“是的。就是剛才叔父在倉庫下麵大聲訓斥的又兵衛長賴。叔叔，請您再罵他一遍吧。因為他就是個大傻蛋。”
“小孩子家的胡說什麼呢。長賴在那之後怎麼樣了？”“他剛才正準備切腹自殺呢。”
“哦？……然後呢？”“我阻止了他。”“為何阻止？”“因為……”
慶次郎裝模作樣地抬起了他那聰明的鼻孔。然後又露出一副難以理解叔叔想法的表情爭辯道：“明明是武士，卻想要就這麼白白死去，不是很可惜嗎？他剛才還想要切腹，如果隻因為被主君訓斥，覺得很沒麵子就要切腹，那我慶次郎豈不是每天都得切腹？”
“哈哈哈……慶次郎可真是說了有趣的話呢。”站在父親身後的利長，想要趁機為長賴說情，於是向前一步，接過了父親的話茬。
“慶次郎，你為什麼會在這裏呢？”“從剛才開始就躲著。”
“躲著？”“剛才又兵衛被父親訓斥的時候，我就想他一定會企圖切腹吧，就偷偷躲在那個柱子後麵觀察他。”“哈哈哈。雖然有些胡鬧，不過慶次郎可真是聰明啊……父親大人，您瞧連慶次郎都如此為他擔心，您就原諒又兵衛的失言吧。”慶次郎也一起為長賴說情。“我剛才就想拉著他一起到叔叔跟前，讓您再罵他一通呢。您就原諒又兵衛吧。”
利家隻是一味沉默著，既不說原諒也不說不原諒。然而，片刻之後，他直接對又兵衛長賴說道：“長賴，別恨我。”
又兵衛被這一意外之語深深打動了。他把額頭抵著地板，聲音哽咽地說：“您，您說什麼呢？臣不勝慚愧。請讓我以死謝罪吧。”
“你也是為主君考慮才會說出那樣的話。隻是聽來不太合適……但是，有時善意的進言也會將主君置於危險之地。這一點也已經在大家麵前訓斥過你了。別一直放在心上，忘了這事吧！”
村井長賴滿臉感激之色，一直長跪不起。慶次郎見長賴已被赦免，一溜煙跑得沒影了。他還是個連片刻的玩耍時光都不願錯過的少年啊。慶次郎已經十四歲，也到了可以出征的年齡了，但因為是兄長的孩子，擔心他有個萬一，所以利家一直沒有帶他出征。利家在這個侄子身上看到了不同於凡夫的才能，因此也從不過多地去約束他，任其自然發展。可以說，利家對慶次郎基本上是放養的狀態。
慶次郎突然一下子爬上了倉庫的梯子，大叫：“啊，看到了看到了。”隨即又爬了下來，搜尋著利家父子的身影。利家正帶著利長和長賴，朝著營帳走去。“叔叔，我剛才看見敵人了。是敵人！”
慶次郎追了上來，流露出一股少年的興奮勁兒。他告訴利家，從瞭望塔上往東望去，可以看到沿著北陸街道的脅本一帶，已經出現了羽柴軍的旌旗。
這時候從瞭望塔的哨兵那裏傳來了情報。利家不用問就知道發生了什麼事。但到底是隻有秀吉的先頭部隊來呢，還是其他將領的先頭部隊也來了，這點還無法確知。
“慶次郎，你太吵了。”代替默默走在前麵的父親，利長瞪著慶次郎說。但是，作為表哥的利長所說的話對這個少年沒有任何威懾力，他自己反而常常受到慶次郎的影響。“孫四郎（譯者注：利長）大人。據說合戰今晚就會開始。雖然叔叔一直不帶我去，但是在這裏開戰的話，就算他不允許我也要去。就算對手是孫四郎大人，我也是不會輸的！”
“別囉唆，到西城母親那裏去吧！”“我才不要去女人堆裏。明明要開戰了！”“說什麼呢，還不快去！”利家轉過頭道：“利長，放開他。”
慶次郎拍拍手，對苦笑著的表哥笑了。隨後他便走到大院的另一邊，從那裏可以看到脅本。他瞪著圓圓的眼睛凝視著被敵人的篝火染紅的夜空。
從城的前門飛奔過來幾個騎兵，是負責偵察的騎兵。他們迅速地進了城，不久就到了利家所在的營帳。全城的人立刻從各自的將領那裏獲得了詳細的情報。“今夜駐紮在脅本的是堀秀政的先頭部隊。秀吉似乎是在後方的今莊紮營。雖說一口氣長途奔馳而來的軍隊不可能立刻來襲擊我們的城池，但對手可是說不準會做出什麼事的羽柴軍。黎明時分需要特別警惕。”
府中城諸將士都聽說了方才村井又兵衛被斥責的傳聞，並據此推測出了利家的想法。秀吉大軍壓城，這會是一場決定興亡、不可避免的圍城之戰。將士們對此都已有心理準備。