紅彤彤的夕陽落在了本能寺的空壕裏。六月一日，京都也是一整天豔陽高照，就連很深的壕溝也出現了很多幹泥。泥牆東西長一百多米，南北長二百多米。壕溝與泥牆平行，寬度接近四米，泥牆也比普通的院牆高。這座山的日蓮宗八品派的寺廟建築有些不露痕跡地沿襲了所謂的城郭樣式。從街道上隻能看到中心位置的伽藍以及數十間殿堂的大房頂。隻是寺內一隅有一棵有名的皂莢樹，無論離多遠都能看清楚。
有人把這棵樹稱為本能寺的森林，也有人叫它皂莢樹叢，比起東寺的塔，是更好的標記。每當它那高大的樹梢沐浴在夕陽之中，一定會有很多烏鴉喧噪一時。無論那些受人尊敬的長老們多麼有潔癖、怎樣守護風雅，卻無法去除夜晚的野狗、黃昏的烏鴉和早上的牛糞。當然，這也許可以說是象征眼下京都文化的側麵。
本能寺本身雖然外觀已經成型，但是內部還留有很多空地。據說天文年間的那場大火之前有二十間房舍，要想再現那樣的壯觀之美，還需要進行大規模建設，事實上有一部分正在施工。另外，看一下本能寺周圍也能發現這一點。從正門通往四條方向的大道兩旁既有所司代的府邸，也有武士居住的小巷，城鎮建設整齊劃一，很有京城的麵貌，而北側的錦小路一帶至今還殘留著沒有整頓的貧民窟，從室町幕府時代就一直像孤島一樣存留在那裏，人們至今仍沿用過去的叫法，稱那條狹窄的通道為尿小路。
《宇治拾遺》中寫道：“有一個叫清德的高僧，是個多食之人，曾在四條之北的小路上撒尿，那些身份低微的人感覺很髒，因此稱之為尿小路。”由於四條之南有個綾小路，長官曾下令以後就把尿小路改稱為錦小路，正好形成對照。但是其風貌保留至今，皂莢樹上的烏鴉早晚都在這裏喧鬧不已，張揚著鮮活的生命力。
“天主教徒來啦！”
“天主教徒要走了！”
“教堂裏的天主教徒拿著漂亮的鳥籠要過去了！”歪歪扭扭的板房的屋簷下，破土牆之間的小巷裏跑出來幾個附近的孩子。有的臉上長了痱子，有的長了癤子，還有的帶著鼻屎，一個個就像翅膀堅強的昆蟲。三名天主教徒聽到喊聲微笑著放慢了腳步，就像正在等待友人一樣。教堂位於離此不遠的四條坊門。這一帶的貧民窟早上可以聽到本能寺的誦經聲，傍晚又能聽到教堂的鍾聲。
本能寺的大門非常莊嚴，本能寺的僧眾走路時都是一副令人可怖的樣子，而教堂裏的天主教徒即使走在這條汙穢的陋巷之中，也不忘顯示他們的熱情。他們看到長癤子的孩子，會撫摸著他的頭告訴他治療方法，看到有病人的家庭，就屢次前去探望並施舍財物。
都說夫婦吵架連狗都不會管，教堂裏的天主教徒經過的話會介入其中，殷勤地從中調停。被調解的夫婦並沒有特別感謝，倒是那些愛看熱鬧的東鄰西舍真心感到佩服。他們議論紛紛：天主教徒非常熱情，又很懂道理，真正在為社會做貢獻。一般人可做不到，不愧是上帝派來的使者。平時他們就單純地表示欽佩，因為天主教徒的社會救濟已經涵蓋了京城內外的山野與橋下的貧民和病人，教堂裏還設有治療所等類似於養老院的組織。而且那裏的天主教徒都喜歡小孩，因此那些孩子的父母必然會把他們當神看待。
然而，這些天主教徒偶然在街上遇到本能寺的僧人的話，就不會像對孩子那麼熱情，像遇到了敵對國家的人一樣，隻是翻起藍眼睛用銳利的眼睛瞥一眼就過去了。因此，他們寧願繞遠一點走尿小路的狹窄小道，也盡量不從本能寺門前經過。隻是這兩天他們必須屈身前往本能寺參拜，因為從前天晚上開始，那裏成為右大臣信長的下榻之處，對他們而言，全日本最可怕的人如今就逗留在近在咫尺的地方。
這三名天主教徒將不知名的南方小鳥裝在黃金鳥籠裏，又讓從本國帶來的廚師製作了西洋點心，裝進盒子裏，捧著去敬獻給信長。如今剛走到半路，遇到尿小路的孩子們突然擋住了去路，聚集在他們身邊。
“天主教徒，天主教徒！”“那隻鳥叫什麼名字？”“那盒子裏裝的是什麼？”“要是點心的話，給我們吃吧！”“給我們吧，天主教徒！”
三名天主教徒並沒有表現出厭煩的樣子，他們一邊朝前走，一邊用隻言片語的日語勸誡道：“這個，給右大臣大人。太可惜了！給你們的點心，和媽媽一起來教堂的時候再給。現在，沒有！”盡管如此，孩子們還是一個接一個地圍上來，有的跟在身後，有的繞到身前，結果有個孩子就像青蛙入水一樣撲通一聲掉進了本能寺拐角處的空壕中。因為沒水，倒不必擔心溺水，但是壕底的泥有點像沼澤。