藤吉郎發覺自己被半兵衛看著，似乎覺得有些不好意思，便將手上撥弄的露草扔到地上。
“大戰臨近啊。”他感歎道。
“臨近了。”藤吉郎將視線投向敵境內，過了一會兒，仿佛又想起什麼，自言自語道：“阿優已經到岐阜城了吧？”
“從長浜出發的話，離岐阜城還早。”“希望路途平安。女子出門，而且又是在戰亂之時，讓人擔心啊！”半兵衛沒有回答。
半兵衛不僅因為阿優是自己的妹妹而擔憂，更為主公的煩惱而憂心不已。
據說阿優已經從長浜回家。不知情的人如果聽到這些，肯定會指責他們竟然將女子帶到兵營中。然而，事情並非如此，否則半兵衛也決不會答應。雖然半兵衛答應了，但內心還是有些反感。因為她雖然已經回城，主公卻依然對她放心不下。
藤吉郎還未向信長報告情況，但他馬上得仔細解釋一下自己為什麼要將情人召到軍營中來。
此處先說明一下事情的原委，也就是說他為何會做出這樣有違自己原則的事情——將美麗的情人召至軍營。
不破關雖然未設關卡，但其地形本身已經形成了天然的關隘。如果占據此處，便可扼製從湖南一帶到美濃的平原，並控製前往京都、北國路及北海道的交通，所以雖然一再征討，可敵人又馬上集中到這一帶。
刈安城、長比城、鐮刃城、鬆尾山城，這些城池都是敵人的利齒。它們並非孤立之物，而是像牙齒一樣形成連環。
藤吉郎的軍隊在伊吹的山麓處布下了陣。他還隻是一名將校，所以不可能被授以大軍，士兵屈指可數。藤吉郎要利用少量的兵力，抑製這一帶的敵人，確保進攻小穀城的己方主力沒有半點後顧之憂。
這其實已經是一件重要的任務，但藤吉郎並沒有就此滿足。“半兵衛，你再去一次吧。”“不行。他也是一位武士，就算我每天都去找他，也不會就此變節。”“你對敵人太過欣賞了。”“非也，他是我多年的朋友，所以我知道他的想法。”“要是那種交心的朋友，哪裏有說服不了的事呢！”“可是城門緊閉，我去了不管多少次，他不和我見麵的話，也是無濟於事的。”
“那麼就沒有希望了？”“就他而言，我想基本上是這樣。”“等等！我的人生裏還沒有遇到過絕望這回事呢！”
藤吉郎與軍師竹中半兵衛在軍帳之中的密談到此結束，數日之後，發生了一件事。
半兵衛的弟弟竹中久作，帶著一位旅途行裝的美女來了。他將美女從馬背上抱了下來，帶她到了軍營中。
正巧，當天有一隊士兵在垂井附近與敵人的一支小隊發生了衝突，剛好回來。有人正在擦著滿臉大汗，有人在大嚼幹糧，有人在包紮傷口。這時，有位美女帶著一身不合時宜的花香翩翩而過，眾人都瞪大了眼睛目送她離去。如果她不是半兵衛的妹妹，不是主公的心上人，這些士兵肯定會一起起哄，也許會上前拉扯她的衣袖了。
竹中久作在兄長半兵衛跟隨木下家之後，自己也應召一同侍奉藤吉郎。論勇猛，他有自信不輸給他人，在這次的戰鬥中，曾向其兄和他人表達了自己髀肉複生之歎：真是太遺憾了，為什麼木下軍要被安排在後方呢？若是跟隨信長大人充當先鋒的話，號稱淺井家第一豪傑的遠藤喜左衛門的項上人頭，就必定是我的囊中之物了！久作在數日前接到指示：火速從岐阜城方向將阿優帶來！雖然說是主公的指示，但他卻一臉憤懣，心想：豈有此理，居然要將女流之輩帶到軍營中來！阿優雖然是自己的妹妹，但不知何時得到了主公的寵幸，正因為有這方麵的因素，他更感到不滿，而且在戰友麵前也覺得抬不起頭來。
久作頂著烈日，終於帶著阿優趕到軍營。他向士兵打聽兄長的所在，於是來到兄長半兵衛休息的軍帳外，大喊道：“兄長、兄長！我是久作，我帶著夕小姐剛從岐阜城方向回來，如何稟報主公，悉聽尊便！”
他吼完，便扔下妹妹阿優，徑直走開了。半兵衛從軍帳內走出，一臉他鄉遇故知的表情。阿優也看著病體孱弱的兄長。
“哥哥……我問久作哥哥，召我來所為何事，但他隻是搖頭說自己不知道……所以我就稀裏糊塗地來了。”
“吃驚也很正常。看來，你被委派了一個重要的使命，不過話雖如此，大哥我會和你一起完成，所以不必多慮。”半兵衛安慰了幾句後，又轉過身說道：“這姑且不論，你還是去給大人請個安比較好吧。大人的處所就在這後麵的軍帳中。”
阿優聽到藤吉郎的名字，臉猛地紅了。半兵衛是以主公的身份提到藤吉郎的，現在卻看到妹妹害羞的神情，可能是場合不對的緣故，他感到有些下流，於是也無意再去安慰她。
“阿優大人，我現在去稟報主公，請在此稍候。”他故意說了這些見外的話，接著走向大鬆樹之間纏繞起來的軍帳之中，藤吉郎在那裏。過不多久，他便回來了。“主公正在等候，你可以去那邊了。”他用手指了指。阿優以為兄長會和自己一道前去，但他卻隻顧著吩咐雜兵辦事，全然不顧自己。於是她隻得獨自一人戰戰兢兢地走了過去。可能是因為阿優要來，從軍帳中退下了數人。蜂須賀彥右衛門、堀尾茂助，甚至連福島市鬆、加藤虎之助等侍童也接二連三地從帳中走了出來。阿優感覺有些對不住這些人，便隻好佇立在軍帳的背後。這時，藤吉郎掀開軍帳，說道：“喲，這不是阿優嗎？為何默不作聲地站在那裏？快進來吧！”說完，他便握著阿優的手，將她帶進帳內。