5. 1965年7月25日
09時31分 美國 紐約
葉桓艮不安地從三樓的窗口朝樓下張望，街道上亂成了一團。一批反戰示威者與警察發生了肢體衝突，叫嚷之聲不絕於耳，充滿了火藥味。昨天，一枚河內那邊飛來的導彈擊落了美軍的一架F－4C鬼怪戰鬥機，約翰遜總統惱羞成怒，下令向越南大量增兵，大規模的戰爭一觸即發。美國國內的反戰組織立即舉行了大型示威遊行，連一向平靜的唐人街都亂了。
但葉恒艮的心並非因此而亂，而是因為趙誠。趙誠已經失蹤兩天了，葉恒艮寢食難安。這個趙誠是他最忠誠的部下，也是最好的學生，為了他能順利回國之事，四處張羅奔波，實在難得。可自從四日前去了陳立夫那兒後，就再也沒有消息，葉桓艮曾打電話詢問過陳立夫，可得到的答複讓他的焦慮更深了——趙誠21日下午便已回紐約。他不可能不先到這兒來彙報的，他去了哪兒？雖然報了警，可警察局這幾天自顧不暇，哪有心思管一個失蹤的中國人。
趙誠肯定出事了！
葉恒艮想到這兒，心揪了起來，眼前忽然發黑，幾乎站立不住，身體晃了一晃，重重扶住窗欞。
“爸爸，你怎麼了？”他的背後響起悅耳的聲音，女兒葉芊跑過來關切地扶住了他。
葉恒艮擺擺手，說：“芊芊，你趙叔可能出事了，快去通知你哥哥，叫他一切小心。”
葉芊怔了怔，拉住葉恒艮的手臂，說：“爸爸，我們不回去好嗎？我從小就在這裏長大，在這裏讀書，我的朋友們都是美國人，我已經習慣美國的生活了，回到那個又窮又陌生的國家有什麼好處？又這麼危險。”
“你懂什麼？”葉恒艮生氣地訓斥，“你給我記住，你是一個中國人，不是美國人。”
“我沒說自己是美國人呀，美國也有很多華人，也沒聽說他們哪個一定要回去的。”葉芊仍在辯解。
“看來是美國的學校讓你念歪了腦筋，我真不該讓你接受太多的西方教育。”葉恒艮氣得咳嗽起來。
“好了，爸爸，我不說了好嗎？你要保重身體。”葉芊見狀，連忙閉了嘴，輕拍父親的背部。
葉恒艮想了一想，說：“我要立即去你幹爹那裏一趟，他以前是軍中的智多星，相信會有主意。”
幹爹名叫張家浩，原是國民革命軍入緬新二十九師的中校參謀，二戰時期，在緬甸遠征軍中以智謀聞名。後二十九師兵敗，他隨部隊穿越恐怖幽暗的“野人山”，經九死一生，才退回國內，但從此落下跛腿的殘疾。二戰結束後即退伍，移居美國。葉恒艮後來也是多虧了他，才在美國定居下來，並在他的幫助下，謀得了紐約大學的副教授職位，所以葉恒艮視張家浩為知己。因張獨身無子，葉恒艮便讓女兒葉芊拜他做了幹女兒。葉芊生得美麗乖巧，深得義父喜愛，張家浩甚至比葉恒艮還寵她，隻要是她的心願，總會想方法滿足她。這讓葉恒艮很無可奈何，他覺得葉芊在這個義父的寵愛下，變得越來越“離經叛道”了。
天是陰的，狹窄的街道上風有些大，遊行隊伍終於過去了，留下了一地的垃圾，各色的傳單仿佛落葉似的在風中飛揚，雖是夏天，卻顯得特別蕭瑟。葉恒艮走向自己停在街邊的車子，這輛車是剛剛三個月前買的，還很新，他暗暗慶幸車沒在剛才的騷亂中受損，但轉念一想，卻覺好笑，這裏的一切都快不屬於他了，何為一輛車擔心？
他現在最需要的就是找一個可以商量的人，在這異國他鄉，可信的人不多，除了趙誠，就是張家浩了。
葉恒艮打開車門坐了上去，當他剛剛扭開車鑰匙時，天空中突然降下一個重物，“轟隆”一聲砸在他的車前蓋上，車前蓋頓時像紙板片一樣凹了進去。
無異於晴天霹靂！葉恒艮呆坐在座椅上，幾乎停止了呼吸。他看得分明，那是一個人——這人不是別人，正是失蹤四天的趙誠。
趙誠的臉向著他，眼睛睜得圓圓的，口鼻不斷湧出一股股鮮血，身體還在抽搐，嘴唇微微動著，仿佛要跟他說什麼話。