這孩子的長相非常奇特，皮膚黝黑，毛發赤紅，簡直如同雷神之子。他一會兒看看金光燦燦的楣窗，一會兒又望望侍女們華麗的衣衫和榻榻米那講究的鑲邊。當母親讓他給藤吉郎施禮時，他便把臉偎在母親肩頭撒起嬌來。
“真沒出息！”阿悅瞪了兒子一眼。“你要麵向大人，雙手伏地來答話。大人問你今年多大了？”於是，這孩子看向藤吉郎，一邊微笑著一邊說：“我七歲了。”“哦，七歲了。”藤吉郎也笑起來，他仿佛看到了從前那個頑劣不堪的自己。
“你叫什麼名字？”“虎之助。”
“噢。這名字真有氣勢呀！”這時，虎之助突然站起身，他仿佛發現了什麼東西，想要去院子那邊。“坐下！”阿悅嗬斥了一聲。“其實，我千裏迢迢從中村趕到這裏，是想請求大人把這孩子留在身邊聽用。因為他父親彈正就是一名武士，所以我也想讓這孩子成為武士，這樣也對得起我死去的丈夫。”
阿悅一隻手緊緊抱著孩子，她的眼淚打濕了榻榻米。藤吉郎一邊聽一邊點頭，當阿悅說完後，他開口道：“可以，就把他留在我身邊吧！隻要他有此誌向，我一定把他培養成一名出色的武士。虎之助，過來！”藤吉郎招手讓孩子過去。
“是。”等候已久的虎之助來到藤吉郎麵前，並施了大禮。他回頭看了一眼身後的母親，重新雙手伏地。想必阿悅之前曾教過他麵見大人時要如此行禮。看到兒子雙手伏地的樣子，阿悅既憐愛又擔心。“看來這孩子還挺不好管教啊！”藤吉郎嘀咕了一句，旁邊的寧子和母親也不禁露出笑容。
“虎之助。”
“是。”“再往前來些。”“是。”“你想當武士嗎？”“想。”
“武士為完成任務，常要拚上性命，有時生死隻在頃刻間，你不怕嗎？”
“不怕。”“你的父親加藤彈正就是一名武士。你也要成為一名了不起的武士，好讓母親放心喲！”“……”
虎之助默默地點了點頭。他突然意識到屋內所有人的目光都盯著自己，突然不好意思起來。
阿悅一時間淚流滿麵，那是欣喜的淚水。藤吉郎看了一眼左右，命令道：“誰去找一下侍童長堀尾茂助，讓他把市鬆帶過來！”
同時，藤吉郎又說道：“給虎之助拿些點心來。”於是，寧子拿來了點心。開始虎之助隻是盯著點心看，最後終於忍不住拿起一塊大口吃起來。母親阿悅見此情景，不禁紅著臉嗬斥道：“虎之助，你怎麼這麼沒規矩！”
寧子和母親急忙說道：“不用管那孩子，你就待在這兒吧！”於是，阿悅隻得遠遠看著兒子。這時，堀尾茂助從東側廊簷走進客廳並站在遠處待命，身後還跟著一個十三四歲的侍童。
“聽說大人找我。”茂助伏身施禮，身後的侍童也學著他的樣子，笨拙地施著禮。盡管這侍童比虎之助年長幾歲，身體也要魁梧一些，但臉上仍流露出一種鄉下人的土氣。他麵色黝黑，臉上殘存著一些天花痘印，兩個鼻孔大如壺嘴，怎麼看都是一副笨手笨腳的模樣。
“市鬆，你有夥伴了。以後你就和虎之助一起聽差吧！”聽到藤吉郎的話，市鬆有些靦腆，隻有眼睛在滴溜亂轉。此時的侍童隊已有十多個孩子了，身為隊長的堀尾茂助小聲對市鬆說：“你應該走到大人麵前，然後坐到那孩子身邊。”
於是，市鬆坐到了虎之助身邊，斜眼打量著這個跟自己差不多的鄉下孩子。
“姨媽，你知道這小鬼是誰嗎？他就是我在二寺借宿時遇到的那個木桶匠新左衛門的兒子，名叫市鬆。”“哦！”阿悅看著市鬆，顯得非常驚訝。
“這孩子就是新左衛門的兒子呀！當年丈夫去世時，他曾帶著兒子來數山看望我們……不知不覺，這孩子都長這麼大了。”
“去年我多方查詢才找到他，這孩子也非常與眾不同。雖然他現在看起來很靦腆、很老實。”藤吉郎一笑，寧子和母親也跟著笑起來。隻見兩個鄉下孩子表情嚴肅，斜著眼互相打量著。市鬆的父親也曾是名武士，生於信濃的福島。
後來，新左衛門搬到了尾州二寺，以做木桶為生。他覺得還是當個小生意人更舒心。於是，他不再抱有任何奢望，每天隻是用錘子在木桶底上敲敲打打。市鬆從小脾氣就很暴躁，新左衛門很難管束這個兒子，便經常想：要是能找個熟人把他送走就好了，哪怕給人家打掃馬廄、廚房，隻要對方是個正經武士家就行啊！
今年正月，剛滿十四歲的市鬆在蟹江川的一條小河旁竟砍死了一個仆役長。
事情是這樣的。在河邊，一名喝醉的足輕正倚著石橋睡覺，隻顧著玩鬧的市鬆經過此處時不小心踩到了足輕的腳。足輕跳起來大罵：“你這小渾蛋！”同時還抓住市鬆，一頓猛踢猛踹。