根據心理研究調查，女性沉溺於賭博的幾率是男性的3倍。女性人群病態賭博發病率在05％~2％，年齡在35~60歲之間，其病態與酗酒類似。嗜賭行為是一種心理疾病，並非無藥可救，關鍵要及早給予治療。雖然賭癮表現一樣，但其內因各不相同。有的是情感障礙，以賭博來發泄；有的是個人人格障礙，空虛無聊，嗜賭成性。要先從思想上解決問題，才能消除賭博行為。賭博特有的狂熱與魔力，很容易使得一個人失去理性。當一個人的賭博行為出現失控，甚至在因賭博而產生各種問題和壓力而無法自拔時，但仍有持續賭博的念頭，他便是病態賭徒。美國專家研究表明，成人患上病理性賭博症的比率，從04%至3.4%不等。男性比女性更易患病理性賭症。
賭癮屬於衝動控製障礙之一，它與偷竊癖、縱火癖等同在一個精神疾病的診斷群中。病理性賭博者平時充滿對賭博的向往和衝動，放棄正當的文娛活動，更談不上顧及家庭，有時病理性賭博者可發生與戒酒、戒煙類似的“戒斷反應”，即一旦停止賭博，會出現緊張、困倦、乏力、失眠、食欲不振等不適。病理性賭博者在受到強製性戒賭後仍可能賭性不改，而且為了達到以前同樣的心理衝動，即為了使衝動的心理狀態持久，賭注會下得越來越大，有的賭癮患者為了找賭資，還有可能行竊或搶劫。
導致賭癮的原因很多，往往與個人的生活經曆、生活環境、性格特點有關。有賭癮的人往往會有不同程度的心理缺陷或障礙，如，不良生活事件的刺激可能導致其心理上的畸變。西方學者認為，大多女性參賭者的動機在於逃避家庭、社會，以及自己過去的經曆所造成的各種壓力，試圖通過賭博來減輕抑鬱和改善不良心情。
不同的心理學派對賭博行為的心理根源與動機有不同的解釋，他們認為，常見的動機有以下幾類。
（1）娛樂。
以娛樂為動機的賭博通常賭注很小，並限於在熟悉的社交圈子中進行。滿足了一般人追求刺激的需要，使參與者的身心得到一定的放鬆。
（2）贏利。
賭博活動無不涉及利益（不隻是錢財）的得失，雖然贏利是賭徒最重要的動機，但真正靠賭博發財的人堪稱寥寥無幾。
（3）尋求刺激。
人在生活中需要一定的刺激才能維持心理功能的正常平衡，而需要的刺激大小與個體素質及個性有關。對於為尋求刺激和冒險的賭博者來說，贏利的概率越小，賭注與贏利的差額越大，就越富有刺激性和冒險性。
（4）逃避現實。
有些賭癮患者在開始賭博時，主要動機在於逃避家庭、社會的責任，以及自己不愉快的人生經曆，想要通過賭博達到麻醉自己的目的。
（5）翻本心理與續贏心理。
一些賭癮患者在輸了一些賭本甚至輸光賭本後，總想贏回來，以彌補損失，結果往往是越輸越多，在賭博的路上越陷越深，以致不能自拔。有些贏錢的賭徒贏得性起，認為錢好贏，越贏越多越得意，於是又糾集原有賭博班子或新的班子繼續賭博，從而形成賭癮。
（6）社會因素。
賭博是階級社會特有的一種現象，存在剝削的社會，便存在賭博。現在大多數資本主義國家，仍有專門的賭場與賭博行業，由此可見一斑。“萬惡淫為首，萬劫賭為先”。隨著私有製與剝削關係的出現，貪婪與不勞而獲的思想隨之產生，這是賭癮產生的根本社會原因。
賭博是人之本性的自然流露。人心有欲，人性有私，賭癮便起因於這種人心、人性。“貪”是一切賭博的根源。那些熱衷於財富與權力的人，受到心中財富與權力欲的驅策，往往身不由己，這也是造成賭癮的一個原因。
（7）逆反心理。
青少年賭癮患者的原因之一是逆反心理，成年人越讓他幹正經事，他就越不想幹，成年人越不讓他幹的事，他就越想幹。由於這種逆反心理在作怪，越是禁止青少年賭博，他們就越想去賭博。他們的所作所為，無非就是要證明自己才是正確的，大人的教導是錯誤的，因此逐漸成為賭癮患者。
賭博吸引人的地方在於其緊張、刺激的過程。主要由患者好鬥的心理決定。有些患者是一賭就上癮，尤其是一開始就贏錢的人，他們會在不知不覺中陷入嗜賭的泥沼。有的人之所以會形成病態的賭博行為，跟其性格特征有很大關係。如果一個人的自我約束能力差，容易衝動，且空閑時間太多，整天遊手好閑的，他們一旦參與賭博，就很容易形成賭癮。
賭癮的發展過程大致可以分為：
第一，獲利階段。一些人之所以迷戀賭博不能自拔，往往在初試身手時大獲全勝，因此一發而不可收。
第二，輸錢階段。很多賭徒是在自己毫無心理準備的情況下進入輸錢階段的，有時，有一些人由贏到輸的過程轉變得非常迅速，有的則讓人覺得意外。多數人在此時雖然感到難受，但並不服輸，還想東山再起，把輸掉的錢贏回來。