我舉步趨前查看那個台座。它的大小剛好足夠容納一個人橫躺於其上，材質則是黑壇木的樣子。
（黑壇臥榻嗎……?）
我重新以手電筒燈光照亮四周，才發現這座大廳乃是仿照出現在希臘神話當中的睡眠之神-希普諾斯所住神殿的格局修建而成。傳說在受寂靜籠罩的昏暗神殿中，希普諾斯自始至終都躺臥在黑壇臥榻上頭，靜靜地持續著祂的睡眠。
（看來，繼續待在這裏，似乎也沒什麼意義。）
是誰曾經駐留於此?或者……本來就沒人在這座結界當中……?再怎麼苦思也是無濟於事。隻能先回到地麵上再做打算了。
一打開拜殿的拉門，門外的亮光立刻照得我瞇起雙眼。
從這座神社往下眺望，可以一覽山下的景致。被夕陽餘暉照亮的街道看起來格外火紅耀眼。
（……咦?）
有一名少女佇立在神社境內。她就這麼背對著我，同樣眺望著這片黃昏街景。看她的樣子應該還在念國小吧。隻見她的頭發與衣服也被夕陽染上一抹橘紅。
「妳跑來這種地方做什麼呢?」
我一邊開口跟她講話，一邊步下拜殿的木製階梯。一個小孩憑自己雙腳爬上這麼高的山頂，想必是吃足了苦頭才對。會不會是跟一同上山的朋友走散了呢?
或許是沒聽見我的話吧，她並沒有做出任何回應。
隨著兩人的距離逐漸拉近，我開始覺得有點不太對勁。她那頭長發與肌膚之所以看起來那麼紅潤，並不是受到光線變化的影響所致，而是由於她全身上下本來就覆蓋著一層赤紅的色彩。其四肢看來有如樹枝般纖細，且十分肮髒，彷佛先前長期被拘禁在某個地方似的。
我停下腳步，靜靜從口袋裏掏出黑色鑰匙。
「我已經好久沒有看過了呢……這景色還真是漂亮啊。」
那是一陣聽起來完全無法想象是出自少女口中的沙啞嗓音。
「要是黃昏世界能夠這樣永遠持續下去，不知該有多好呢。」
我不禁吞了口唾液，心跳的速度如同警鈐一般愈跳愈快。
「……妳是……夢神嗎?」
她緩緩轉身麵向我。我全身上下頓時狂冒冷汗。
她的臉部構造其實跟人類幾乎沒什麼差別。隻不過，原本理當有兩顆眼珠的部位如今卻隻剩下兩個眼窩。
「我叫『紅色眼珠』。」
那雙空無一物的眼窩悄然凝視著我手中的黑色鑰匙。
「你……就是現任的『守護者』是吧?」
她嘴角勾起一抹殘忍的笑容。
「隻要殺死你，是不是以後就再也沒人能夠阻止我了呢?」
我確信「紅色眼珠」是「敵人」，而且遠比我以往交戰過的任何一名對手都還要厲害。看樣子，我真的非得拚命麵對這場戰鬥不可了。
*
傍晚時分的街景在我眼前擴展開來。
我們之間究竟進行過什麼樣的大戰，此時的我隻能回想起些微模糊的片段。
在神社碰麵之後，我們展開了一場為期數天的激烈戰鬥，最後我終於擊敗了「紅色眼珠」。這一點肯定不會有錯，隻是我無法徹底地殺死她。她的肉體四分五裂，變成了近似霧氣的姿態。
「……不過，你也快要死囉。」
我的腦中響起「紅色眼珠」的聲音，喪失肉體的她目前正潛藏在我的體內。
我自己也沒能全身而退。如今的我已沒有任何餘力能夠抵擋她的侵蝕。
「我恨透你了……『守護者』。」
逐漸擴大的紅色太陽占據我整個視野，就連意識也開始變得模糊。總有一天，「紅色眼珠」會再度複活吧。到時候，「紅色眼珠」八成會將憎恨之矛指向我的孩子們。
「紅色眼珠」動手殺害那對寶貝兒女一事，遠比自己死亡更加令我感到恐懼。紅色眼珠、紅色眼珠……我的眼睛再也無法看見其它事物。紅色眼珠、紅色眼珠……我已事先將後事托付給並非人類的存在代為發落。綾乃、鶇、紅色眼珠、紅色眼珠、紅色眼珠、紅色眼珠、紅色眼珠。
日後接受了紅色眼珠意誌的怪物們會跟著擁有紅色眼珠，成為她的部下紅色眼珠紅色眼珠所以那孩子紅色眼珠就麻煩妳們紅色眼珠紅色眼珠多多關照了紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠紅色眼珠————