85.因小失大
◎文/本傑明·富蘭克林
那時，我是個七歲的孩子。在一個假日裏，同伴們往我口袋裏裝滿了銅
板，我立即向兒童玩具店跑去。路上，我瞧見別的孩子手裏拿著哨子。哨子吹
出的聲音把我迷住了，我就把銅板統統掏出來，換了一隻哨子。我回到家裏，
一蹦三跳地吹著哨子跑遍全屋，為此頗為得意，不想妨礙了一家人。我把買哨
子所付的錢告訴了兄姐和堂哥堂姐時，他們說，我付了四個哨子的錢，還對我
說，多付的錢本來可以買許多好玩的東西。他們取笑我做了蠢事，把我氣惱得
哭了起來。甚至一想到這件事，我所感到的羞辱，超過了哨子帶給我的樂趣。
然而，這件事一直印在我的腦際，後來對我頗有益處，每當別人引誘我去
買一些我用不著的東西時，我常常告誡自己，“別對哨子花太多的錢”，我把
錢省了下來。及至長大成人，來到大千世界，觀察人的一舉一動，我想，我遇
到了許許多多“對哨子付出了太多的錢”的人。有的人渴望得到宮廷的青睞，
把時間浪費在宮廷會議上，放棄休息、自由、美德、甚至朋友以求，我認為，
“這種人對他的哨子付了過高的代價”。有的人爭名奪利，時常參與政事，忽
視自己的本職工作，最後因此而墮落，我認為，“這種人對他的哨子付出的代
價實在太高”。
有的守財奴為了斂財致富，不惜置一切舒適，一切與人為善的快樂，別
人對他的尊敬和友誼的歡樂於不顧，我說，“可憐的人啊，你為你的哨子付出
了過高的代價”。專事尋歡作樂的人，不努力提高自己的誌向或社會地位，忽
視健康，隻沉溺於眼前的良辰美景，我說，“錯了，你這麼做適得其反，在自
找苦吃；你對你的哨子付出了過高的代價”。有的人熱衷於修飾儀表，講究衣
著，欲置備美輪美奐的住宅，精雕細琢的家具和富麗堂皇的馬車又力所不能
及，結果債台高築，“哎呀”，我感歎道，“他對他的哨子付出了太高太高的
代價”。總而言之，人類一切痛苦之事，大都由於對事情的錯誤估價，亦即
“對他們的哨子付出了過高的代價”——因小失大。