匡郢
次日，儲帝安排我進了秘書院。
沒有正式的職位，隻是讓我幫忙整理奏章和文書。
我所做的事情，便是在每天早上將各地來的奏折分類，發給各部處理。然後在下午，將儲帝批答過的奏章，或者擬定的諭旨封好，交給負責分發的司官。
經過我手的奏報，一般都無關緊要。重要的奏報都會直奏直發。
即使如此，流言也如期而至。
議論從皇族蔓延到了朝臣之中。每天我在六部和直廬之間往來，周遭時不時瞟來戒備的目光。我沉默著從他們中間走過，不發一語。
我知道還不到我說話的時候。
朝臣們不像皇族那樣在意我的出身，我謹慎的態度很快消除了他們的猜忌，一兩個月後，我便不再感到異樣。
很快就要過年了。
這是我在帝都過的第一個年。雖然東麵還有戰亂，但畢竟離帝都很遙遠。天宮裏開始更換擺設，民間更是紮起彩坊，比平日熱鬧數倍。我坐車回府的時候，看見手拿年貨、歡天喜地的人們，便會想起獨居城外的母親，心裏不由悵然若失。
現在我時常有機會見到儲帝，我知道如果我懇求他，他多半會同意替我向天帝求情，準許我接母親進帝都與我團聚。
可不知道為什麼，我就是不願開口。
臘月廿七那天，我在直廬整理最後一批奏折。此後除了緊急軍報，別的所有事務都將壓到年後處理。平時端凝肅穆的直廬，難得地泛起一絲輕鬆。
輔相們議完事，各自回府，書辦們便也一哄而散。
隻剩下一個當值的，跟我一起歸檔封櫃。
我將那些奏折的副本分類放進櫃中，然後他在上麵貼上封條。這些事我每天都要重複，已經非常熟練。
“真想不到。”
我微微吃了一驚，因為我在直廬幾乎從不開口，所以沒有和他們中的任何人交談過。我下意識地朝他看了一眼。他正往最後一個櫃子上貼封條，眼睛並沒有看著我。但這裏隻有我們兩個人，所以他肯定是在跟我說話。
他又說：“以王爺的身份，肯來做這種事。”
我淡淡一笑，沒有回答。我能說什麼呢？難道告訴他，雖然我也是天帝的親孫子，可是在他眼裏，大概我和帝都街頭隨便哪個少年也差不了多少？
他貼完封條，從案頭拿過一塊布擦著手，一麵看著我說：“不過這是份好差使。要不了多久，王爺就政務嫻熟了。”
我心中一驚。
他說得不錯，這份差使沒有任何實際的權力，也不能與聞軍政重務，但是從每日往來的奏折中，足夠讓我了解朝中的格局、官員的言行。所以，我才能有耐心日複一日地做這些枯燥的事情。
我以為我將心思隱藏得很好，可是想不到還是落入了別人的眼裏。
不過，他為何要說給我聽呢？
我抬眼正視他。他的年紀不大，可能剛過三十，這樣的年紀而入直廬做書辦的，多半是為了尋求一條升遷的捷徑。他的目光銳利，看起來是個很精明的人。
我摸不透他的心思。所以我便不說話，靜靜地等著他自己解釋。
他卻說了句仿佛不相幹的話：“過完年，我就調到吏部去了。”
我笑笑：“那恭喜啊。”
他沉默了一會，然後好像下定決心似的說：“臣的名字，叫做匡郢。”
我明白他的意思了。
我很意外，但又好像在意料之中。我看著他眼中決絕的神情，就如同賭徒孤注一擲。
我微微頷首：“匡郢是麼？我記住了。”
然後我們相視一笑。
畫中女子
次日我不必再去應差。於是我吩咐備車，準備去看望母親。正要出門的時候，宮中來了個內侍，說儲帝傳召。