冬天的好運
帝懋三十八年八月，天帝正式下詔，命儲帝承桓監朝。
很多人對天帝在這個時候做此決定，感到不解。
因為東府的戰局，正對帝都不利。中土軍節節敗退，月初傳來的消息，東軍已經越過端州，逼近了鹿州邊界。
然而我冷眼旁觀，知道主持軍務的首輔魏融，手段穩健而老辣。東軍的每一步都付出了巨大代價。在易守難攻的鹿州邊界，東軍將會進一步消耗他們的兵力。再有半年左右的時間，情勢便會逆轉。
但對儲帝的不信任，便如同冰河下的暗流，在朝臣中間湧動。
對帝都而言，這也許是比東軍更大的危機。
六月裏，天帝授我秘書監一職。
我想這是儲帝的意思。近支王孫公子，多有類似的虛銜，隻是白領俸祿，並不管事。我也一樣。我所需要做的，隻是跟隨在儲帝的左右，為他審校詔書，修正裏麵的錯字和不夠穩妥的措詞。
但我終於能夠與聞機密。
知道得越多，就越有一種居高臨下的清晰感覺。
我看得出，在那股暗潮的背後，隱藏著一隻巨手，不動聲色間推動著朝局的變動。
那會是誰呢？
儲帝比以前更加繁忙，他眉宇間的疲倦日漸深重。然而，他臉上始終是那樣一種淡漠的神情，仿佛對已來臨的危機毫無覺察。
但有時，他望著朝臣的眼神，會給我一種奇異的感覺，好像他是超脫世外的旁觀者，靜靜地望著塵世中人，就像望著戲台上粉墨登場的戲子。這個時候，我又會覺得，也許他什麼都看得很清楚。
如今我常常能夠見到天帝。有時儲帝向他稟奏朝政，也會讓我隨侍在側。
我發覺天帝嗜好下棋，幾乎每一次我們見到他時，他都在下棋。他注視棋局的眼神異樣冷靜，仿佛不會摻雜任何塵世的情感。
如果不是有那樣一雙眼睛，他看起來和尋常人家的老爺爺，也沒有太大的不同。
每當他麵對儲帝的時候，嘴角總是含著一絲慈愛的微笑。但他的眼神，卻不像是祖父看著孫兒。我總覺得，他看儲帝，也像是在看棋局，冷靜地審視。
看見這種眼神，我便有所領悟。
我要想保住我自己，就先得要幫助儲帝鞏固他的地位。
父親兄弟十一人，如今在世的隻有五位。
最小的叔叔蘭王禺強，隻比我大兩歲，他是叔伯中唯一對我沒有敵意的一位。蘭王生性疏懶，整日侍弄花鳥，對其餘的事都表現得漠不關心。然而我知他心中必有個眼在注視著朝局。看見他，我總覺得像是看見了儲帝之外的另一個旁觀者。
三伯金王建嬴截然相反，他從不掩飾自己對儲帝的嫉恨。每當他望向儲帝，眼眸深處都仿佛暗藏一柄傷人的利劍。
二伯朱王頤緬和八叔栗王濟簡則小心翼翼地掩藏著對儲位的覬覦，在暗處冷眼觀望。
四伯青王成啟，與儲帝的父親？靖同為天後所生。他顯然以此自恃，認為自己與儲帝的關係，要比旁人都來得親密。我常看見青王在儲帝麵前指手畫腳，高談闊論。
儲帝總是靜靜聆聽，從不打斷。可我看出他的眉宇間，分明有一絲無奈。
有一次，我在儲帝的書房外，聽見裏麵傳出青王刺耳的聲音：“你怎麼能信任‘那個女人’生的兒子？”
門簾隔絕了我的視線，但我仿佛能看見他一臉的鄙夷。
我無聲地冷笑。
聽說已故的天後是世間少有的睿智女子，也許我該慶幸，她的智慧沒有半分傳給她的這個兒子。
我不動聲色地走進去，青王神情倨傲，而儲帝對我歉意地微笑。
那以後，儲帝十分留意地使我避開我的叔伯們。我也小心遵從，因為我還不想和他們發生正麵的衝突，盡管我確信那一天遲早會到來。
但儲帝卻無法阻止他兩個叔叔之間的爭執。
青王和金王的不和，由來已久。儲帝監朝之後，更鬧到水火不容的地步，我已不止一次聽說他們倆在儲帝麵前互相指責。其實大部分時候隻是意氣之爭，為的不過是些無足輕重的小事。