簡直是胡說八道的話。他開始抽搐起來，又發出那種如咳嗽又如嗚咽的聲音。
“現在，你將煤氣燈點燃吧，華生，可是要當心，僅僅點上一半，我請你當心，華生。非常感謝。這非常好。你不要拉上百葉窗，麻煩你將信和報紙擱在這張桌子上，我能拿到就行。謝謝你，再將壁爐台上的那些七零八亂的物品拿一些過來。太好啦，華生！有一個方糖夾子在那上邊。請你把那個象牙小盒子用夾子夾到這兒來，擱在報紙上邊。太好了！你現在可以去請柯弗頓·司密斯，他住在下伯克大街13號。”
說心裏話，我已沒有去請醫生的心情了，因為我可憐的朋友現在正處於昏迷狀態之中，萬一我走後他有什麼不測怎麼辦呢？但是，現在他卻要指定那個醫生給他治病，而且心中非常的渴望，就如他剛剛不讓我去請醫生時的態度一樣固執。
“這個名字我從未聽說過。”我說。
“或許你真的不知道，我親愛的華生。我對你講了之後，或許你會非常吃驚，能治這種病的專業人並不是醫生，而是一個種植園主。現在柯弗頓·司密斯先生正在倫敦訪問，他是蘇門答臘非常有名的人物。在他的種植園中，有一種疫病出現，因為沒有醫藥的救護，他隻好自己親自進行探索，而且收獲非常大。他本人非常有原則，我不讓你六點鍾以前去，是由於我清楚他那時不在書房，你找不到他。假如你可以將他請來，他是專治這種病的專家，治好我的病是沒問題的——他最大的愛好就是對這種病的研究——我絕對相信他會治好我的病。”
福爾摩斯的話並沒有說得斷斷續續、表達不清，但是他說話時那種上氣不接下氣的神情我不願形容，他那雙被病魔折磨得顫抖的雙手我也不願形容。從我與他在一起的幾個時辰中，可以看出他的病越來越嚴重：熱病斑點越發顯現，深深凹下去的黑眼眶中發出的光芒更加可怕，腦門上虛汗不停地冒著。可是，他談話時的那種特有的自在風度始終未變。那怕隻剩下最後一口氣時，他也不會改變他是一個支配者的位置。
“把我現在的情況詳細地對他講一下，”他說，“必須將你心中的真實感受都說出來，比如奄奄一息啦！神誌不清啦。確實，我想不到，為何不用一整塊牡蠣做成海灘。哦！我頭腦不清啦！太奇怪了，腦子要控製腦子！我都說些什麼啦，華生？”
“讓我去請柯費頓·司密斯先生。”
“嗬，沒錯，我想起來了。我的生命掌握在他的手中，快去請他來，華生。我與他並不是十分友好，他有一個侄子，華生——我曾懷疑那裏邊有什麼陰謀，我讓他明白了這一點。那小子死得非常慘。司密斯恨死我了。你一定要把他請來，華生。哪怕是乞求他，總之想盡一切辦法將他請來。他可以讓我活下去——隻有他才能救我！”
“如果這樣，那我將他硬塞進馬車拉回來不就行了。”
“這可不好。你應讓他心甘情願地跟你來。但是你必須在他來之前先到這兒來。不管你用何種理由都行，決不可以與他同來，記好，華生。我相信你會做好的。我一向都非常相信你。生物的繁衍一定是被天然敵人給限製住了。華生，我倆都已做了我們該做的。這樣的話，繁衍的牡蠣會不會將這個世界給覆蓋呢？不可能的，不可能的，多恐怖啊！你要說出你心中所想的一切。”
他如一個傻小孩一樣說著囈語，而且沒完沒了，我也由他說去。他將鑰匙給我，我太高興了，馬上拿過鑰匙，否則，他會將他反鎖在房間裏。哈德森太太仍站在過道中等著，渾身發抖，抽泣著。我離開屋子，還聽見身後福爾摩斯那亂喊亂叫又尖又細的聲音。在樓下，我正準備招呼馬車的時候，從霧中走過來一個人影。
“福爾摩斯先生到底怎麼啦？先生。”他問我。
走近一看才知是老朋友——倫敦警察廳的莫頓警長。他穿著花呢便衣。
“他生了非常嚴重的病，”我說道。
他看著我時的眼神特別古怪。我不想產生什麼惡毒的想法，從車燈下看著他的臉，我感覺他似乎非常得意。
“他生病的傳言我早聽到過一些。”他說。
馬車向前駛去，我與他分開了。
下伯車街以前是諾廷希爾和肯辛頓的交界處，這個地方的房屋都非常好，沒有明顯的界線。在一幢房子前邊馬車停了下來。這是一幢老式鐵欄杆的房屋，閃光的銅牛和雙扇大門顯示出一種體麵且莊嚴的高貴氣派。門口出現了一個非常正統的管家，淡紅色的電燈光從他身後射出來。他與這兒的一切都非常地配襯。
“柯費頓·司密斯先生在屋子裏，華生醫生！我幫你把名片轉交給他。”
我是一個沒有名氣的人，柯費頓·司密斯先生不會太在意我的。從半掩著的門中，一個嗓門大大的、暴躁難聽的聲音傳到我的耳中。
“誰來了？他來有什麼事，喂，斯泰帕爾，我早就和你說過許多回，隻要我在作研究，我不會接見任何人，你難道忘了嗎？”
管家小心翼翼地給他進行了一番勸慰性的解釋。
“噢，我誰也不見，斯泰帕爾。我不會中斷我的工作。我不在家，你就這樣告訴他吧。如果他一定要見我，就讓他明天早晨再來。”
福爾摩斯被痛苦折磨的身影不斷在我腦海中浮現，他痛苦地等待著，等待著我給他帶去好消息。此刻已不是講禮貌的時候。我辦事的時間長短直接關係到他的生與死。惹主人生氣的管家還未出來傳達主人的話，我已破門而入。
火邊一張凳子上坐著的那個人立刻站起來，發出怒獅般地吼叫。隻見一幅蠟黃的臉，臉上堆滿了肉，似乎已向外滲出油來；又肥又大的雙層下巴，注視著我的眼睛陰森可怕，眼睛上的茶色眉毛毛茸茸的，已經禿頂的頭上，紅色的卷毛故作時髦地將一頂天鵝絨的吸煙帽子蓋著。他的頭非常大，但我朝下看時，不由得非常吃驚，此人的身體又瘦又小，雙肩和後背都已佝僂，似乎在小的時候患過什麼怪病。
“到底怎麼搞的？”他大聲地吼著，“你為何就這樣闖進來？我不是已經告訴你了嗎？讓你明天早晨再來！”
“非常抱歉，先生，”我說，“事情太緊急了。歇洛克·福爾摩斯先生……”
聽到我夥伴的名字，眼前這個矮個子人發生了異常的變化。他滿臉的怒火馬上不見了，呈現出緊張且警惕的神情。
“你是從福爾摩斯那裏來的？”他說。
“我剛剛由他那裏來。”
“福爾摩斯怎樣啦？他近來好嗎？”
“他病得非常厲害，我來找你就因為此事。”
他示意我坐下，他本人也在一把椅子上坐了下來。正在此時，他的臉被我從壁爐牆上的一麵鏡子中掃視了一眼。我敢說，一種惡毒且陰險的奸笑從他臉上呈現出來，但是我立刻又想，或許是我的某根神經受到了意外牽引，從而產生了緊張狀態，因為幾秒鍾之後，他回過頭來望著我時，臉上呈現出的神情是真誠的關懷。
“聽到這個不幸的消息，我非常難過，”他說，“我與福爾摩斯先生相識隻是通過幾筆生意，但是我非常敬佩他的才智和性格。他在閑暇時經常探索犯罪學，我在閑暇時經常探索病理學。他抓壞蛋，我殺病菌。那些就是我的監獄。”他邊說邊用手指著一張小桌子上的一些瓶子、罐子。“這兒培養的膠質中，就有世上最惡毒的犯罪分子正在服刑呢。”
“就是由於你有著特別的才識，福爾摩斯先生才讓我來找你。他非常看重你。他覺得在全倫敦，除了你誰也治不好他的病。”
這個矮個子人非常吃驚，那頂時髦的吸煙帽都掉到地上了。
“什麼原因？”他問我，“福爾摩斯為何覺得隻有我才能治好他的病？”
“因為你精通東方的疾病。”
“他怎麼想到他患的病是東方疾病呢？”
“因為，在調查了解職業方麵的問題時，他和中國的水手一起在碼頭上工作過。”
柯費頓·司密斯先生露出得意的笑容，將他的吸煙帽抬了抬。
“哦，原來如此，真是這樣的嗎？”他說，“我覺得情況並非你說的那麼厲害吧。他生了多長時間的病？”
“接近三天。”
“神誌不清嗎？”
“有時是那樣。”
“唉！由此看來是非常厲害。如果我不去治療他，那是不道德的，但是讓我停止我的工作，我又特別不樂意，華生醫生。但是，特殊的事情應特殊對待。我立即就與你前去。”
我記起了福爾摩斯先生的囑咐。
“我還有其它的事要去做。”我搶先說道。
“沒事。我自己去就行。福爾摩斯先生的地址，我這兒有。你不用擔心，我在三十分鍾內絕對到達。”
我懷著忐忑不安的心情回到了福爾摩斯的房間中。我擔心他會在我離開的這段時間內發生什麼意外。這時，他比先前好了許多。我也放心了。但他的臉還是那樣蒼白，隻是此刻他比較清醒。他說話時的聲音非常微弱，隻是沒有以前那樣迷糊。
“哦，你找到他了嗎？華生。”
“找到了。他立刻就到。”
“太好啦！華生，太好啦！你是最出色的信使。”
“他本來打算與我同來。”
“那肯定是不可以的，華生，也絕對不能那樣做。我生的是什麼病，他問過嗎？”
“我對他說是有關東方中國人的病。”
“沒錯！太好啦，你真是我的好朋友。現在你能離開了。”
“我要留在這裏，我想聽一下他的見解，福爾摩斯。”
“沒問題。隻是，假如他覺得這兒隻有我與他兩個人，我敢保證他的見解會更加坦誠一些，更加有意義一些。在我床頭後邊正好有一塊空地方，華生。”
“我親愛的朋友——福爾摩斯！”
“我想沒有其它方法了，華生，這個位置不那麼適合藏人，但也難讓別人產生懷疑。就在那裏藏起來吧，華生，我認為可以。”他一下子坐了起來，蒼白的麵孔呈現出莊重且專注的神情。“車輪聲傳來了，迅速點，華生，迅速點呀，老兄，假如你確實是我的好朋友。你不準動，無論發生什麼事，你千萬不要動，明白嗎？不要說話！不要動！隻是聽著就可以啦。”瞬間，他那突然振奮起來的精神就煙消雲散了，他那有力的聲音變為了神誌不清的虛弱的喘息聲。