中國男女授受不親的觀念也侵蝕到夫妻感情、夫妻生活。
《禮記·郊特牲》載：“男女有別……無別無義，禽獸之道也。”
《禮記·內則》規定，男子“夜行以燭，無燭則止；女子出門，必擁蔽其麵”，“道路，男子由右，女子由左”。
這種男女天隔，授受不親的倫理限製，也侵蝕、滲透到夫妻生活中，形成了許多扼製夫妻感情的行為規範。
即夫妻的衣服不能晾曬在一個竹杆上，不能放在同一個箱匣裏，不能在一起洗澡。
這些清規戒律，扼殺了人性，禁錮了情欲，以致形成了一種扭曲了的、畸型的夫妻感情模式，美其名曰：“相敬如賓”。
《左傳·僖公33年》載，晉臣臼季看見冀缺在地裏幹活，其妻送飯“敬，相待如賓”，將冀缺推薦給晉文公，當了下軍大夫。這件事反映出，相敬如賓在春秋時還是個別現象。
從西漢開始，相敬如賓，不露閨房之私的觀念就落實到夫妻行為規範中來了。
西漢京兆尹張敞在家為妻子畫眉，竟被大臣們彈劾，漢宣帝也大加責備。張敞說：“閨房之內，夫婦之私，有過於畫眉者。”東漢梁鴻與妻子孟光舉案齊眉，進一步強化了這種觀念。