但內務府畢竟是衙門，基本的規矩還是很大的。其時武備院堂官姓董，又最是個守舊嚴厲之人。立字之時，對穆鐵山宣講十八斬罪之時，這頭一條便是萬不可將武備院中事情對旁人言講，倘若露出隻言片語，當定斬不赦。雍正年間，有一王姓工匠，屬山字。酒後失言，將山字中守城弩弩臂的淬火訣竅與一窯姐念叨了幾句。當晚，全家十四口連同窯姐和當時續茶的大茶壺全都死於床榻之上。王姓工匠被割舌剜眼。第二天，武備院堂官接到一紙條，隻寫了一句話：汝之六陽，暫且記下。落款為"雍邸"。堂官知道這雍邸是粘杆處的暗記，嚇得是三魂渺渺七魄茫茫，一場大病直拖了大半年。
單天忠聽罷了這掌故，歎道：“俗話說：隔行如隔山。不在門中站，不知屋中事。武備院還有這等掌故。現如今這皇上都沒了，想這規矩也無人理會了。”感歎了一陣，又問道：”不知鐵山兄弟今後有何打算？“
穆鐵山歎氣道：”老哥哥問的我好難過，鐵山父母早亡，回鄉也沒什麼趣味。本原想著堂兄交遊廣闊，看看京城之中有無合適的差事，謀一個也好度日。這現如今卻不知如何是好了。真是落魄的狠了。“
單天忠勸道：”既在江湖內，就是苦命人。人有窮富，瓦有陰陽，何談落魄二字。我這邊有個差事，說與鐵山兄弟聽聽，要是合心的話，即幫了鐵山兄弟，又了了我一樁心事。“
穆鐵山聽了這話，不僅心中一喜：”老哥哥真是兄弟的恩人，真不知如何報答才好了。“
單天忠道：”鐵山兄弟言重了，不過是打漁的摸蟹，順手罷了。先莫謝我，這差事有些個古怪，你且聽聽看。成與不成咱們另當別論。“
穆鐵山道：”老哥哥請講。“
單天忠喝了一口水，卻先不說正事，隻問道：”兄弟可曾打店？住在何處？“
穆鐵山人雖實誠，卻也是個識文斷字，懂得眉眼高低之人，一望便知此事有些個幹係，不足與外人道。便順嘴搭音的回道：”來的晚了，不曾打店。老哥哥可有相熟的老店？“
單天忠心中暗歎：好通透的人，此事隻怕真要著落在你的身上了。轉身對站櫃先生說道：”今日天色晚了，約莫著不會來人了。麻煩先生，和灶上各位說一聲，都散了吧。我陪鐵山兄弟尋個住處去。“
先生笑著應了，轉身往後廚走去。二人出了合慶堂，轉過一條街，找了個看來還幹淨的客店，開了一間一明一暗的客房，讓夥計沏了壺茶。穆鐵山放好行李，打發了夥計。二人坐在八仙桌子兩邊，單天忠掏出煙袋，虛讓了一下，見穆鐵山不會，變自顧自的打著了火。
穆鐵山問道：“老哥哥說的差事，不知有何講究？”
單天忠抽了幾口煙，就這淡淡飄散的煙霧，眯著眼睛答道：“要說起來，這個差事還真是非鐵山兄弟不可。但這裏麵還有點故事，還是聽老哥哥從頭講來。”