正文 第五章 令人好奇的景象(2 / 3)

水星淩日發生在5月(降交點)比發生在11月(升交點)少得多。一生中能在5月看到兩次水星淩日的人,鳳毛麟角。廣東雖然有幾千萬人,但至今還沒有發現有人在5月看過兩次水星淩日。未來五次5月的水星淩日將發生在2016年5月9日,2049年5月7日,2062年5月11日,2095年5月9日,2108年5月12日。中國如要下次在5月看到水星淩日的全過程,就要等到2108年5月12日。因為其餘四次水星淩日都發生在夜間,中國不能看到或不能看到全過程。因此,今年5月7日的水星淩日,不可錯過。錯過就要等105年。

2003年5月7日的水星淩日。淩始在13時13分,水星剛好接觸日麵;淩甚在15時51分,水星與日麵中心相距最近,淩終在18時30分,水星恰好脫離日麵。全程曆時5小時17分鍾。這天,廣州日落為18時57分。所以,廣州可觀測到水星淩日的全過程。下次水星淩日將出現在2006年11月9日。

2006年11月8日左右水星將會穿越內合,內合是指水星位於太陽和地球之間的一個點。通常情況下,我們在內合期間看不到這顆距離陽最近的行星。但這一次,水星穿越將會產生令人驚歎的天文現象:當水星的輪廓緩緩移過太陽盤麵時,我們用小型望遠鏡便能看到此次天文奇觀。天文學家將這種天文事件稱為是“淩日”。業餘天文愛好者在觀看這一天文奇觀時,切記使用適當的濾光鏡,避免眼睛被日光灼傷。

淩日是相當罕見的天文奇觀。我們從地球上隻能看到金星和水星淩日。這是水星在21世紀第二次上演淩日奇觀。本世紀水星將14次穿越太陽盤麵。從北美西海岸(包括阿拉斯加州中部和南部)、夏威夷、新西蘭到澳大利亞東海岸,都可以清楚地看到此次水星淩日全過程。澳大利亞和新西蘭的天文愛好者可以在11月9日清晨看到這一奇觀。

在美國,從愛達荷州北部到德克薩斯州最西端沿線以東地區的居民能看到水星淩日的開始階段,但在水星移出太陽盤麵前,日落將幹擾他們觀看淩日的視線。水星的小盤麵將於美國東部時間下午2時12分(太平洋時間上午11時12分)開始向太陽盤麵移動,兩分鍾後將完全遮住太陽盤麵。屆時,我們將會看到水星化作一個小黑點,在太陽左下方緩緩移動,黑點相當於太陽直徑的1/194。隨後,水星便會到達太陽盤麵的右側(西邊)。接著,從太平洋標準時間下午4時零8分開始,水星將會用時兩分鍾完全移出太陽盤麵。在淩日結束前太陽落山的東部地區,最佳觀測地點應該是正西方以南地平線偏低的地區。另外,切記提前一兩天檢查太陽落山地點,以避免樹木和建築屆時擋住視線。

水星繞太陽運行的周期為88天,但是由於水星和地球的公轉軌道存在一定的夾角,水星、太陽、地球很少會排列在一條直線上。因此這種水星淩日的天象每世紀隻會出現13次。

英國皇家天文學會成員皮特-邦德表示:“水星淩日的現象總共將持續5小時,隻要這五小時時間裏你所處的地方是白天,你就能夠看到這一天文奇觀。不過這段時間正是歐洲時間的夜晚。”本次水星淩日在歐洲、非洲以及中東等地區都無法看到。

3.說說暗物質暈

暗物質暈

暗物質暈環繞在星係外圍,如同太陽圈包圍著太陽一般,包圍著星係的暗物質。大多數的星係都受到這種與星係有著相同的中心,但散布在外圍卻是星係動力學中心的主宰。

星係自轉曲線是暗物質暈的證據:暗物質暈存在的證據來自於重力的作用——螺旋星係的自轉曲線。沒有大量的質量存在於延伸的暈內,星係的旋轉速率應該在離核心一段距離之後將隨著距離的增加而減少。然而,觀測螺旋星係,特別是電波觀測到來自中性氫原子(天文學上特有的說法是HⅠ)的發射譜線,顯示螺旋星係的自轉曲線遠在可見物質之外的距離上依然是平坦的(有著相同的速度)。缺乏任何可見物質可以解釋觀測的現象,暗示有看不見的物質,也就是暗物質。斷言這種暗物質不存在,無疑就是承認萬有引力(廣義相對論)是錯誤的,雖然這也是一種可能,但是多數的科學家在考慮到這之前,會要求許多確鑿的證據。

關於暗物質本質的理論:銀暈內暗物質的本質到現在仍未能確定,但最普遍被認同的理論是暗物質暈是一些數量眾多的低質量小天體,也就是所謂的重致密暈天體(MACHO),或是弱作用重粒子(WIMP)。銀暈似乎不太可能由大量的氣體和塵埃組成,因為這兩者都可以經由觀測被發現。對銀暈的觀測,在尋找微引力透鏡的事件上,顯示MACHO的數量仍不足以達到需求的質量。

銀河係的暗物質暈:暗物質暈是在銀河中心算起的100000至300000光年空間內最大的唯一結構,它也是銀河係最神秘的部分。目前相信銀河係95%的質量都是由暗物質組成的,除了經由重力的作用之外,它似乎與星係內的物質和能量沒有任何的交互作用。銀河係所有的暗物質似乎都存在於暗物質暈的位置,它是可見恒星、氣體和塵埃質量的10倍以上。明亮物質的總質量大約是900億太陽質量,暗物質暈的暗物質總質量大約是6000億至3兆太陽質量。

4.金星的天體異象

水星有美麗的水星淩日,金星也有金星淩日,不過沒有水星淩日美麗。由於水星、金星是位於地球繞日公轉軌道以內的“地內行星”。因此,當金星運行到太陽和地球之間時,我們可以看到在太陽表麵有一個小黑點慢慢穿過,這種天象稱之為“金星淩日”。天文學中,往往把相隔時間最短的兩次“金星淩日”現象分為一組。這種現象的出現規律通常是8年、121.5年,8年、105.5年,以此循環。據天文學家測算,這一組金星淩日的時間為2004年6月8日和2012年6月6日。金星圍繞太陽運轉13圈後,正好與圍繞太陽運轉8圈的地球再次互相靠近,並處於地球與太陽之間,這段時間相當於地球上的8年。