清晨，琵琶湖籠罩在一片濃濃的晨霧中。隻見三萬黑壓壓的人馬衝破層層迷霧，緩緩前行。此前，信長已通過烽火知道了丹羽、佐久間所部已攻克了箕作城。隨後，他對三軍下令：“將主力部隊移師至和田山。”
和田山是敵軍的要害所在，布防自然十分嚴密。然而信長的命令隻說“移師和田山”，根本沒有“決戰”、“攻取”或“爭奪”這樣的字眼，恰如率大軍入無人之境。
“什麼？信長親自帶兵來襲。”和田山守將山中山城守站在瞭望樓上一陣驚呼，同時對埋伏在其他堡壘的手下說道：“這可是天賜良機啊！觀音寺城、箕作城兩城至少還能堅持一個月，同時鬆永、三好軍和湖北友軍可以趁機斬斷信長的歸路。他真是急著送死啊！他竟然跑到我的地盤上來了，這可是我揚名天下的絕佳時機，我一定要把信長的頭割下來！”
“對！把他的頭割下來！”其餘將官都高聲附和著。
山中山城守和鄰國的豪強都認為，即便信長手下謀士甚多，可三萬大軍要攻克佐佐木父子的守城至少要花費一個月的時間。
然而，織田軍隻用了半天時間就攻克了和田山。此時，和田山周圍的山林丘陵都籠罩在一片硝煙中。
遠遠望去，隻見在和田山附近策馬狂奔的人幾乎都是織田軍。山中山城守的軍隊簡直不堪一擊，戰鬥打響兩刻鍾後，他們就爭相潰敗到附近的農田、山林和湖畔周圍。
“不要追他們！不要追！”信長的聲音回蕩在和田山四周。迎風飄揚的軍旗在正午陽光的映照下顯得格外鮮豔，那些滿身血汙的將士陸續回到部隊，他們高唱凱歌，大口吃著午飯。此時，從箕作城方向也不斷傳來捷報。擔任丹羽、佐久間所部先鋒的三河鬆平軍作戰勇猛，屢立戰功。更多的好消息不斷被送到信長手中。太陽還沒下山時，箕作城已被攻陷。
迫近黃昏時，觀音寺城方向升起滾滾黑煙，看來木下藤吉郎所部已經逼近了城池。
“開始進攻！”信長下達了總攻的命令。他率領主力軍和箕作城的部分軍隊一起朝著觀音寺城的方向挺進。
天快黑時，織田軍的先頭部隊和後續部隊已接連突破觀音寺城的城防，城內一角頓時升起熊熊火光。在秋日夜空中，滿眼隻見閃閃寒星和點點火光。
織田軍勢如破竹，蜂擁般擁入了觀音寺城。城內頓時凱歌高奏。對敵軍守將佐佐木家族來說，這歌聲簡直如同秋風般淒厲。他們沒想到，這座堅如磐石的城池僅在一天內就陷落了。和田山堡壘、箕作山城防，還有那十八個險要陣地在勢如洪水的織田軍麵前顯得不堪一擊。
這些宇多源氏之後的名門——佐佐木六角和承禎入道家的男女老少趁著夜色，狼狽地逃往石部城的方向。
“那些逃命的人就不要再管了，我們還得集中精神對付明日的敵人。”信長不想要這些人的命，也不貪戀他們帶走的大批金銀珠寶。因為，他原本就不是一個貪圖小利的人，他心中所念的隻有一件事——問鼎中原。
觀音寺城的大火被熄滅後信長率軍入城，隨即下令犒賞三軍。可是，他本人卻未有絲毫放鬆，整晚都是身著鎧甲而眠。第二天一早，信長立刻召集重臣議事，同時發榜安民。信長命令不破河內守立刻趕往岐阜城，將將軍義昭接到守山居住。昨天親臨前線，今天又忙於政務，信長是如此不知疲倦、兢兢業業。隨後，他指派柴田勝家、森三左衛門、蜂屋兵庫頭、阪井右近四將臨時擔任江州奉行官、代官等職。緊接著，信長又忙於準備船隻以求來日進兵大津。為能及時下達每一道命令，信長忙得幾乎連飯都顧不上吃。
正在此時，近習侍衛見縫插針地回稟了一句：“從早上起，木下大人就一直等著見主公。”
“對了！我都給忘了，他有什麼事，快讓他來見我。”正在吃泡飯的信長突然想起了什麼，立即放下筷子，朝外書房走去。