身處紅塵世界中的人們，心中總是充滿了夢想和欲望，前程、功名、財富、地位、愛情、輝煌等，它們如遠在彼岸的時隱時現的朦朧樂園，寄托著我們人生的美好願望，吸引著我們作舟揚帆，奮力向前劃行。
然而現實常常與我們想象中的相差甚遠，生活中並不總是豔陽高照，人生中也不總是風光旖旎，陰影不時飄過，荊棘時有出現，人生之路布滿了泥濘坎坷，生活中不如意之處十有八九。在夢想的幻滅中和挫折的打擊下，我們中的大多數人對人生產生了許多疑問，在燈紅酒綠的世界中放逐浮沉，漸漸迷失了自我，迷失了心智，迷失了本性，對自己越來越不自信，對生活越來越感到難以掌控，對幸福和成功越來越感到迷茫。於是，在人生的十字路口徘徊觀望，找不到人生的前行方向，體會不出生命的真正意義。
什麼才是真實的自我？什麼才是真實的生活？什麼才是真實的幸福？什麼才是真實的成功？如何才能發現真實的自我，走向真實的生活，擁有真實的幸福，獲得真實的成功？這一方麵，佛家和道家給我們做出了清晰的解答和有益的啟迪。
一位作家出名後，總是忙得昏天黑地。他感到生活很累，便去請教一位年長的禪師。
作家向禪師言道：“師父，我為何自從出名以後就覺得工作越來越忙，生活越來越累呢？”
禪師問：“你每天都在忙什麼呢？”
作家如實地回答道：“我一天到晚要交際應酬，要演講演說，要接受各種媒體的采訪，同時還要寫作。唉！師父，我活得太苦太累了。”
禪師突然打開衣櫃，對作家說道：“我這一輩子買了不少漂亮的衣服，你將這些漂亮的衣服都穿在身上，自然就能找到答案。”
作家說道：“師父，我穿著自己身上的這身衣服就足夠了。現在你要我將這些漂亮的衣服都穿在身上，我會感覺很沉重的，我肯定會極不舒服。”
禪師說道：“既然你懂這個道理，為何還要來問我。”
作家問道：“師父，我還是不明白您的意思，敬請您說明白一點兒，好嗎？”
禪師說道：“你不是已經知道你穿著自己身上的衣服已足夠了，再給你穿上更多的漂亮的衣服，你會感到很沉重，也會覺得很不舒服。你難道還不明白你是作家，不是外交家，也不是演說家，更不是政治家，為何要去扮演交際家、演說家、政治家的角色呢？為何要去做交際家、演說家、政治家應該做的事呢？這不是自找苦吃，自找罪受嗎？”
作家恍然大悟道：“每個人都隻能追求屬於自己的東西，做自己力所能及的事，才能得到幸福和快樂，人生才會輕鬆愉快啊！”
很多人每天都在忙忙碌碌，把自己搞得身心疲憊。究竟為什麼這麼累呢？因為在追求一些本不屬於自己的東西，因為在做一些不是自己力所能及的事情。身外之物不可強求，身外之事不可強為，隻追求屬於自己的東西，隻做自己該做的事，如此，人生才會自在灑脫。
佛與道，在對於人的內在欲望和外在追求的剖析，在對人生的幸福標準、處世哲學、為人準則、生活信條、功名追求等方麵，都有著相似的見解，在許多方麵有著相通的地方。佛家重在養心，教導人們要從內心出發，修煉無我超脫的寬大心境，解除心中的無明我執，放下心中的萬般煩惱，看開外界的名利誘惑、成敗得失；道家重在養性，啟發世人從本性出發，修煉與世無爭、遺世獨立的自然本性，參透人生夢境，參透世俗功名利祿，遊心於物之初，逍遙於白雲之上。兩者都注重以出世的心做入世的事業，如寥廓世界中兩座高聳的山峰，向世人展示其巍峨的雄姿和渾厚的思想，又如茫茫暗夜裏兩道耀眼的光束，直射人們迷惑悲苦的內心，照亮人們前行的漫漫人生之路。
本書從淡泊、立身、煩惱、隨緣、平常、包容、謙遜、信念、精進、學問、交友、生活等方麵，以清新的語言和生動的故事，多角度、多層次地闡述了佛家和道家博大精深的思想，揭示生活妙理，點破世俗迷障，以睿智的機鋒給世人以深刻的啟示，為世人指明人生的方向，是滋潤心田的一泓清泉，是治療苦病的一劑良方。
佛陀也有煩惱痛苦，那是在自己成道之前，心中欲念叢生，思迷智障；開悟之後，心性澄清明淨，內心光明普照，欲望全無，煩惱痛苦自然煙消雲散。生活在紅塵中，若不想被世俗的誘惑所迷惑，不想讓自己的心靈被汙染，不想讓自己的身心疲憊勞頓，就要修煉佛家的“心中無一物，何處惹塵埃”的超脫心境和道家的“遊心於紅塵之中，逍遙於白雲之上”的淡泊性情，給自己的心靈找個幹淨的地方休憩，放空妄念，放下煩惱，妄念不生，煩惱不來，人生時時都是菩提，人間處處都是道場。
讀佛，與偉大的佛陀交心，涵養我們荒蕪幹涸的心田。
悟道，和智慧的高士對話，滋養我們浮躁瘦削的本性。
佛養心，安頓內心，在紛繁的世界中尋覓真實的幸福。
道養性，回歸本性，在迷茫的世界中找到真實的自我。