“原住民的要求令人難以置信。”
“黃金換鐵劍，這沒什麼不合理的”，奧卡這才開始打量桌子上的那張地圖。
侍者將奧卡的小瓶交給了蒂武，他依然在掩飾他的不安。瓶子被塞進腰間的袋子。他也盯著桌子上的地圖。
“王座的市場上，一把鐵劍價值兩個銅錠，也就是五分之一個金粒。殿下，他們的開價是多少？”
“一個金錠”，這個數額讓多恩眉飛色舞，“但是那幫豬人根本不知道主世界的行情，我們完全可以把價格抬得更高，這都是我們說了算。”
“十倍的差別，這夠多了，殿下。”
“我們可以輕而易舉地獲得更多的黃金！”
“我們在下界要的不隻是黃金”，奧卡起身開始在地圖上比劃，“難題也不是這個交易，而是打通下界的道路。”
蒂武也往前湊近觀看地圖。
“我們是在爭奪陣地”，奧卡一手捏著標記下界要塞的紅色小旗幟，“這是我們的位置，在岩漿海的那一邊，是豬靈的堡壘。”
蒂武的視線穿過地圖上橙色的岩漿海，到達另一邊紅色陸地岸邊，一麵黑色的小旗幟立在那裏，標記著一座堡壘。
“那座堡壘對應到主世界的位置，就是黑森林王國的蓋德城堡，也就是通往黑森林王國境內的門戶。”
下界與主世界的尺度有八倍的對應關係，也就是說，下界的一格對應主世界的八格。蒂武隱隱感到了奧卡在來時的路上向他講述的“下界的距離魔法”的力量。
“從這裏到那一頭，在下界是一百五十格的距離，也就是主世界的一千二百格。”
這一千二百格的距離，對應的是主世界低緩的平原。平原上的河流、水塘和橡樹林可以阻擋黑森林王國的軍隊，但也阻擋了橡樹林國王騎士的戰馬——僅憑森林中的幾條道路根部不足以支持大軍前進，清除森林又會引起黑森林王國的警覺，況且兩軍在空曠平原交戰，橡樹林王國不一定占優。橡樹林王國曆代國王隻能在這片平原上維持一種微妙的平衡，但現在，幾道兩格寬的黑曜石門就可以扭轉這種局麵：橡樹林王國的軍隊可以直接出現在平原的那一頭，黑森林王國防線的後麵。
“跨過這一千二百格，就是跨過了橡樹林王國的籠子。”奧卡將紅色小旗幟從地圖上拔起，擲向岩漿海那一邊，紅旗正好插在黑棋邊上。”
“這些都是禦前會議上呈報過的，諸位”。奧卡雙手撐在桌上，凝視著在座的人，“黃金很誘人，但蓋德城堡價值萬金。”
史蒂夫和艾利克斯在長廊盡頭登上了樓梯。
“這一側和那一側都是岩漿海。”視野的最遠端依然是一片猩紅。
“看來要塞確實修建在兩個岩漿湖中間最窄的位置。”
兩人繼續前進。
要塞延伸到了岩漿海上。史蒂夫和艾利克斯正在探索的道路是岩漿海上的橋。四個方向的橋交彙的位置上，是一座暸望塔。
兩人登上了塔頂。
“橋在那裏斷了。”史蒂夫透過望遠鏡朝著岩漿海深處的方向觀察。
“這是最後的守軍做的。”