臨荊縣與楚國地界隻隔著一條西望河，而沿西望河再往北就進入了南平國（荊南）境內。臨荊縣的地理位置其實是被一大一小兩個國家的邊境交夾著。也正因為如此，臨荊縣的軍防不同一般縣城。縣令張鬆年除了正常配置的衙役捕快和守城兵卒外，另外還掌握著一支八百人的行防營。
此行防營中多為征戰過沙場的老練兵卒，營盤就紮在西城門外麵。原來此營是由一個護疆都尉掌管事物，後來那都尉被調至南方鎮守南唐與吳越的邊界了。而這邊的兵營也未增派行防長官，所有事宜便都交給了張鬆年。然後在其官職上補一個前鋒校尉，兩職累加將其品級升至正六品。
南唐前些年乘馬楚內亂的時機，派大將邊鎬率軍進入楚國，將楚國滅掉。後來劉言起兵擊敗了南唐軍，據有了這塊疆土。然後王進逵又殺劉言控製楚地。再後來部將潘叔嗣又殺了王進逵；而如今武清軍節度使周行逢是在計殺潘叔嗣後掌控了楚地全境。周行逢雖未稱帝，卻是建立了頗為堅實的政權體製，在諸國之中實力不可小覷。而且從現有楚地的各種情況來看，周逢迎一直都在積極籌備。一旦條件成熟，他終究是要稱帝建國的。
不過這些年楚地動亂不停、征戰不息皆是由南唐滅楚導致。周行逢政權要想獲取民心，鞏固自己稱帝建國的基礎，最有可能做的事情就是報複南唐，奪取南唐疆土和利益。為了防止這種可能出現，南唐與楚地接壤的州縣這才在正常守備編製之外，另行增配了具有實力的兵營。
而臨荊縣還有一個特殊點，它與瀖州之間全程有大道銜通。如果這裏被突襲攻破，那麼楚地周家兵馬就可以毫無阻礙地直取隻有百裏之距的瀖州。
瀖州真的很重要，它是關乎南唐、楚地、南平、後蜀、大周、吳越幾國商貨水陸運輸的樞紐，是兵馬調動、商稅收取的重要關隘。這也是此地為何設有都督府和戶部監察衙門的原因。如果此咽喉被他人所扼，那麼軍事局勢、財政局勢都會陷入困窘。
臨荊縣依水背山，水在西首，山在西北，為玄武困白虎之局。從風水解語上講，這種地界人丁稀、物產薄，多刀兵幹戈。事實也確實如此，臨荊真就是靠山吃不了山、靠水吃不了水。雖屬邊域重縣，但與那兩國卻來往不暢、通商艱難。從外麵看著也是城高門大，但裏麵卻並不繁華，與百裏之距的瀖洲城沒有可比性。縣裏除了幾家不可少的酒家客店再沒其他什麼店鋪，日用物品大多是些行腳的小販提供。唯一繁榮之處可能就是西城那裏的近營巷，那是個花柳之地。進去後可見巷子兩邊都是廉價的妓房，這些主要是來賺取行防營兵卒錢財的。
雖然轄區人稀產薄，但對於縣令張鬆年來說卻可以省去不少瑣事。人少案子就少，張鬆年一年到頭都沒個稍費些腦子的案子上手，更不會像瀖洲城那樣出現戶部監行使被刺的大案。
不過得知瀖洲戶部監行使顧子敬被刺之事後，張鬆年的心一下提了起來，大有唇亡齒寒的感慨。那麼嚴密的官家防衛，再加上顧子敬私聘的高手，而且預先還有人暗報刺客訊息，但最終還是沒躲過瞬間喪命的結局。可見刺客之術神妙到了極致，更可見無論何等高官顯赫、王族霸主，那腦袋也隻不過是累卵之一。就說那後蜀高祖孟知祥吧，死因不也是謎團一個嗎？說是暴疾，難明何疾，所以民間擺龍門陣時將他死因編排出多種可能，其中就包括神乎其技的“一刺升天”。
張鬆年想到這些不是居安思危，而是居危思危。像他這樣的職位和所處環境，總免不了會有幾個民間和官家的仇家。然後所任職位又在疆域交界的地方，鄰國如有戰事意圖，想從自己轄區打開缺口入侵南唐，那麼找刺客對自己下手也不是沒有可能。仇家或鄰國請的刺客如果像這次瀖州城裏刺顧子敬的一樣厲害，自己是否有機會躲過劫殺之難呢？