李天岑對馬裏紅以及她所麵對的官場環境的把握有一個恰當的度，他不像有些官場小說那樣采取一味醜化或誇大的方式來獲取引人注目的效果。馬裏紅說起來也是一個根正苗紅的幹部坯子，她有她的優點，敢說敢幹，善於察言觀色，頭腦靈活。她第一次玩心計是“文革”時在農村的時候，她一張大字報貼在公社大門口，質問公社黨委要不要走社會主義道路，就從楊曉靜手裏搶走了農業專科學校的名額，達到了脫離農村端住公家鐵飯碗的目的。這個時候的馬裏紅還不過是一個緊跟政治的青年，她的行為在當時來說還會被視為革命精神的表現。但幾十年後，社會環境發生了根本性的變化，官本位意識不再是羞羞答答，而是趾高氣揚了，此刻的馬裏紅，內心的當官欲望就無所顧忌地膨脹擴張。她憑著自己的政治敏感，預感到新組建的老幹部病房是一個當官的重要平台，削尖腦袋也要進去，從此她就在跑官要官的路途上停不下來，她仿佛掉進了一個無底洞，沒有了道德底線，也顧不上臉麵羞恥。她請客送禮，出賣色相，拉幫結派，造謠汙蔑，隻要能夠當成官，她是什麼壞事都能幹出來，但即使這樣，她的升官路途也不是一帆風順的。她瞄準的第一個官職是醫院的副院長，當上這個科級的副院長，真可以說是磕磕絆絆：她想用肉體腐蝕路安韜專員，卻遭到了路專員的拒絕；她直接找芮雪青院長要官，芮院長卻和她打起了太極拳。即使這樣，馬裏紅也沒有清醒過來，反而在跑官要官的邪路上越走越遠，當然她的目的也一步步達到了，她終於當上了衛生局的副局長，當上了第一醫院的院長。與此同時，我們也看到馬裏紅付出了多麼慘重的代價。她喪失了女人的尊嚴，也失去了丈夫的愛戀；她不得不掏出自家的二十萬元錢去堵先富來賣假藥捅出的大窟窿；她也隻能忍受著做假乳房帶來的痛苦。李天岑所寫的結尾尤其發人深省。馬裏紅已身患癌症進行化療，仍不惜一切地為自己升官悄悄活動。在宴請路安韜的酒席上，她始終攀附的高官路安韜絲毫不顧她的身體狀況，逼著她喝酒，直到喝倒在酒桌上，最後在酒店的床上奄奄一息，床前沒有一個親人，她惟一信賴的喬葉子此時卻在為她自己的車子和房子沒有了著落而號啕大哭。李天岑的敘述其實是在警示人們，像馬裏紅這樣忘乎所以地跑官要官的人，到頭來隻會是眾叛親離，是不會有一個真正的朋友的。我從小說一點一滴的敘述中，看到了作者李天岑勸誡為官者的一片良苦用心。
中國文化有著勸誡的傳統。一本《弟子規》就是一本勸誡人們棄惡從善、成就聖賢的經典。佛教也是強調勸誡的，在佛教看來，教人行善就是勸，製止為惡就是誡。在李天岑的這部小說中，楊曉靜就是勸，馬裏紅就是誡，這兩個主要人物共同擔當著勸誡為官者的責任。其實，中國古代的官場同樣也有勸誡的傳統。明代的清官曹端，有一個學生在鄉試中取得好成績，安排去西安府做官，臨行前他去拜見老師，討教怎麼樣做官，曹端對他說：“其公廉乎，公則民不敢慢，廉則吏不敢欺。”從此，曹端的話成為了為官的至理名言在官場流傳。據說從宋代以後，各級地方衙門裏都要在公堂上立戒石，戒石上刻著“公生明”、“爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺”等勸誡的警句。這類刻在石頭上的勸誡警句就稱為“戒石銘”。今天的官場同樣需要戒石銘，而且應該有今天的戒石銘。我以為，李天岑的《人道》就是今天的戒石銘。
（《文藝報》2010年9月10日第7版）
寫出“邊沿地帶”的豐富性
何西來李天岑把自己的《人道》界定為“官場邊沿人物”。他說，官場的中心是簡單的，而邊沿，是官場和非官場的交接部，因而也複雜得多。《人道》的故事，正是在櫻山的這個錯綜複雜的官與非官的邊沿地帶展開的。至於中心是否真的簡單，姑且勿論，但邊沿地帶的複雜和豐富，確實被李天岑以現實主義的筆墨、生動傳神的細節、跌宕起伏的情節、鮮活靈動的語言，特別是性格鮮明的人物，真切地展露給了讀者。