近年來，兒童學習困難的問題日益突出，國外有關資料報道，約20%的兒童在校學習期間發生學習困難，國內的統計數為10%—20%。根據上海少兒心理發展中心的資料報道，在他們接受谘詢的兒童中，因為學習困難要求谘詢的就占了62.8%，排在各類原因的第一位。可見兒童學習困難是最常遇到的問題。
學習困難是指有適當學習機會的學齡期兒童，由於環境、心理和素質等方麵的問題，致使學習技能的獲得發生障礙，表現為學業成績明顯落後。這類兒童一般無智力缺陷，也即智商（IQ）在正常以上，也有的在臨界附近。有的書籍將“學習困難”稱為“學習無能”、“學習障礙”或“降低成本技能發育障礙”等，這是因為目前對這一概念各家意見尚不一致，所以，所使用的名稱和定義不盡相同。
學習是十分複雜的心理活動，因此，導致學習困難出現的原因也很多。可能受影響的因素大致有以下幾方麵：
第一，環境因素。國內研究發現，家庭環境對學業成績有明顯影響。這些家庭環境因素包括父母的文化水平、父母職業文化層次，而家庭經濟條件的影響則不明顯，這是與國外不同之處。在家庭環境的心理學特征方麵，家庭不和睦、矛盾衝突多、對文化知識和個人成就不重視、對兒童教養態度不一致，或嬌縱溺愛，或過於嚴厲、苛責，容易導致兒童產生心理健康問題，社會適應能力差，繼而導致學習困難的發生。
第二，心理因素。心理因素受環境因素影響，常常是導致學習困難的直接原因。國內的研究發現，兒童學習困難的首要原因是各種精神衛生問題（占87.8%）。學業成績是兒童心理活動功能水平的反映。與心理因素有關的主要有四個方麵：①情緒與行為問題。國內研究發現，學習困難兒童普遍存在較多的情緒和行為問題，其中以多動和注意力不集中最常見。此外，不同性別的兒童有不同特征。男性以攻擊、破壞、違紀等外向性行為問題較突出，女性則以焦慮、抑鬱、退縮等內向性行為問題較明顯。有學者發現，這些行為問題對學業失敗的影響比智力和語言能力的影響更大。②精神障礙與軀體疾病。各種精神障礙不同程度地損害心理功能，導致學習困難。其中最常見的是行為障礙。行為障礙中對學習技能影響最大的依次是注意缺陷、品行障礙和適應障礙。此外，某些軀體疾病，特別是住院治療的兒童，常有學習技能的部分喪失或退化。③學習動機問題。家庭環境不良，父母對孩子學習不重視或期望過高，以及孩子的不良情緒，如焦慮、抑鬱，均可損害兒童的學習動機，影響學習技能的發展和潛能發揮。④學習方法與認知策略問題。學習要依靠多個感覺運動通道的協同活動。某些兒童長期依靠視覺學習，缺乏朗讀，或識記方式機械、簡單，缺乏豐富的聯想，或偏科學習，或隻注重理論性學習而忽視實踐性的學習，也會影響學習技能的掌握和發展，從而出現學習困難。
第三，素質因素。素質缺陷常是生物因素和環境因素共同影響的結果。主要包括遺傳因素、不良氣質、智力結構和神經心理功能的缺陷及某些腦器質性因素等。這些因素主要與學習技能發育障礙（表現在閱讀、拚音、計算和運動功能方麵的障礙）有關。
最後，當然要談到如何防止兒童學習困難的發生，如已發生的話，又應如何克服？如上所述，導致兒童學習困難的因素很多，要做好預防或矯治，需要做的事實在太多了，筆者謹提供幾點意見供參考。
首先，要為孩子營造良好的家庭學習環境。所謂良好的學習環境不僅僅是物質上的，而且是心理上的。對孩子的學習，既要嚴格要求，給予適度的壓力，但又要注意激發孩子的學習興趣，逐步確立學習的動機。
當孩子的學習成績出現問題時，不應責罵和懲罰，或者埋怨學校和老師，而是應與老師和孩子本人共同尋找原因，並找出解決的方法。
一旦發現孩子有不利於學習的心理因素，應及時給予誘導排除，如果這些問題是比較嚴重的心理問題，應正視現實，及早找心理醫生谘詢和治療。
在治療方法上，可采用綜合性治療法，包括設立特殊學校進行每周半天的特殊教育（有針對性地對學習困難的學生進行學習技能上的教育和訓練），結合對家長的集體谘詢，開展家庭治療與適合的心理治療，少數有需要的還應配合藥物治療，效果比單純藥物治療或單純心理治療要好得多。