曹家堡人不敢造次，不敢再出人命，不敢欠下血債。這次圍堡不比從前，不但有農會、遊民、不明身份的好漢，還有革命軍。這可是正規的中央黨軍啊。張赤兵來了，帶著他的農工赤衛軍，並肩走來的是一位軍官。舅公曹士烈出現在堡樓上，開堡門迎接。曹士烈不像上次那麼開懷，那麼得意。曹士烈蒼老多了，眼神憂鬱，忐忑不安。曹士烈的不安是對的。這一次，張赤兵不是來解圍，是來勸降。盧西渡率軍路過西鄉，農運再起，三打曹家， 盧西渡的兵順道幫農會賺下這座土圍子。曹家堡太堅固，曹家堡人太頑固，強攻並非易事。革命軍不願被耽擱，西鄉農會也不願死太多人，找到張赤兵，逼迫張赤兵，智賺曹家堡。張赤兵沒有猶豫，更沒有選擇。屢受圍困騷亂的曹家堡，不戰而被拿下。張赤兵還沒有進堡，還沒有麵對麵同舅公說話，潮水般的人流就把一切都吞沒了……張赤兵看見曹士烈的手在空中抓了抓，像溺水的人，轉瞬間就被惡浪卷走。
曹家堡被洗劫一空，古堡灰飛湮滅。堡裏的富戶被捉了戴高帽遊行，曹士烈被拋屍示眾……
張赤兵跌倒在壕溝裏。歡呼雀躍的窮人從他身旁跑過，沒人注意他，沒有人想起他，分田分地的人們忘了這個曹家堡的人。
也不知過了多少天，從昏迷中醒來的張赤兵，雖跌跌撞撞卻頑強地朝山坳上爬去，那裏有一個古老的小村瑞金，是幕阜山中有名的長壽村，不僅百歲老人多，且子孫繁衍興旺，生機盎然。村裏有座破舊的學堂，隻有一位老眼昏花的前清秀才教童子們念《三字經》、《百家姓》，還沒有現代意義的鄉村教師。張赤兵熟悉這裏的一草一木，打算先在此休養一陣，辦個新學堂，就取名瑞金公學，然後再作打算。
武功山頂，一座廢棄經年的玉清觀，巨石雕就的廟基龍昂虎嘯，雕梁畫棟，花鳥蟲魚，老翁幼童，盡皆神仙故事。觀內雖雜草叢生，簷斷門塌，仍可想見當年的壯麗宏偉，觀內老子、玉皇、張天師浴金銅像，金泊銅片削去大半，但威容仍存。觀前煉丹台，觀後放生池，俱都完好。
萬山叢中，一輪朝陽躍起，逶迤的山峰上翻騰的雲海染成深紅美麗的海洋，霞光落照玉清觀，衰敗的玉清觀未失莊嚴靜穆。
一個瘦長的青年在晨風中舞大刀，紅綢隨著身形飄舞，鋒刃如飛雪襲身。舞刀人動作嫻熟，利落到位，隻是身形變換略欠迅速，出手砍撩尤嫌鬆軟，顯然體力不足的緣故。與玉清觀相距百步的水簾洞，亂石成坪，十多名男子或曲或臥，或推手蹲樁，或看日出，或聽鳥音，見了這邊舞刀，有人喝彩。
舞刀人精神陡長，扔下大刀，打開南拳。一記衝天炮沒把握好，幾個蹌踉跌倒在地，半天沒爬起來。石坪上人們哄笑不止，大喝倒彩。舞刀人好容易站立住，朝他們做恐嚇手勢。一位荷鋤背筐人走上來，說：“羅排長，不能操之過急呀。”
“養得差不多了。恨不得馬上下山找部隊去喲。”
“我們堅持一段時日，打遊擊……會找到毛師長的！”
“喂，你們倆在聊什麼？”李代表槍尖上挑著一隻山雞，興致勃勃跑上來，他已經完全康複，“夥計們，打牙祭呀！”
“隻可惜沒有酒。”黃永勝咂咂嘴，惋惜地說。
“你這是幹什麼呀？”李代表望著荷鋤背筐的武豪，好生奇怪。
“開了塊地，種幾顆番薯。”黃永勝代答。
“嗨呀呀，你真的要解甲歸田啊。”李代表大叫。
“說真格，真想早一點打敗反動派，回老家種上幾畝地，栽上一片桑，有空就去聽花鼓戲……”武豪說。
“還有，討上一房媳婦，養上十個傻伢崽，泡上一壺當歸冰糖老糯米酒……”羅排長仔細地擦抹大刀，打趣道。
又聽到酒字，黃永勝禁不住喉嚨發癢，咕咕咽了口唾沫：“老子傷好了，再打那狗反革命土豪，第一件事就是扳開他的酒窖。”
一邊談，一邊在一排千年羅漢鬆下坐定。羅排長掏出旱煙，吸了幾口，趕忙遞給李代表。李代表也抽不上二口，趕忙傳給武豪。
李代表說：“長工，我看，我們還是派幾個弟兄去打探省委或是湘東特委的情況吧……”
“對，也好。分頭去，去討個消息指示……”羅排長點點頭說。
“聽說，我們有一些兄弟上了井岡山。那井岡山可是洞天福地啊！”長工輕輕說，心中充滿憧憬。
“井岡山在哪裏？不曉得看得到麼？”武豪問。
李代表、羅排長對視，望著血染群山，臉上露出焦慮神色。長工漸漸現出安詳舒展的笑容，黑黑的眸子忽閃忽閃地發亮，說出一句充滿詩意而又極其平實的話來：
“看到了。在那裏，太陽升起的地方……”