上士聞道，勤而行之；
中士聞道，若存若亡；
下士聞道，大笑之。
不笑不足以為道，故《建言》有之：
明道若昧，進道若退，夷道若纇；
上德若穀，大白若辱；
廣德若不足，建德若偷；
質真若渝，大方無隅；
大器晚成，大音希聲，大象無形。
道隱無名，夫唯道善貸且善成。
【譯文】
最聰明的人聽別人講“道”之後，便能心領神會，辛勤、努力地去實行；
一般的人聽別人講“道”之後，便會半信半疑、猶豫不定；
最愚笨的人聽別人講“道”之後，便會愚昧無知地哈哈大笑。
如果人們所講的“道”，不被愚笨之人嘲笑，那這“道”就不是真正意義上的“道”了。所以古人說：
光明之道好似暗昧，進取之道好似落後，平坦之道好似崎嶇；
大德崇高好似低穀，質樸純真好似混濁；
大德廣大好似不足，大德剛健好似怠惰；
最白的東西好似黑垢，最方正的東西好似無角；
最大的器物不成形，最大的樂章聽不清，最大的天象看不見。
“道”盛大而無名。也隻有它，善於幫助萬物並成全萬物。
知足常樂，貪得招禍
【經典語錄】
罪莫大於可欲，禍莫大於不知足。
【語錄釋義】
沒有比放縱欲望更大的罪惡了，沒有比不知足更大的災禍了。
【解讀】
“弓滿則折，月滿則缺”，朱子也說：“凡名利之地退一步便安穩，隻管向前便危險”。這些都說明了“知足常足，終生不辱；知止常止，終身不恥”的道理。範蠡、張良等人的功成身退，都為我們後人留下了借鑒，如果一個人做事不能在緊要關頭急流勇退，到頭來難免像李斯一樣發出“上蔡東門逐，狡兔豈得出”的哀鳴。
【活學活用】
看一個村莊，裏麵住著一個獨眼的瞎爺。
瞎爺的左眼是在他9歲那年瞎的。一場高燒之後，他忽然對他的爹娘說：“我的左眼看不見東西了！”兩位老人一驚，忙過來用手在他左眼前晃，而那隻左眼果然像壞了的鍾擺一樣一動不動。他爹娘頓時淚流滿麵，一個獨生的兒子瞎了一隻眼睛可怎麼辦呀！沒料到爹娘哭得傷心的時候，他卻慢騰騰地說：“爹娘，你們哭啥，應該笑才對！這場病不是隻弄壞了我的一隻眼嗎？左眼瞎了，右眼還能看得見呢！總比兩隻眼都弄壞了要好嘛！你們想一想，我比起世界上的那些雙目失明的人，不是要強多了嗎？”兒子的一番話，先是把兩位老人驚住了，後來想想也有理，於是停止了流淚。
他的家境不好，爹娘無力供他讀書，隻好讓他去私塾裏旁聽。他的爹娘為此十分傷心，瞎爺當時卻勸道：“我如今也已識了些字，雖然不多，但總比那些一天書沒念，一個字不識的孩子強多了吧！”爹娘一聽也覺得安然了許多。
瞎爺娶了個嘴巴很大的媳婦。爹娘又覺得對不住兒子，瞎爺勸他們說：“能娶到這樣的一個媳婦已經很不錯了，和世界上的許多光棍漢比起來，簡真可以說是好到天上去了！”這個媳婦勤快、能幹，可脾氣不好，不夠溫柔，把婆婆氣得心口疼。兒子勸道：“娘，你這個媳婦是有些不大稱你的心意，可是你想想，天底下比她差得多的媳婦還有不少。你的兒媳婦脾氣雖是暴躁了些，不過還是很勤快，很能幹。”爹娘一聽真有些道理，氣也少了。
瞎爺的孩子都是閨女，於是媳婦總覺得對不起他們家，瞎爺又勸他的媳婦道：“這有什麼值得愧疚的呢？我認為你還是個很有能耐的女人哩！世界上有好多結了婚的女人，壓根兒就沒有孩子，別說5個女兒，她們連一個女兒都生不出來。咱們這5個女兒，等到長大之後就會有5個女婿，日後等咱們老了，逢年過節的時候，5個女兒女婿一起提了酒、拎了肉回來孝敬咱們兩個老人，那該多熱鬧，有些人家雖有兒子幾個，卻妯娌不和，婆媳之間爭得不得安寧，我們與這樣的家相比，不知要強多少倍。
可是，瞎爺家確實貧寒得很，妻子便不斷抱怨。瞎爺說：“你隻跟那些住進深宅大院、家有萬貫資財、頓頓吃肉喝酒的人家相比，你自然是越比越覺得咱這日子是沒法過了，但是你隻要瞧瞧那些拖兒帶女四處討飯的人家，白天飽一頓饑一頓，晚上睡在別人家的屋簷下，弄不好還會被狗咬一口，你就會覺得咱家這日子還真是不賴。雖然咱沒有饃吃，可是咱們還有稀飯可以喝；雖然咱們家買不起新衣服，可是總還有舊的衣裳穿，我們家這房子雖然有些漏雨的地方，可總還是住在屋子裏邊，和那些討飯維持生活的人相比，我們家的日子可以算是天堂了……”
瞎爺老了，想在合眼前把棺材做好，然後安安心心地走。可做的棺材屬於非常寒酸的那一種，妻子愧疚不已，瞎爺勸說：“這棺材比起富豪大家們的上等柏木是差遠了，可是比起那些窮得連棺材都買不起，屍體用草席卷的人，不是要強多了嗎？”
瞎爺活到72歲，無疾而終。在他臨死之前，對哭泣的老伴說：“有啥好哭的，我已經活到72歲，比起那些活到八九十歲的人，不算高壽，可是比起那些四五十歲就死了的人，我不是好多了嗎？
瞎爺死的時候，麵孔安詳，兩個眼角還留有笑容……
知足者常樂，而禍患來自貪得無厭，人最大的災難就是不知足。
不知足就不合乎大道的德性，因為大道的德性就是知足而無爭無求。