穆鐵山一聽，暗歎道：“這老哥哥真是熱心之人，這亂世之中，能說出這一番話便是天大的恩惠。”歎了一口氣，便把自己丟了差事，進退無門的事一五一十的說了。
單天忠聽罷，低頭思量半晌，言道：“我記得鐵山兄弟可是在內務府當差？但不知屬那一衙門管？記得上次酒桌之上兄弟你是笑而不語，似乎內有隱情。”
穆鐵山答道：“兄弟確在內務府當差，屬武備院管轄。專攻風字。當時寫文書之時，堂官就曾言道武備院風林火山四字不可對外人明言。到讓老哥哥見笑了。”
單天忠奇道：“老哥哥我做了一輩子內務府的買賣，尚不知武備院有風林火山四字。兄弟可講於老哥哥聽聽麼？”
穆鐵山笑道：“現如今皇上都沒了，哪裏還有這許多忌諱。老哥哥愛聽，我便講於老哥哥聽罷了。隻是現下正在飯口，別耽誤了館子裏的公事才好。”
單天忠笑道：“這莊子館，不應散座。現如今逃的逃，跑的跑，那裏還有人到莊子館來飲宴。要不是老掌櫃說買賣不可關門上板，我們早回家睡覺去了。兄弟你隻管坐著，一會兒老哥哥我給你顛兩勺，咱是灶上的頭兒，這點油水還是有得的。”
穆鐵山從早晨到現在隻吃了一個硬麵餑餑，又喝了一氣茶水，正是腹內饑火難耐。便不在客氣，道了一聲打擾。便不再客氣。
吃過了飯，掌上燈，又沏上一壺新茶，穆鐵山喝著茶水，對單天忠講述了這風林火山的來由。
內務府武備院原是沿用了明朝十三衙門中的兵仗局。明朝廠衛勢力極大，明麵上的東廠西廠、錦衣衛以及躲在暗處的內廠。兵仗局設立之初，主要掌造京畿衛戍及廠衛所用十八般兵器、盔甲弓矢及宮中零用的鐵鎖、針剪及法事所用鍾鼓等物。後來廠衛勢力漸大，暗殺、逮捕、刑訊等無不涉獵。所需之物也不限於兵器盔甲了，各種匪夷所思的刑具、暗器、乃至機關消息無所不用其極，皆需兵仗局供應。當時的掌印太監與廠衛關係慎密，索性單將一批高手匠人拉出來專門研究這些物件。按照所造工具用處不同，借了《孫子兵法》中的典故，分為了風、林、火、山四字，但對外仍自稱兵仗局。風字，專精暗器、弓弩、火器等物。林字，專精各種消息機關、刑具、補給等物。火字，專精常規及奇門兵器鍛造、修補等事。山字，專精護具、大型器械等物。表麵上四字匠人各掃門前雪，實際上相互之間聯係可說是相當緊密。正德年間，火器已經傳入我朝，但番子們還是慣使弓弩，所使之弓從一石到三石不等。一石弓不能及遠，但勝在省力持久。三石弓可及遠，但能連發五箭者已是力士。故而番子多同時攜帶兩張弓，但戰陣之間瞬息萬變，往往換弓之時已錯過時機。有高手匠人提出通過弓弦鬆緊調整力道，可從一石瞬間變為三石。掌印太監聞聽大喜，命風字匠人畫影造圖，名之曰百變弓。由掌司官將圖一分為四，交由各字工匠分工協作，火字鑄造弓身，山字製造弓弦，林字製造調整弓弦鬆緊的機簧，風字統一組裝調試。可說是各司其職，分工協作。而總圖又不致外泄，就連掌司官也隻知其總圖而已，具體用量選材、火候力道各字都是秘不宣人。這也是怕周邊各國習作買通匠人的意思。
到了大清，兵仗局改為武備院，但內部四字卻仍沿用。康熙年間，四皇子胤禛龍潛之時，位於京城北新橋附近的府邸內樹木高大，枝繁葉茂。每逢盛夏之時，枝葉中常有蟬鳴叫，胤禛喜靜，不堪其苦。隨命門客家丁置鰾膠於長杆之上登高捕蟬，人數漸多，隨沿祖製設立粘杆處。康熙四十八年，皇位爭奪加劇。已被升為和碩雍親王的胤禛為登龍位，便以粘杆處的名義網羅天下草莽英雄。身登大寶後，粘杆處的勢力比之前朝廠衛有過之而無不及，兼之胤禛為人刻薄寡恩，總覺天下無不可殺之人。一時間粘杆處殺人無數，各種匪夷所思的暗殺器械層出不窮，血滴子、暗苗樁、滾龍氹諸如此類種種皆出自武備院四字匠人之手。要不是雍正爺殯天，乾隆爺生性平和，想來翻天印、打神鞭也造出來了。至嘉慶、道光年，國勢漸微。戶部裁減用度，當時朝堂腐敗，眾堂官思來想去，皇宮大內不可減，眾官吏孝敬不可減，減來減去隻有減到武備院頭上。大斧一掄，不要說研究新物件了，就連供奉衛戍京畿四大營的盔甲武器也是捉襟見肘。一來二去，四字天工也俱都疲遝了，當一天和尚撞一天鍾，反正所屬內務府管轄，窮也窮不到哪兒去。有道是：他人騎馬我騎驢，後麵還有趕腳人。