點點頭：“有勞童公公一路照應，蘇湘感激不盡。”
童貫見蘇湘舉止謙卑有禮，並未因入宮而慌亂失儀，暗暗欣喜。“大行皇太後新喪，聖上至孝，曉諭天下為太後守喪，不宜大張旗鼓選新人入宮，隻有先委屈小娘子了。”
蘇湘急忙道：“孝乃天下之先，何談委屈？公公客氣了。”
崇寧元年，宋徽宗趙佶剛剛即位不久，原本垂簾聽政的大行向太後便駕鶴西遊。皇帝親政以來大張旗鼓察納雅言，反對王安石新政。蘇湘的父親蔡京因支持新政被貶出京，閑居杭州，表麵慵懶清幽日日在西湖邊隨性漫步，優哉遊哉，實際內心糾結慌亂。
杭州的旖旎風光下，蘇湘卻不止一次看到父親蔡京藏在書房長籲短歎，一遍遍撫摸顏色逐漸淡去的朝服，仿佛看著老去的自己，心痛得無以複加。
想到這裏，蘇湘忍不住瞟了瞟正在趕車的童貫。若不是他南下為趙佶考察書畫文玩，怎會讓蔡京看到了重展抱負的希望？又怎會想到送女兒入宮？童貫乃是皇帝身邊第一大紅人，蔡京費盡心機搭上童貫這艘船，不遠萬裏將蘇湘送入宮中，一步一步，都為他日後東山再起鋪墊。
馬車轔轔，杭州越來越遠，二十一世紀越來越遠，蘇湘望著漸漸放大的皇宮城門，怔怔出神。這就是她未來二十五年生活的地方，她的愛情、親情、友情，一切的一切，都將在這座清冷孤寂的城中展開，真實得令人難以置信。
擁有這座皇城的天子，她未來的夫君，是怎樣一個人？
睡夢迷蒙，荷塘飄香，蘇湘仿佛見到白天那個俊雅英朗的男子。陽光灑在他的額頭，映出金色絢爛，一如初見般美好。他靜靜立在她的麵前，頷首微笑。
“你是誰？我似乎在哪裏見過你。”她癡癡望著他，下意識問道。
他輕輕搖頭，默然不語，右手食指豎在唇邊，仿佛在告訴她，你總會知道的。她一陣眩暈，幾乎看不清他的麵容，恍惚間隻覺他笑容愈發明媚燦爛，一步一步向後飄去。她追上幾步，他卻越退越快，轉瞬間去得遠了，化作天邊一絲不可企及的雲彩。
“你究竟是誰？我好像有點喜歡你。”她凝視著他離去的身影，麵頰飛上紅雲朵朵，半嬌羞半認真喃喃自語。