這一天，明智的家臣進士作左衛門帶著一小隊部下從安土回到了阪本城。因為主人光秀驟然離開，他們留在那裏處理殘留的事務、收拾住處。他還沒解下行裝，就被圍在一個房間裏。妻木主計、藤田傳五、並河掃部、四方田政孝、三宅藤兵衛、村上和泉守等人迫不及待地靠上前問道：
“之後情勢如何？”
“我們離開之後，安土都有什麼傳言？”作左衛門切齒說道：“自從十七日那天你們離開，到二十五日的今天為止僅僅八天，身為食用明智家俸祿的人，如同坐在針氈上三年之久。那之後，就連偶然從空蕩蕩的接待宅院門口經過的小人物和平民都會高聲說：這就是日向大人的空宅院啊，難怪會有臭魚的氣味，要是繼續這麼失誤再加小氣的話，禿頭的亮光估計也會消失吧。他們放肆地說著壞話，就算我們堵住耳朵，每天也會聽到……”
“評論這麼差嗎？”“他們都是生活在安土膝下的人，沒有一個人說信長公的處置過分或者不對，全都是對我們將軍的誹謗。”“上層人士之中總有些懂道理的人吧。他們的傳言怎麼樣呢？”“唉，那以後幾天之中，整個安土城都在忙於招待大貴賓德川將軍。由於突然換了負責接待的人，聽說那位德川將軍也感到可疑，他曾問過信長公：不見明智大人的身影，他怎麼了啊？結果信長公若無其事地回答說已經讓他回鄉了，完全沒把這件事放在眼裏。”
眾人咬著嘴唇不再說話。進士作左衛門繼續說了下去。對於主人光秀的失意，安土的重臣之中有很多人反倒拍手稱快。而且在信長心中，不僅不再給我們主人昔日的寵愛，說不定還有將明智家的領地另行封到其他偏僻之地的意思。這也僅僅是傳言，不過畢竟無風不起浪。因為安土的奏者森蘭丸是當年在阪本戰死的森三左衛門的次子，所以他暗暗希望從如今的領地美濃搬到阪本，甚至有消息說信長公已經默許了。
因此，有不少人認為，這次命主人光秀出征山陰地區，是為了讓他攻下那裏，並把當地封賞給他，然後將從地理上離安土很近的阪本一帶要塞賜給森蘭丸。作左衛門怒目說道：“其證據在於……”他拿出來十九日信長發給明智家的軍令狀，證明自己的推斷。也不需要作左衛門多說，這道十九日簽署的軍令狀是安土親手交給明智家的，其內容令光秀以及全體家臣感到憤怒。全文如下：
此次出征中國地區，我來殿後，近日即將出馬，各位先鋒部隊比我先到戰場，可聽從羽柴築前守的指揮。池田惣三郎將軍、池田紀伊守將軍、池田三右衛門將軍、堀久太郎將軍、惟任日向守將軍、細川刑部大輔將軍、中川瀨兵衛將軍、高山右近將軍、安部仁右衛門將軍、鹽川伯耆守將軍。
天正十年五月十九日
信長印
軍令狀絕不會有誤，也絕不可能受佑筆的私情左右。這是信長公的指示，很明顯是故意的。明智家的將士接到這封傳閱文件時，禁不住流下悲憤的淚水，一個個抱怨道：“我們家主人當然在池田、堀久等人之上，按照慣例應當與羽柴同等對待。然而，我家主公的名字卻被寫在那些將士後麵，而且還要聽從秀吉的指揮，這是對武門最大的侮辱。隻能說這是要將剝奪接待職務的恥辱寫到軍令狀中、讓明智家的臉麵丟到戰場上的殘酷行為。”
進士作左衛門說這件事就連安土的普通百姓也相當關注，他根據自己的觀察說道：“人們一定是通過軍令狀中顯示的降級，敏感地讀取了信長公的意思，這才到處傳說領土即將易主、阪本四郡將會賜給森蘭丸的謠言……總之，這事讓人萬分意外，豈是遺憾二字所能表達的？”他說完之後，好幾次將握緊的拳頭從膝蓋上抬起來放到眼角處，黯然轉過臉去。
時值黃昏，薄暮漸漸籠罩了各人的坐姿與牆壁，然後沒有一個人開口，隻能看到順著臉頰流下的淚水。這時，大走廊那邊傳來武士們的腳步聲，估計是將軍回來了，人們爭先恐後地出去迎接。隻有作左衛門還一身行旅裝扮，候在那裏等待召見。光秀在山上走了一整天，回來後先洗澡再用晚餐，然後召見了作左衛門。隻有左馬介陪同在側，作左衛門這才彙報了一件沒對任何家臣講的事情。那就是他打聽到了信長的日程安排與準備情況，信長將於月末二十九日從安土出發，在京都住宿一晚，然後立即西下。
今天已經是二十五日。光秀一聽說二十九日信長就要從安土出發，回顧這七日的逗留，也不由得心焦起來，“那麼，駐留安土城的人員已經定了嗎？”作左衛門回答說：“聽說駐守主城的是津田源十郎大人、加藤兵庫大人、蒲生右兵衛大輔大人、野野村又右衛門大人、丸毛兵庫守大人等，另有數十位大將奉命駐守外城。”
光秀專心聽著，他的耳朵與眼睛一樣，象征著他的聰明與觀察的睿智。他不停地點頭回應作左衛門，然後又問：“那麼陪同出征的是？”
“我沒有具體打聽到都有誰，隻聽說帶了幾名身邊的近臣和三四十名侍童。”
“什麼？隻帶了四五十人就輕裝上京嗎？”作為信長親征，顯得過於輕率。也許是覺得這樣反倒可疑，光秀的眼神望向蠟燭，刹那閃過一道不可思議的光芒。