規矩，是用來矯正方圓的。即使有敏銳的雙眼和利索的雙手，矯正方圓的效果也不如笨拙的規矩。所以，能工巧匠能製造規矩，但不以廢棄規矩而矯正方圓。聖人雖能製定法律，但不能廢棄法律而治理國家。即使有聰明的智慧和崇高的德行，如果違反法律而治國，就如同廢棄規矩而矯正方圓一樣。
還有一種說法：大凡君主德高望重嚴，並不是因為他比別人更賢明。而因為他是君主，因此人人都得服從並尊崇他，不敢議論他德行的高低有無。因為君主掌握著生殺大權，比主管生死的神靈還厲害；他還掌握著貧富大權，能使人相互畜養；他還掌握著貴賤大權，能使人相互服從。君主掌握著生死、貧富、貴賤這六項大權來畜養臣下，臣下也因被操控著這六項大權而侍奉君主。君臣結合，是憑借這六項權力的維係。這六種權力掌握在臣下手中一年，即使臣下不忠，君主也無法剝奪其權力；這六項權力掌握在兒子手中一年，即使兒子不孝，父親也無法剝奪其權力。所以，《春秋》中記載了臣不忠而弑君、子不孝而弑父的事情，就是因為臣下和兒子掌握了這六項權力，而作君主和父親的卻仍一無所知。這六項權力落在了臣下手中，君主就會被蒙蔽，君主一旦被蒙蔽，命令就無人服從。所以說，政令下達而不發出叫做“蔽”，政令發出而不反饋叫做“壅”，政令發出而不執行叫做“牽”，政令反饋而不達君主叫做“瑕”。如果出現“蔽”、“壅”、“牽”、“瑕”這四種情形，不是因為君主關閉了通路死守著門戶，而是因為政令得不到執行。這種情形之所以出現，是因為朝中沒有賢人且忠臣未被任用。所以，君主不能不慎重地對待法令。法令，是君主最重要的法寶。
再有一種說法：朝中沒有賢人叫做“蔽”，忠臣不被任用叫做“塞”，政令得不到執行叫做“障”，有禁令而不製止叫做“逆”。這種情形之所以出現，不是因為君主關閉了通路而死守著門戶，而是因為朝中沒有賢人，政令不能執行。
大凡百姓服從君主，不是看他都說了什麼，而是看他本性中喜好什麼。君主喜好勇敢，百姓就不怕死；君主喜好仁義，百姓就輕視財物；君主喜好什麼，百姓一定想法做到。所以，英明的君主知道百姓一定會以君主的好惡為自己內心的標準，於是便設置法律製約自己，確立禮義來矯正自己。君主不去做，百姓就不會去做；如果百姓不服從法律製度，那麼國家一定會出現內亂。因此，懷有治國之道的君主，要推行法律修訂製度，而且更要以身作則。
大凡評價人物都有以下要點：恃才傲物的人，不會成就大業。矜傲，就是自滿；自滿，就是空虛。做事如果自滿而空虛，就會被約束。因此矜傲，其實就是渺小。大凡評價人物違背曆史規律的，肯定不是高明的人；既不懂得曆史，又把建功立業看得輕而易舉，肯定不是聰明的人。自身還不具備德行，而又違背曆史規律，肯定是卑賤的人；做事沒有根基，時機來臨卻又怠慢事業的，肯定是愚蠢的人。沽名釣譽的人，肯定不是賢能的人；貪求利益的君主，不是能成就王業的君主。賢人立身行事，早已忘記了名譽；王君治理國家，早已經忘記了功業。賢人立身行事，君主治理國家，是從來都不會廢止的。
明君以公心治國並統一民心，並聽從世人的意願；忠臣以正道進取，來彰顯才能。明君不把爵祿授予自己喜愛的人，忠臣不冒充賢能而求取爵祿。君主不以私心治國，臣下不冒充賢能，能以此為正道，即使國家尚未實現大治，也具備了規正人民的準繩。如果用冒充賢能的臣下來事奉以私心治國的君主，這樣能成就功名大業的，從古至今還從未有過。冒充賢能的人其實很容易被識破。我看前世的先王，舜擁有天下之時，讓禹做了司空，契作了司徒，皋陶掌管刑法，後稷掌管農業。這四個人，都是天下的賢才，尚且專注精通一行來事奉君主。而現在冒充賢能的人，執事任官，似乎都兼具以上四個人的能力。由此看來，這種人不能成就功名，也就顯而易見了。對高官厚祿無不接受，對達官貴人無不服從，這樣的人來事奉君主，就是所謂冒充賢能、篡權奪利的大臣。世上沒有以公心治國的君主，就沒有以正道進取的士人；沒有識人善任的君主，就沒有成就功業的大臣。從前夏商周三代君傳繼天下，哪裏有第二個天下可供殺戮爭奪呢？