45. 1965年8月5日
15時37分 南中國海
那種曾經熟悉的感覺又回來了。像午夜的夢，像陰森的風，像海底的暗流，像不可捉摸的幻覺，縈繞著死亡的氣息，無法逃離，讓人心悸。
王星火慢步穿過下等船員的宿舍區，這裏跟客艙層的華麗高貴完全不同，混亂，陰暗，充滿特殊的味道，牆上貼著形形色色的畫報，嬉皮風格十足，充滿金屬感，就像城市裏的貧民區。
有人的地方就有階級，階級的界限永遠是那樣分明啊，在大郵輪上同樣如此。
王星火不由自主地回憶起了少年時那段刻骨銘心的經曆，他曾經是個流浪少年，在那條跨洋的船上，他也走過這樣的船廊，他和弟弟經常在船廊裏追逐打鬧，仿佛曆曆在目。但一切又都似在夢中，不能把握，他甚至記不起來弟弟的相貌了。
他隻記得他的名字：周如生。在他模糊的印象裏，如生是個瘦弱清秀的男孩，但充滿靈氣。他雖不是親弟弟，卻比親弟弟還親，因為他們是生死之交，在異國他鄉，在炮火紛飛的日子裏，曾經相依為命。從莫斯科的冰天雪地，到德國法西斯恐怖的集中營，再到炎熱的美國加州，這對難兄難弟相攜相伴走過了大半個地球，無人能夠替代他們之間的情誼。
“哥哥！”
他似乎聽到如生清脆的叫聲，忍不住尋找，卻發現這隻是幻覺。
王星火的呼吸有點兒急促，腳上有點兒發虛，他甚至感到微微的頭暈和窒息，禁不住扶住艙壁。
這是暈船的跡象，他竟然暈船了。他掩住嘴巴，想退出這個讓人不安的地方，但終於沒有退縮，停了一會兒，又繼續向前走去。
半小時前，他抓住了加利，把他交給船方後，跟雷鳴斯提出重新分配救生艇的請求，這當然沒任何問題，小事一樁，他現在是船方的英雄呢。
雖如此，王星火卻一點兒也高興不起來，甚至更為憂慮，他無法忘記加利跟他說的話，“中國人，這船遠比你們想象得要複雜得多，他們的勢力太強大了！你們現在自身難保，不如我們聯手，共同對付這些鬼。”這個美國人不像在唬他。除了潛伏的中情局和台灣特工，這郵輪到底還有何古怪？那個送來“死神紙條”的黃天成是真死？是假死？錢江是誰？為什麼把他引到伯恩夫婦的客房？在救生演練時一晃而過的熟悉身影又是誰？王星火越來越覺得，在他們的背後還隱藏著另一股巨大的神秘力量。
當他向雷鳴斯提出能不能再跟加利說幾句時，雷鳴斯婉拒了他，說一切交由保安處來處理，用不著他費心。在他們看來，不管賊是不是他抓的，他都隻是個局外人，審問的工作是輪不到的，這是慣例，也是常情，船方的態度無可厚非，他理解。
但王星火不可能不費心，他分析，加利出現在船員區附近，一定想尋找什麼，不料被雷鳴斯撞到，認出是假冒的船員。這個加利的目的很明確，就是跟定葉恒艮，找出殺害他表哥丹尼的凶手。王星火斷定，加利發現的秘密肯定跟葉恒艮有關，既然跟葉恒艮有關，他就更不能不理了。加利塞給他的那把鑰匙可能就是開啟秘密的金鑰匙。
王星火端詳著這把鑰匙，鑰匙銅製，本身很普通，除了一個鏤刻的“GR”兩個字母，沒有其他任何特殊標記，也不知道是開哪扇門的，這郵輪上有一千多扇門，就算把鑰匙擰斷幾次也不一定試出來。他隻有努力回憶加利跟他說的每一句話，希望找到暗示，但想了好久，一無所得。
思來想去，這鑰匙最有可能還是船員區某個房間的，因為客房的鑰匙都標著房號呢。這樣一來，範圍又縮回到船員區，王星火鼓起了信心，這個房間裏肯定藏著什麼，不管是鬼是怪，他都要去看一看，也許所有的謎團都可以解開。他假裝回上層客艙，等到雷鳴斯他們走掉後，又偷偷潛回了船員區。
現在是工作時間，船員除了少部分輪休的，大多在郵輪各層各司其職，船員住宿區大部分關著門，狹窄的走廊更顯幽暗。令王星火吃驚的是，這裏平靜得就像什麼事都沒發生過，靜悄悄的，一片死寂，看來郵輪管理者的保密和善後工作做得相當不錯。
王星火小心地走過狹長的走廊，一邊觀察每一扇門，看是不是有什麼不一樣的標記。標記很多，千變萬化，西方人的自由個性在這個小小的天地裏得到了充分的張揚。貼畫的，寫字的，掛徽章的，各式各樣的照片，搖滾帥哥、性感美女、耶穌、象頭神、媽祖、甚至還有佛菩薩……東方和西方似乎在這裏融成了一體，儼然成了一種風氣。大約這些服務人員在工作時拘謹了，在自己的地盤裏就放開性子，各色的人種，各色的國家，信仰和喜好都不同，管理方也聽之任之，反正這裏一般的乘客是不許進的，大門有人看著呢，王星火能進來，是因為發現了秘密通道——新西蘭酒廊後的小門。