淡淡的煙霧，在空中徐徐地蒸騰著，散發出柔和的三合香的氣味。三合香味道像是偏甜的桂花，又混了其餘兩種清淡雅致的花香，香氣彌漫，叫整間屋子都顯得別樣的柔軟。
唯獨柔軟不了屋中一個人的臉。
一個衣著華貴的中年婦人，冷硬著一張臉，將脊背挺得直直的，坐在客位上。進屋也有一會兒了，顧老爺還沒有看見她臉上出現過半絲變化，更別提笑容了。
婦人忽然抽抽鼻子，聞了聞空氣裏的味道，有幾分浮誇地“阿嚏”了一聲，身旁的一個大丫鬟立刻從袖子裏抽出一塊絲綢巾子，雙手遞了上去。
在口鼻上輕輕按了按，婦人便丟開了巾子。“怎地還熏這種次等的東西？從沒見過熏個香竟還會冒煙出來的……也怪不得叫我打噴嚏了。”
顧老爺明顯是硬生生吞下了一口氣，強笑道：“沈夫人，我們家自然是比不得國公府的……”他一句話還沒有說完，對麵的婦人猛地大笑了一聲，打斷了他的話。
“哎唷！”她一邊笑，一邊做出抹眼角的樣子，轉頭對那個給她遞巾子的大丫鬟道：“這要是傳回府裏，可不折殺了我這把老骨頭！竟以為我……我是咱們太太了！”
她笑得身子發顫，頭上一支鎏金鳳釵上垂下來的珠子不住晃動，晃出了一道道光芒。
顧老爺的臉色頓時變得十分難看。
“可不敢擔顧老爺賞識！我不過是太太身邊的高媽媽罷了，這一回是太太遣我來商議親事的……”婦人對他的臉色全然視而不見，自顧自地笑罷了，又恢複到了方才那正襟危坐的樣子，抿了一口茶道。
從還沒進門的時候，對方便隻說是“魏國公府來人”，一句涉及到身份的話也沒提。偏生這個高媽媽又打扮得這樣華貴非常，叫顧老爺一來便先入為主地錯認了——
這也實在怪不得他。自古以來，親事都是要兩家的家長坐下來商議的，誰能想到魏國公府竟隻派了一個媽媽來！這可是不折不扣的折辱了！
顧老爺額頭上青筋直跳，又想怒斥對方一通兒、又生怕惹急了對方，好不容易才抬上桌麵的親事又不知道要拖到哪年哪月去——因此一時間，屋子裏的氣氛竟是僵上了。高媽媽用眼尾瞥了一眼一臉糾結的顧老爺，微微挑起一邊唇角，笑了笑。
“老爺，五小姐到了。”一個小丫頭柔緩的聲音在門外報道。
“可算是來了。我剛到的時候，就說要見一見五小姐，顧家是有多大，怎地竟花了她這樣久才到？”高媽媽哼了一聲。
這句話高媽媽可是一點兒都沒藏著掖著，特地抬高了聲音，遠遠地傳了開去，叫顧成卉才邁進門裏的一隻腳頓住了。隨即，她像是沒聽見似的，依舊落落大方地走進屋裏，朝顧老爺行了一個禮——動作如行雲流水，幹淨優雅，竟沒有能夠指摘的地方。
禮畢起身，顧成卉轉頭看了一眼高媽媽，笑著沒動。
高媽媽也歪頭望著她。容貌確實是出挑已極了，隻是若以為憑著長得好，就能一帆風順，可是大錯特錯……她正想著，思緒就被一句話打斷了。
“媽媽還不行禮，是想等到什麼時候去？”顧成卉麵上的神色仍舊柔和極了，含著得體的笑容問道：“即便是國公府的下人，也還是下人。既來了我家，便要給我行禮。媽媽看來十分明理，想來不會這一點規矩都不知道罷？”
高媽媽一愣，方才那種遊刃有餘的勁頭兒一下子退得幹幹淨淨。她想了想，笑道：“五小姐這話也是沒錯。隻是我這一回來，卻不是為自己，而是代國公夫人、你未來的婆母而來的，於情於理，隻怕都應該是五小姐向我行禮才是。”
顧成卉受教了似的一般恍然大悟，笑道：“原來奴仆是可以代替國公夫人的呀。”
這話裏的意思，仔細想想可就不那麼好聽了——她身後的半夏，極是時候地嗤笑了一聲。這笑聲像一個耳光似的，叫高媽媽勃然變色。
“五小姐說話放尊重些！你嘴裏議論的，可是你的未來婆母！”
她還要再說，就被顧成卉打斷了——“那媽媽來告訴我，你到底是代替得了國公夫人呢，還是代替不了？我年紀小，可有點兒糊塗了。”
方才高媽媽端出來的一派自矜模樣，霎時都飛了，紫漲著一張臉，被顧成卉堵得說不出來話。在一旁坐著的顧老爺，臉色也不那麼難看了，嘴角還帶了點兒笑，假意訓斥道：“五丫頭！不管身份如何，上門即是客，你也要客氣些！”