“皇後娘娘可在？”蘇湘不知如何化解尷尬，隻得說出來意：“劉太妃的事尚未結束，我有一些事要請求皇後娘娘示下，不得已前來打擾，還請代為通傳。”態度謙和而誠懇，絲毫沒有貴妃的架子，劉夏晴不禁詫異地斜了她一眼，不知為何她對一個宮婢如此恭敬。
水淩亦有些意外，反而尷尬起來，手忙腳亂為蘇湘和劉夏晴引路，絮絮解釋著：“娘娘獨自一人在殿中讀書，書妃娘娘和劉婉儀請這邊走。”
鄭明瑤高高坐在殿中鳳座之上，與身邊女子閑談，見二人忽然走入，微微吃了一驚。另一女子忽見她神色有變，亦隨著轉頭向望去，正與蘇湘四目相對。
蘇湘見到她身邊的人，不由呆立當場，隱居瑤華宮十年的孟雅漪竟然來到了端凝宮與鄭明瑤敘話！二人神色自若，似相識已久。不祥的預感從蘇湘心底泛起，莫非孟雅漪對付劉太妃與鄭明瑤有關？莫非她一直被她們蒙騙了？莫非一切都是她二人布的局？
蘇湘深吸一口氣，不理會她們詫異的眼神，拉著劉夏晴的手：“劉婉儀為劉太妃作證，立下汗馬功勞。臣妾願舉薦劉婉儀協助皇後娘娘打理後宮。”
孟雅漪淡然微笑，眼望鄭明瑤：“皇後娘娘身子恢複，斷無他人插手後宮之理。我雖久居瑤華宮，亦不敢忘記後宮規矩，書妃此舉恐怕於禮不合。”
“是麼？既然孟仙師知書達理，也該記得貶居之人不得隨意外出，何故突然出現在端凝宮？”蘇湘聽她言語維護鄭明瑤，心中明白了大半，當下毫不客氣：“仙師腰間配著的白玉魚型佩正是端凝宮之物，臣妾眼拙，竟到今日才看出，真讓仙師笑話了。”
孟雅漪含笑不語，搖著手中團扇：“書妃娘娘說笑了，我不過隨便散步罷了。”
蘇湘心頭敞亮，苦笑道：“仙師好精致的手藝，好細膩的心思，果真是製扇的高手。先皇後逝去多年，始終不知自己栽於何人之手，仙師好深的道行！”
鄭明瑤麵色鐵青，冷冷望著蘇湘，口氣前所未有地淩厲，鋒芒畢露，全不似此前那個拉著她的手問長問短的姐姐：“書妃聰明伶俐，什麼都看得一清二楚。既然如此，本宮也不瞞你。不錯，本宮與仙師是舊相識，仙師亦是我的軍師。你為我二人所用，還有什麼話說？”
“什麼話？我隻能怪自己太蠢，被你們利用害了先皇後和劉太後！”蘇湘悲憤交集，反而放聲長笑：“難怪皇上厭棄你，原來他早就洞穿了你的蛇蠍心腸！隻有我，一直當你是我的好姐姐。”
“怪隻怪你自己太蠢！”鄭明瑤不屑一顧：“既然把話說開了，本宮不妨告訴你。本宮身子從頭到尾都硬朗得很，之前不過裝出來讓劉清菁放鬆警惕罷了。而今劉清菁已死，再無一人可與我相抗，你想與我分權打理後宮，真是癡心妄想！”
劉夏晴立在一旁，驚得呆了，屏氣凝神，恨不得自己從未來過端凝宮。蘇湘一眼瞟到劉夏晴瑟瑟發抖的身軀，思緒流轉，忽地拽過她纖細的手腕，挑釁望著鄭明瑤：“忘記告訴娘娘，皇上已經答允，劉婉儀與我協助娘娘，您總不好違背皇上的意思吧？”
鄭明瑤一怔，哼了一聲：“你與劉夏晴做交易，怎敢告訴皇上？”
“你待皇上從來是敷衍欺騙，因而被他以同樣的手段對待，我卻與你不同。”蘇湘眼中柔情泛濫，一絲笑容慢慢漾開：“我對皇上以誠相待，絕不欺瞞，你明白麼？”
孟雅漪附在鄭明瑤耳邊說了幾句，她忽然冷靜下來，冷酷的眼神打量著蘇湘：“是麼？那我真是小瞧你了。不過可惜，我還是皇後。你有皇上寵愛如何？當年我也曾有過。等到你年老色衰，失去皇上歡心的時候，你什麼都沒有。而我，永遠是一人之下萬人之上的皇後。”
“是麼？”蘇湘慢慢福身，笑容恬靜淡定：“那咱們走著瞧。皇後娘娘，我們之間的戰役，才剛剛開始，您等著嗬。”
翩然遠去的背影，留下一片蒼涼的回響，六月初夏的天空，寒冬臘月般冰冷淒涼，雪片飛濺，刺痛純潔美麗的心靈。
“蘇湘，你完了，你躲不過了……”