我們已經知道如何用大道治理國家，如何依靠大道對待弱小和強大。在這章裏老子又為我們講述了一個如何利用大道來對待不善良、沒有能力的人，使之成為有用之才的策略。
【活學活用】
公元前283年，秦昭襄王派使者帶著國書去見趙惠文王，說秦王情願讓出十五座城來換趙國收藏的一塊珍貴的“和氏璧”，希望趙王答應。趙惠文王就跟大臣們商量，要不要答應。答應了，怕上秦國的當，丟了和氏璧，拿不到城；不答應，又怕得罪秦國。議論了半天，還不能決定該怎麼辦。
當時有人推薦藺相如，說他是個挺有見識的人。趙惠文王就把藺相如召來，要他出個主意。藺相如說：“秦國強，趙國弱，不答應不行。”趙惠文王說： “要是把和氏璧送了去，秦國取了璧，不給城，怎麼辦呢？”藺相如說：“秦國拿出十五座城來換一塊玉璧，這個價值是夠高的了。要是趙國不答應，錯在趙國。大王把和氏璧送了去，要是秦國不交出城來，那麼錯在秦國。所以，我們寧可答應，叫秦國擔這個錯兒。”趙惠文王說：“那麼就請先生上秦國去一趟吧！可是萬一秦國不守信用，怎麼辦呢？”藺相如說：“秦國交了城，我就把和氏璧留在秦國；要不然，我一定把璧完好地帶回趙國。”
藺相如帶著和氏璧到了鹹陽。秦昭襄王得意地在別宮裏接見他。藺相如把和氏璧獻上去。秦昭襄王接過璧，看了看，挺高興。他把璧遞給美人和左右侍臣，讓大夥兒傳著看。大臣們都向秦昭襄王慶賀。藺相如站在朝堂上等了老半天，也不見秦王提換城的事。他知道秦昭襄王不是真心拿城來換璧。可是璧已落到別人手裏，怎麼才能拿回來呢？他急中生智，上前對秦昭襄王說：“這塊璧雖說挺名貴，可是也有點小毛病，不容易瞧出來，讓我來指給大王看。”秦昭襄王信以為真，就吩咐侍從把和氏璧遞給藺相如。藺相如一拿到璧，就往後退了幾步，靠著宮殿上的一根大柱子，瞪著眼睛，怒氣衝衝地說：“大王派使者到趙國來，說是情願用十五座城來換趙國的璧。趙王誠心誠意派我把璧送來。可是，大王並沒有交換的誠意。如今璧在我手裏，大王要是逼我的話，我寧可把我的腦袋和這塊璧在這柱子上一同砸碎！”說著，他真的拿著和氏璧，對著柱子做出要砸的樣子。秦昭襄王怕他真的砸壞了璧，連忙向他賠不是，說：“先生別誤會，我哪兒能說話不算數呢？”於是，就命令大臣拿上地圖來，並且把準備換給趙國的十五座城指給藺相如看。藺相如想，可別再上他的當，就說：“趙王送璧到秦國來之前，齋戒了五天，還在朝堂上舉行了一個很隆重的儀式。大王如果誠意換璧，也應當齋戒五天，然後再舉行一個接受璧的儀式，我才敢把璧奉上。”秦昭襄王想，反正你也跑不了，就說：“好，就這麼辦吧！”他吩咐人把藺相如送到客棧去歇息。藺相如回到客棧，叫一個隨從的人打扮成買賣人的模樣，把璧貼身藏著，偷偷地從小道跑回趙國去了。
過了五天，秦昭襄王召集大臣們和別國在鹹陽的使臣，在朝堂舉行接受和氏璧的儀式，叫藺相如上朝。藺相如不慌不忙地走上殿去，向秦昭襄王行了禮。秦昭襄王說：“我已經齋戒五天，現在你把璧拿出來吧。”藺相如說：“秦國自秦穆公以來，前後二十幾位君主，沒有一個講信義的。我怕受欺騙，丟了壁，對不起趙王，所以把壁送回趙國去了。請大王治我的罪吧！”秦昭襄王聽到這裏，大發雷霆說：“是你欺騙了我，還是我欺騙你？”藺相如鎮靜地說：“請大王別發怒，讓我把話說完。天下諸侯都知道秦是強國，趙是弱國。天下隻有強國欺負弱國，絕沒有弱國欺壓強國的道理。大王真要那塊璧的話，請先把那十五座城割讓給趙國，然後打發使者跟我一起到趙國去取壁。趙國得到了十五座城以後，決不敢不把璧交出來。”秦昭襄王聽藺相如說得振振有辭，不好翻臉，隻得說：“不過是一塊璧，不應該為這件事傷了兩國的和氣。”結果，還是讓藺相如回趙國去了。藺相如回到趙國，趙惠文王認為他完成了使命，就提拔他為上大夫。秦昭襄王本來也不想用十五座城去換和氏璧，不過想借這件事試探一下趙國的態度和力量。藺相如完璧歸趙後，他也就沒再提交換的事。這樣，藺相如憑借自己的口才不僅保住了自己的性命，而且也把和氏璧完整地帶回了趙國。
人生活在社會中，就要以社會的整體為依托，而社會所遵循的規律是大道的自然法則，所以不管我們是善良的、還是不善良的人，都必須合乎大道的原則。善良的人將大道視為珍寶，所以為人處世合乎大道；而不善良的人雖不願遵循大道，但卻將大道視為保護傘和護身符，所以他們就算違背了大道，也會保持著大道的基本。大道的基本是什麼？就是大道的本質，就是無為。而我們人也有自己的本質和特性。
人的本質是什麼？就是貪欲心重、趨利避害，見了好處向前擠，見了不好的東西避之唯恐不及。而人也有另外的一麵，就是再凶惡的頑劣之徒，也會感激他人對自己的真誠幫助，也會表露出自己的真誠。因此，就算是邪惡的人也有可以為我們汲取的好的地方，也是可以改變和教化的，就看我們如何對待他們了。
每個人都希望獲得他人的尊重，而尊重他人也是大道的德性，因為大道尊重世間的萬物萬事。雖然有時候尊重隻是講客氣的一種形式，但是更多的時候尊重是一種信任的情感，是對他人的鼓勵與肯定，具有無窮的力量。因此給予惡人應得的東西，就是奉行大道德性的作為，即使他是壞得不可救藥的人，也不應該剝奪他應該擁有的東西。這也就是老子所說的“人之不善，何棄之有”的道理。