“不生氣。我不生氣。”
他想找出一兩句話來安慰她，想了半天隻是無力地摸了摸她渾圓的背，忽然冒出一句：“你，你當時是不是很難受？”
誰知他這一說，張金芳哭得更厲害了：
“要是難受就好了……”
張金芳忽然緊緊地抱著他，完全不擔心吵醒孩子和樓下的八斤，把頭埋在他懷裏，嚎啕大哭。譚功達被張金芳哭得心煩意亂，便拽了拽被頭，蒙住了自己的臉。好在不是佩佩！那個把佩佩帶到臨澤的卡車司機為什麼對她那麼好？還給她送甘蔗！而且用嘴替她剝去了甘蔗的皮……他會不會就是另一個皮連生？而佩佩對那司機，似乎也頗有好感。閉上眼睛，他滿腦子都是姚佩佩的身影。他仿佛看見她躺在臨時搭建在玉米地裏的工棚裏，斜靠在床鋪上，一邊吃甘蔗，一邊對皮連生式的司機傻笑。那笑容既曖昧，又危險！譚功達的心一點一點地沉下去，再也睡不著了。
張金芳第二天就帶著孩子離開了花家舍。譚功達一直將他們送到桑園邊的渡口。桑樹的葉子都落盡了，幾個公社社員戴著手套，在給桑樹剪枝。船剛剛離開岸邊，張金芳止不住又哭了。她一手摟著臘寶，一手抱著小端午，三個人都怔怔地看著他。冷不防船一加速，她差一點沒站穩，在船頭打了一個趔趄。遠遠地，他聽見張金芳用盡全身的力氣朝他喊道：
“譚功達，譚功達，我會給你帶好孩子的。”
她不叫他老譚，也不叫他功達。聽她話裏的意思，好像有一點訣別的味道。譚功達知道，她恐怕一回到梅城，就要搬過去和那姐弟倆同住了，說不定（更有可能）他們早就在一起過了。譚功達久久地站在岸邊，心裏空落落的。當他再次抬起頭來，搜索他們母子三人的身影時，那船已經開得遠了，湖麵上隻有一個小黑點。很快，那個小黑點也融入了蘆葦的枯枝敗葉之中，不見了。
張金芳走後沒兩天，從梅城來了兩個身穿灰色製服的辦事員，他們自稱是縣民政科的人民調解員。他們給他帶來了一份張金芳請人代寫並按了手印的《離婚申請書》。譚功達接過申請書，看也不看，就要簽字，調解員嚴肅地阻止了他：“我們這次來，並不是要你簽字讚成離婚。恰恰相反，我們此行的目的，是為了挽救你的婚姻！”
“沒有什麼好挽救的，調解員同誌，不需要你們費心，我完全同意。”譚功達很不耐煩地說。
“你這話就不對了，婚姻和家庭是我們這個社會最小也是最重要的結締組織。它的和諧與幸福關係到社會的安定，黨和國家的安危，豈能視同兒戲！即便你認為夫妻感情實際上已經完全破裂，我們也要認真地履行每一道調解程序。在梅城，婦聯的同誌們也會同時去做張金芳同誌的思想工作。總而言之，在是否離婚這件事情上，我們希望你采取一種嚴肅而負責任的態度。我們今天就先談到這兒，三個月之後，我們還會再來的。”
“如果三個月之後我們仍然堅持要離婚呢？”
“六個月後還會有第三次。一直到你們決定不離婚，撤回離婚申請為止。整個過程要長達三四年，到那個時候，你們如果還要離婚的話，我們就會視具體情形，啟動另外的程序……”
7
除夕的前一天，到了下午，風向偏東，天空昏黃，忽然下起雪來。大片大片的雪花伴著“嗖嗖”的冷風狂飛亂舞起來。大雪一直下到第二天早上。譚功達從床上醒來，看見豔陽高照，朝北窗戶外的屋簷下已經掛上了一排冰淩，湖底整個都被積雪覆蓋住了。
工地上的一麵麵紅旗在陽光下顯得格外鮮豔，譚功達看見湖底中有七八個人正在挑土，他記得昨天下午公社就宣布放了假，今天怎麼還會有人在那兒上工呢？花家舍的方向隱隱有鼓聲傳來，不過他聽不太真切。譚功達懶懶地躺在床上，抽著煙，忽然聽得樓下有人叫他。
是小韶。很快，他就在嘁嘁喳喳的鳥鳴聲中辨出了她的笑聲。譚功達穿好衣服，剛走到樓梯口，就聽見駝背八斤嘴裏哼哼唧唧地說道：“左邊左邊，上邊，再下來一點，還要往下，對了，使勁……”
到了樓下一看，譚功達不由地笑了：原來小韶在替八斤撓癢。他看見八斤雙手扶著牆角，彎著身子，大概是小韶撓著了癢處，舒服得齜牙咧嘴的。
小韶今天穿了一件新棉衣，布底是白色的，卻印有綠色和暗紅色的花點，脖子上卻圍了一條大紅的圍巾，臉色被風吹得紅彤彤的。看見譚功達下了樓，八斤就開玩笑地對他道：“小韶這孩子，哪裏是為了給我撓癢癢，她分明是對我的駝背感到好奇，忍不住要去摸摸它到底是什麼樣子的。”說完，露出了一口大黃牙。