中國曆史上見於記載的重大海嘯災害也不少，早在公元前４７年（即西漢初元二年）和公元１７３年（東漢熹平二年），我國就記載了萊州灣和山東黃縣海嘯。這些記載曾被國外學者廣泛引用，並認為是世界上最早的２次海嘯記載。此後５００年左右，才有日本四國以南海底地震引發海嘯的記錄。據最近的研究，中國有記載以來共記錄了２６次地震海嘯，其中造成損失的破壞性海嘯至少八九次。中國曆史上傷亡人數最多的一次海嘯災害是１７８１年５月２２日（清乾隆四十六年）發生在台灣省及台灣海峽的海嘯，海水淹沒了台灣１２０公裏長的海岸線，致使５萬人喪生，現台南市及安平附近３個城鎮２０餘座村莊被毀滅，此後５０年方得以重建。２０世紀見於記載的海嘯是１９１８年２月在廣東南澳、汕頭附近發生地震並伴發海嘯，巨大的海浪衝擊沿岸，造成眾多人員傷亡。史書留下如斯記載：山巒、石塊、海水都在移動，許多船隻翻沉，大地被撕裂開來，房屋被毀，良田被淹，仿佛世界末日來臨。這無疑是一場地震海嘯。因此，對於中國來說，雖然海嘯較之與其性質相近的風暴潮來說要少得多，但是，海嘯災害也是存在著的，而中國近海，尤其是台灣附近畢竟是強地震最活躍的區域，突發海嘯的可能性是切切實實存在著的，切不可掉以輕心。
海嘯是一種自然現象，人類不可能阻止海嘯的發生，當海嘯發生時，以人類目前的科技水平構造的防浪堤尚難以抵禦數十米高的特大海嘯波的衝擊，人類減輕海嘯災害的主要手段是準確預報，及時疏散，以最大限度地避免人員傷亡和減少財產損失。
在１９４６年４月１日阿留申發生海嘯之後建立了海嘯警報係統。這個係統是國際性的。不論白天還是黑夜，隻要發生大地震，美國、日本、中國、菲律賓、智利、新西蘭等各地的地震觀測台，都立即通過電報、無線電台、電話等方式向檀香山的海嘯警報中心報告，然後可從地震區各觀察台的驗潮儀得到各地的水位變化資料。海嘯警報係統可在這些資料的基礎上發出海嘯警報。但人類目前還沒有能力準確地預報海嘯，由於海嘯多是由海底地震或海底火山引發的，而人類尚不能準確地預報海底地震和火山，且海底地震和火山又不一定都會引發海嘯，如海底地震引發海嘯的可能性隻有１／４，這就給預報海嘯製造了更大的難度。目前人類對海嘯的防禦主要是以地震台網和配備自動驗潮儀的沿岸驗潮站網來監測海嘯，當海底地震發生後，依據地震台網的記錄，可迅速確定震中位置和強度，然後立即通知驗潮站加強水位監測監視，一旦最靠近震中的驗潮站發現海嘯波，就證明這次地震產生了海嘯，並可估計海嘯的強度，發出海嘯警報。目前在太平洋地區用於海嘯監測的地震台共有５０個，分屬於１２個國家和地區；自動驗潮站共６０個，分屬於１６個國家和地區。美國夏威夷群島在經曆了１９４６年愚人節海嘯大災難之後，建立了海嘯警報係統，包括５個地震報警站和太平洋海潮測量網絡，這一係統受國際太平洋海嘯中心的領導，１９５７年當一場特大海嘯襲擊夏威夷時，由於該中心及時發出警報，未造成１人死亡。但這種預報並不經常是準確的，如１９６０年５月智利海嘯波襲來時，便未能及時發出警報。
而１９８６年５月７日，該中心發出海嘯緊急警報，人們迅速疏散，可結果什麼也沒有發生，隻是一場虛驚。
人類要抵禦海嘯的襲擊，還需要作出更大的努力。
二、１７５５年葡萄牙裏斯本地震海嘯
１７５５年的葡萄牙顯示著一片繁榮景象。首都裏斯本是一個美麗的港灣城市，它不僅是葡萄牙的政治、經濟和文化中心，也是當時歐洲著名的大貿易港口。在這個風景如畫的城市中，生活著２７.５萬餘人。
１１月１日是基督教的萬聖節。這一天，裏斯本天空晴朗，陽光燦爛。隨著大教堂鍾聲的不斷鳴響，人們紛紛走出家門，彙聚成一道道人流，湧向城市的各個教堂，準備向萬能的上帝祈禱膜拜。不一會兒，裏斯本幾個富麗堂皇的大教堂聖卡塔麗娜教堂、紹波羅教堂、弗拉紹維森特教堂、聖瑪麗亞·巴西裏卡教堂和米斯雷科迪阿教堂等，已經擠滿了成千上萬的信徒，他們對即將降臨的災難一無所知。
上午９點４０分，大西洋深處的海底某處發生了猛烈的震動，並把巨大的震動輻射到葡萄牙的大地上。裏斯本首當其衝，遭受了空前的劫難。
在弗拉紹維森特教堂，當整個大理石教堂開始像波濤洶湧的海麵上的木筏一樣搖擺時，大約６００人在祈禱，牧師剛開始唱詩般地念祭文。教堂的大鍾在震動中不撞自鳴，教堂裏的巨型大吊燈猛烈晃動，所有的建築物也隨之顫抖。受驚的教徒紛紛從教堂中跑出，擁擠在大教堂的廣場上，祈禱上帝發發慈悲，拯救虔誠的受難大眾。短暫的平靜過後，又一陣更為強烈的震動襲來，教堂、民居等約７８０００座建築物土崩瓦解，市中心裂開了一條１５英尺寬的大溝。據記載，“震時地多裂縫，開而複合，墜入裂縫的約８０００人”。聚集在一起的教徒們被倒塌的教堂埋沒，僅聖卡塔麗娜教堂的倒塌就壓死了４００人。一位英國商人詳細地描述了地震的情況。他寫道：“第二次震動極為強烈，樓上的屋子嘩嘩地倒下。我的房間雖然在一樓，還未倒塌，但我已無法站穩。四周的牆壁來回不停地晃動，好幾處已出現了很大的口子，大塊的石頭從四周的大裂縫中落下。大多數椽木已被從房頂中拉出。我腦子中除了出現被砸死的念頭外，一片空白。此外，天空一時間變得灰暗，我幾乎無法辨認周圍的物體。”