日子不緊不慢地過著。天氣漸寒，皇城開始飄雪。
初雪那日，皇後設宴凡靈宮。隻請了祁詺承、羽妃及亓官懿三人。雖隻是平常小聚，但畢竟有國主親臨，宮人們都相當上心，著急忙碌。
馨兒挑著炭火，銀絲炭燃得通紅，整個大殿暖烘烘的。素珊望著殿外飄揚而落的大片雪花，喃喃歎道：“一年了……”
挑炭的手指一頓，馨兒望了眼執針刺繡的皇後，無聲歎息。猶記得去年冬日的那場初雪，素珊渾身是血，累累傷痕，皇後放下身份相求太醫，凡靈宮荒涼冷寂，落目具是皚皚白雪。
祁詺承是最先到的。他製止了馨兒與素珊行禮，靖辭雪並不知道，直到眼前落下一片明黃色的衣擺，她才停下針線，起身行禮。
“皇後的手藝益發精進了。”祁詺承拿起擱在貴妃榻上的繃子，月白布帛上紅梅嬌豔欲滴，與殿中花瓶裏的紅梅十分相襯。
“皇上謬讚了。”靖辭雪接過繃子，淡淡道，“不過是閑來無聊打發時間罷了，難登大雅之堂。”說罷，遞給邊上的馨兒，道，“把這些都撤了吧。”
看到祁詺承衣袍上還沾著些許白雪，她上去把那些拍掉，而殿中的暖氣快她一步先把雪花化成雪水。
馨兒把繃子連帶貴妃榻上的針線籃全都撤下，祁詺承由始至終都隻注視著靖辭雪那張淡然若素的臉，抬手遣退一眾宮人。
“對不起。”
聞言，靖辭雪抬眼看他。他抬指撫上她的額角眉梢，“你受苦了。”
靖辭雪淡淡一笑，不動聲色地後退一步，拿帕子拭掉手上的雪水。他的指落空，口中澀意彌漫，轉而看向殿外纏綿悱惻的飄雪：“朕來早了麼？”
“還有半個時辰。皇上今日這麼早就批完奏折了麼？”靖辭雪也隨他看向殿外的雪。
“沒有。”他收回目光，看了靖辭雪，躺上貴妃榻，“朕累了。”
靖辭雪回頭時，他早已閉上眼睡去。
忽而，風大，吹過炭盆帶起幾縷炭灰，銀絲炭漸漸暗去。
靖辭雪看了看貴妃榻上熟睡的祁詺承，拿起榻邊上的明黃金絲鳳凰披風小心地給他披上。複又去把殿門關上，來到炭盆旁，挑了幾挑，炭火不明反而騰起炭灰險些撲了她一臉。回憶了下先前馨兒時如何烘炭火的之後，她用鐵夾撿了幾塊銀絲炭扔進去，邊挑邊吹了吹，銀絲炭漸漸紅了起來。
殿內終於恢複融融暖意。靖辭雪擱下木枝，烘了烘手。這時，殿門開了條縫，馨兒往裏瞧了瞧。她過去開了門，走出去，又把殿門關上。
馨兒看到她的一瞬，愣了再愣。
“何事？”
“亓官大人來了。”馨兒還處於訥訥狀態。
靖辭雪點頭，馨兒欲言又止，還是退下了。
“臣參見皇後娘娘，謝娘娘邀約，臣不勝榮幸。”殿外開闊的簷下，亓官懿朝她行禮作揖。
“皇上現在殿中歇息。”靖辭雪輕聲道，抬手示意亓官懿免禮，“亓官哥哥不必如此多禮，說來是雪兒應該謝你，在靜思堂裏的十夜若非有亓官哥哥的陪伴，雪兒怕難以度過。”
亓官懿直身，一頓，欲言又止，待看到靖辭雪臉上的點點炭灰時，驀然一笑。
望著他好看又溫暖的笑容，靖辭雪有些不明所以。見他盯著自己的臉，她有些後知後覺地摸上臉頰，卻怎麼也摸不對地方。
亓官懿笑著掏出手帕，溫柔細致地擦去她臉上的炭灰。靖辭雪一瞬不瞬地望著他，眼前浮現蒼茫雪地裏，亓官懿同樣溫柔細致地給一女子拭去滿腮淚痕。
亓官懿收手，靖辭雪輕聲致謝。四目相對，亓官懿收好手帕，轉而望向飛翹的宮角屋簷，不語。
這時，羽妃也來了。向靖辭雪行禮問安，自嘲她總是姍姍來遲的那一個。靖辭雪道是無妨，還未到時辰。羽妃一早便看到皇後身側的亓官懿，也向他見過一禮，臉頰微粉，似是冰雪寒冷所致。
馨兒再次過來，說道已準備妥當。靖辭雪點點頭，亓官懿和羽妃留在殿外等候，她推門入殿，再關上。
輕輕走到貴妃榻旁，見睡夢中的祁詺承眉心微攏，似乎歇息得並不大舒心。靖辭雪略略搖頭，在他身邊坐下。
心中一歎，她抬手撫上他皺攏的眉心，一國之主，壓力何其大？腰間驟然一緊，她撞入一個堅硬的懷裏。抬眼驀然對上祁詺承不知睜開的漆黑如墨的眼眸。
靖辭雪一怔。
半晌，她才訥訥道：“時辰到了……阿承……”
一聲“阿承”未落，祁詺承驟然一個翻身，碰到貴妃榻邊的長腳桌案，上麵的花瓶遙遙欲墜。
靖辭雪還未來得及反應，已被他壓在身下。眨了下清透的眼眸，淡定地望著他。