《黃帝內經》是中國現存的成書最早的一部醫學典籍，是中醫體質理論的源頭，即使現代體質養生專家重新劃分中醫體質的不同分類時，也是脫胎於此。
《黃帝內經》對體質與疾病關係的認識
●體質與發病
《黃帝內經》認為，在遇到病邪侵襲時，身體發病與否，不僅與病邪的種類及其量、質有關，更重要的是與身體體質有關。《素問·刺**》中指出“正氣存內，邪不可幹”。《素問·評熱病論》中也有“邪之所湊，其氣必虛”的表述。正氣不足是身體發病的主導因素，體質就其生理基礎及表現特征和功能活動而言，是正氣盛衰偏頗的反映，人體體質的強弱是邪氣能否致病的前提。
在外感病的發生中，體質虛弱，則正虛感邪而發病。若是體質強壯，正氣旺盛，衛外固密，抗病能力強，病邪就難以侵犯人體，即使病邪侵入，身體也能及時調節修複，驅邪外出，疾病也就無從發生。《靈樞·百病始生》中就指出：“風雨寒熱，不得虛邪，不能獨傷人，卒然逢疾風暴雨而不病者，蓋無虛，故邪不能獨傷人。此必因虛邪之風，與其身形，兩虛相得，乃客其形。”在內傷病的發生中，體質同樣具有決定意義，《素問·經脈別論》中“勇者氣行則已，怯者則著而為病”說的正是這個道理。
●體質與疾病的傳變和轉歸
《黃帝內經》認為，人體感受邪氣致病後，疾病的發展、變化、轉歸也會因體質的差異而呈現出不同的發展態勢。
相同致病因子作用於不同類型的體質可以出現不同的證候。《素問·通評虛實論》中就明確提出“邪氣盛則實，精氣奪則虛”。《素問·風論》中指出，同樣是“風邪”傷人，遇到肥胖體質就表現為“熱中而目黃”，遇到消瘦體質，就表現為“寒中而涕出”。《素問·痹論》中說，同樣是身患痹證之人，陽虛體質者“陽氣少，陰氣多，與病相益，故寒也”；陽盛體質者“陽氣多，陰氣少，病氣勝，陽遭陰，故為痹熱”。
另外，《黃帝內經》體質理論還認為體質是推斷疾病預後吉凶的重要依據。《靈樞·論痛》中指出：“同時而傷，其病多熱者易已，多寒者難已。”說明氣盛體強者病易愈，氣衰體弱者病難已。《素問·評熱病論》中對於勞風的病理演變規律及預後，則有“精者三日，中年者五日，不精者七日”的預測性論述，如果是精氣旺盛的年輕人，通過治療一般3天就可痊愈；精氣較弱的中年人5天可以痊愈；年老精衰的人，7天才能痊愈。
●辨體質論治診療思想的提出
在體質與診斷的關係上，《素問·經脈別論》中說：“診病之道，觀人勇怯骨肉皮膚，能知其情，以為診法也。”診病最重要的理論是觀察人體強弱、骨肉和皮膚形態，從而了解病情，這是診斷上的大法。在《素問·徵四失論》中同樣指出，醫生在診病時“不適貧富貴賤之居，坐之薄厚，形之寒溫，不適飲食之宜，不別人之勇怯……此治之三失也”。這裏的“勇怯”、“寒溫”指的就是人的不同體質狀況。總之，辨體質是臨床診斷的重要原則，醫生在臨床診斷時應首先全麵了解病人的社會、生活、精神、體質狀態，若不注意區別體質的肥瘦、寒溫、強弱，僅憑診脈治病就會惑亂不明，甚至出現診斷上的過失。