機械鍾第一聲整點報時，婆子丫頭男孩們就都聽到了，那個鍾聲響亮穿透，哪怕關著門窗，站院子裏都能聽到清晰的敲鍾聲，一群人馬上湧到李文芳房裏看稀罕，嘖嘖稱奇，聽到說花了大價錢買的，都咋舌，這買鍾的錢能抵她們兩年的銀米錢。
晚飯時，李文芳買了個昂貴報時鍾的事，就從小丫頭的嘴傳到了內院，那些丫頭們飯後沒事抽空也跑出來看個新鮮，屋子裏立時擠滿了人，年輕女孩子們清脆的聲音嘰嘰喳喳不絕於耳。
她們還把點心都帶出來了，送給梁大人和夫人的蛋糕他們二人隻嚐了一小塊，剩下的全賞了丫頭們，李文芳找了把水果刀再切成小塊讓每人都嚐了個鮮，並答應過年那幾天她再出門走親戚的時候，再給她們帶些街上的美食回來。
臨近過年，府裏一堆的事，都忙得團團轉，大掃除是不用說了，鄉下的莊子也趕在這個時候來送今年的租子和賬本，李文芳清閑地沒事幹，被夫人抓了個壯丁，在上房幫著整理文書上的事。
今年除夕梁府團圓，一樁樁好事臨門，自然不能簡單過了，全府上下吃了頓豐盛的年夜飯不說，每人還拿到了一個大紅包做壓歲錢，下人們排著隊給大人和夫人磕頭謝恩。
李文芳也給男孩們發了壓歲錢，然後哄他們上了床，然後叫了婆子丫頭們一起在她屋裏吃燒烤，她白天在早市上買了很多菜，把兩張方桌一拚，燒烤爐擺在中間，四周是各種菜肴、醬料和酒具，窗下的長桌上還有一個小茶爐咕嘟著一砂鍋海鮮粥。
屋子裏暖融融的，眾人懶洋洋地吃著喝著聊著，說到有趣的話題時哄堂大笑，一直鬧到了後半夜才散了場各自休息一會兒，天亮後還有一係列重要的活動要進行。
忙碌的大清早結束後，尚書府大門大敞，有很多人帶著名貼來拜年，多數是不認識的，什麼年紀的都有，都跟趕場一般，把名貼遞給門子，說幾句吉祥話，就又奔了下一家。門子早就見怪不怪，保持著笑臉回個禮就算完事。
到了下午，不少兵部衙門的官員來給梁儉德拜年，梁大人坐在第一進的大堂會見客人，前麵的客人還沒走，後麵又來一撥人，大堂裏的椅子就沒冷下來的時候。
這種熱鬧持續了好幾天，不是有人來給梁府的主人們拜年，就是梁府的人出去給人拜年，到了年初四，李文芳又要出門去走親戚，一大早她就把禮物都預備好了，等著小廝通知她她大姑來了，她就挎個小包袱告別眾人走了。
大姑李樂香一家分乘了兩輛出租馬車，帶著所有的兒子媳婦孫子一塊來接李文芳，再一起去妹妹家，從南到西再從西到東，到達二姑家時正好趕上午飯。
二姑一家熱情招待，一大家子二十來口人消磨了整個下午，李樂香講了講這幾天家裏的熱鬧事，除了李仲當年的支持者之外，果然還有來探口風的，隻是現在不好判斷那些人是出於什麼目的來打聽後續進展的。
李文芳建議大姑繼續保持淡定，己方越鎮定，對方就越慌張，本來時隔這麼多年，要再找嫌疑人不那麼容易，他們要是主動自己跳出來最好，還省了己方很多事呢。