歲月不居，時序如流。轉瞬間，又是一年明月照離人的中秋佳節。
每逢佳節倍親！此情此理，古今皆然。有那些離鄉背景。遠途不及返家的遊子，總難免惜那楚館秦樓、賭場酒肆，或呼台喝六以求刺激，或微選歌色以求麻醉；其目的，不外欲惜聲色之如、醇酒美人，衝淡思鄉之情。是故，佳節時令，也往往是樂戶勾攔批把門巷中，生意最鼎盛的時候。
偏偏今夜的月兒湊趣，出現得特別早。日影才隱沒西山，一輪皓月已高懸天際；照耀得杭州西子湖碧波如鏡，一片銀光。
俗謂：“上有天堂，下有蘇杭。”這名聞天下的西湖，山光水色本來已經夠美了；再加上佳節當前，銀蠟臨空！月光映著湖水，宛如酒碎千萬玉珠。岸畔弦歌悠揚，湖麵彩航穿梭；雲淡風輕，景色如畫，真個連天堂也無此美妙。
瀕臨蘇堤的小流州上，有一座精致酒樓，名叫“飛虹軒”，乃是西湖中首屈一指的銷金窟。“飛虹軒”樓高三層，三麵瀕湖，樓下可以係泊舟航；二樓和三樓則辟為數十間雅座，一列朱欄環繞，雕梁畫棟，彩慢紅氈，上上下下三十多桌筵席，百餘名絕色歌伎，正檀板箏弦，獻歌情酒，侍候著那些千金買笑的豪客。
時方入夜，“飛虹軒”早已點亮了彩燈銀燭；高賓雲集，座無虛席。雪亮的燈光幾乎照遍了半個西湖，一陣陣傳杯換盞和調情嘻笑的聲浪，遠聞數裏不輟。鬢霧權環，美人如玉，豪客們酒未沾唇，已經先醉了。
但誰也想不到在這縱情聲色的地方，卻有一位眾醉獨醒的古怪客人。那是一個年約十七、八歲的錦衣少年，正孤零零踞坐在“飛虹軒”最高樓頭一間陰暗的“雅座”裏。少年衣著簇新，腰佩長劍；麵色蒼白惟粹，身材瘦削修長；一雙滿含憂愁的眸子，不時閃射出炯炯逼人的光芒。
從日影上山，少年就一個人泛舟來到“飛虹軒”；選了這最高一副雅座，獨自叫了一桌豐盛筵席，開始自斟自飲。待兒們見他年紀輕輕，衣著華麗，都以為必是初入歡場的雛兒；幾杯迷湯加酒一灌，少不得撈上一票大的。不料那少年卻十分古怪，獨要一席盛宴；既不等人，也不要歌伎陪待，竟默默坐在那兒喝著悶酒。兩眼怔怔望著湖麵，一坐將近兩個時辰；酒倒喝了不少，連半句話也沒說過。
滿席佳肴，他很少動著；天色暗了，也不許懸燈，隻在桌上燃了一支蠟燭。熒熒燭光下，更襯得他臉上蒼白如紙，漠然不見絲毫表情，美景當前，不讚一詞；豔姬在側，不屑一瞥這少年豈止古怪，簡直令人莫測高深，誰也猜不透他是幹什麼來的？
待兒們三番五次借添酒招訕，都被少年揮手斥退。店裏夥計瞧著不忍，要想問問他；但每次觸及他那兩道冷電般的眼
神，再打量他腰際那柄嵌珠鑲玉的長劍，不由得又把快到喉嚨的話，硬生生咽了回去。但也不能就讓他坐上一夜呀！難得佳節時令，誰不巴望多掙幾錢銀子？“飛虹軒”的座位，平常人訂都訂不到；要是被他這麼一位不召位、不選歌的“枯”客占用，豈非白白少了一條財路？幾個夥計暗地一商議，隻好把情形轉報老板。
“飛虹軒”老板是杭州有名的地頭蛇，混號“花蟒”彭忠。不過，別看他粗眉大眼有些“莽”氣，肚裏確具見識；否則，也不能占住名湖，開這家“飛虹軒”了。
彭忠聽了夥計呈報，濃眉微皺，詫問道：“你們看準了，他真的隻有十七、八歲？”
夥計肯定地道：“最多十八、九，絕不超過二十。”
彭忠又問：“他喝了多少酒？有沒有一點醉意呢？”
夥計道：“酒倒喝了十多壺了，有沒有醉卻不知道，因為誰也沒敢多看他一眼。”
彭忠略一沉吟，道：“看樣子，他有沒有錢？”
夥計點頭道：“錦衣佩劍，劍鞘上嵌珠鑲玉，不像沒錢的後生。”
花蟒彭忠陰沉一笑，道：“隻要有錢就好辦。你們派隻船，去‘留香園’把小豔紅接了來，管叫他乖乖地點頭。”