許多年後，當戴爾·卡耐基在瓦倫斯堡師範學院朗讀比賽中獲得勒伯第青年演說家獎，創造建校以來男孩勝過女孩的紀錄時，史密斯太太還清楚地記得那個調皮的小男孩的那次惡作劇。
除了那隻死兔子的故事外，另一件事也能確鑿地證明童年的戴爾·卡耐基的頑皮。
密蘇裏州經常發生的風沙、暴風雨及洪水，對生活在這裏的居民來說，顯然是非常無奈的不幸，幼時的戴爾·卡耐基偶爾也曾為之煩惱，但大多時候卻很高興。因為在這樣的日子裏，村鎮的小木屋便成了戴爾·卡耐基及其小夥伴的樂園。
卡耐基家旁邊有一間破舊的空木屋。成名後的卡耐基即便周遊世界各地講學，見識過許多異國風光，但在他的記憶深處，這座小木屋永遠也不會褪色。因為每當他伸開左手做表演動作時，便會看見這隻僅剩四根指頭的手，這是因他童年的淘氣而留下的永恒紀念。
1898年夏季，暴風雨席卷密蘇裏平原，102號河洪水泛濫。戴爾·卡耐基和他的三個夥伴莫德·伊文思、莫德的弟弟蓋·羅伊及格蘭又聚在了他家田園附近的那間破木屋裏。
他們約定，誰從窗戶上向下跳的次數最多，其他人就得聽命於他。戴爾·卡耐基跳下的次數已經遠遠超過了其他夥伴，隻見他雙手抓著窗欞，腳踩在窗台上，上氣不接下平地對著其他夥伴嚷道：“你們快點啊，使勁呀……”他又跳向地麵，但這次他沒有像以往那樣大吵大叫了，他覺得左手食指一陣劇痛，接著整個左手都麻木了。
原來，戴爾·卡耐基左手食指上的戒指被窗欞上的一枚鐵釘勾住了，他跳落地麵時，食指已被扯裂開，鮮血迅速從傷口湧出，連左邊的衣袖也被浸漬得一片鮮紅。這樣的場景把小夥伴們嚇壞了，由於疼痛，卡耐基也大哭了起來。
由於及時止血，傷口並沒有感染，但卡耐基的左手卻從此少了一根食指。這次經曆深深銘刻於他的記憶之中。
二十多年後，卡耐基已經成為舉世聞名的成功學大師了，當他回憶起這段慘痛的經曆時說：“當時我嚇壞了，以為自己這下死定了。後來雖然傷口痊愈了，可很長一段時間內，我還在為這個缺陷而自卑。直到有一天，我碰到一個在紐約市中心一家辦公大樓裏開運貨電梯的人，我注意到他的左手齊腕都截斷了，我問他少了那隻手是否覺得難過，他說：‘噢，不會，我根本就不會想到它，隻有在穿針的時候，才會想起這件事情來。’聽了他的話，我內心一下子豁然開朗了。從此我就再也沒有為此事而煩惱過，煩惱又有什麼用呢？因此，我接受了這一不可回避的事實。現在，我幾乎根本就不會去想我的左手隻有四根手指。”
卡耐基後來在書中還寫道：“在漫長的歲月中，你我一定會碰上一些令人不快的情況，它們既然是這樣，就不可能是別的樣子。但我們也可以有所選擇，可以把它們當做一種不可回避的情況加以接受，並且適應它。如果老是怨天尤人，那就會毀了我們的生活，甚至最後可能會弄得自己精神崩潰。”
童年的卡耐基雖說淘氣頑皮，但也僅限於搞點惡作劇，或者與小夥伴打打嘴仗，基本沒惹出什麼大亂子來。除了有一點點淘氣之外，卡耐基還是一個自律性比較強的孩子。